话说古时候有个叫阿郎的人，平时靠做点小生意谋生活。阿郎家中只有一位老母亲，但他对母亲毫不关心，已经到了不闻不问的程度。阿郎经常几个月不回家，他快要把老母遗忘了。
但阿郎很信奉菩萨，常烧香祷告，祈求菩萨保佑自己大富大贵。
一日，阿郎闻听观世音菩萨要在普陀山现身说法，阿郎毫不犹豫，决定去看看菩萨。但当阿郎赶到普陀山时，庙里方丈告诉他菩萨已经离去，阿郎没有看到菩萨。
阿郎很失望很生气，就气急败坏地问方丈：“老和尚，为什么不让我看到菩萨？”老方丈很慈悲地笑了笑说：“菩萨现身说法是有时间限制的，你来晚了谁也没办法。不过菩萨专门让我转告你，菩萨很想单独跟你说话。”阿郎很惊讶，忙问道:“那我什么时候能看见菩萨？”方丈说:“这里人多，所以菩萨已经上你家中等着你去了。你现在就回家，就能看到菩萨了！”阿郎喜出望外，连声说：“真的吗？我现在回去就能见到菩萨吗？但是，我没见过菩萨，菩萨长的什么样子？我要怎么才能认出他呢？”
方丈语重心长地回答：“要说菩萨的长相，我不会形容，但菩萨的穿着打扮不一般，菩萨反穿衣服倒穿鞋，当你回家的时候，看见反穿衣服倒穿鞋的人，那就是菩萨了！”
反穿衣服倒穿鞋。阿郎记住了，于是阿郎立刻往家赶。
阿郎想，菩萨亲自到我家说法，我无论如何得招待好。一路上他买了许多甜点，最后又买了一篮肉包子，到家已经半夜了。
且说家中老母，儿子数月不归，家里快要断炊了，老母亲每天只能喝上一碗稀粥充饥。但老人家忍受着饥饿，照样把家里打点的井井有条，屋里屋外拾掇的干干净净。
夜里，母亲饿得睡不着，她愈发思念儿子，盼着儿子快点回来。半夜时分，外面传来急促的敲门声，知儿莫过母，老母亲听出那是儿子回来了，老人家立刻点亮油灯，很慌乱地披上衣服，慌慌张张中把衣服穿反了，鞋子也穿倒了，踉踉跄跄走到门前把门打开……
当门被打开的瞬间，阿郎一下子愣住了——反穿衣服倒穿鞋，这不是自己的母亲吗？阿郎恍然大悟：自己苦苦追寻的菩萨，原来一直都在家里！他扑通跪倒在地，嚎啕大哭:娘啊，从今以后孩儿再也不离开您了！
这正是:
中华美德传千年，
人生百善孝为先。
父母本是在世佛，
何须千里拜灵山。
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