科学的精神是“探索”，帝国的精神是“征服”。随着历史的发展二者自然的结合在了一起。“探索”和“征服”这两种精神结合在一起，给这个世界带来了巨大的改变。
“科学家为帝国提供了各种实用知识、思想基础和科技工具，要是没有他们，欧洲人能否征服世界实在仍是未定之数。至于征服者报答科学家的方式，则是提供各种信息和保护，资助着各种奇特迷人的研究，而且将科学的思考方式传到地球上的每一个偏远角落。如果没有帝国的支持，科学能否发展得如此蓬勃，也仍在未定之天。绝大多数的科学学科一开始的目的，都只是为了让帝国继续发展，而且许多发现、收集、建筑和学术也都多亏了有陆海军及帝国统治者的慷慨协助。”
帝国和科学结合在一起之后，为这个世界带来了巨大的灾难。十八世纪十九世纪二十世纪，欧洲帝国几乎在世界的各个地方都建立了殖民地。当欧洲人到达澳大利亚和美洲时，当地土著居民遭受了灭顶之灾。当它们的脚步踏上东亚的时候，当地贫苦人民受到了巨大的屈辱和迫害。
然而帝国和科学的结合带来的不只有灾难，还有福音。过去两三百年里，我们生存的物质条件用拥有了巨大的提升。科学家的研究成果提高了经济总量，提升了我们的医疗水平，让我们的生存环境变得更加优美，我们更加舒服。另外，科学思想也正在将政府的统治变得更加合理化。
——《人类简史》阅读感悟（13）
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