在很多小说里，都能看到不可或缺的反面人物——小人。许多作者在小说创作中，谋划设定人物时，都不可避免地会涉及到小人。那么，如何认识与描写作品中的小人呢？
民谚云：“行行出君子，行行出小人。”君子坦荡荡，可敬可亲不可怕，而小人就不同了，发现小人宜远离，因为他们很不讲究。
在小说里，小人一般表现为对他人的人生命运造成消极影响的人，具体表现为对他人的生活、婚恋、家庭、工作和事业进程起阻挠和破坏作用的人，以及给他人的生命和健康造成威胁与伤害的人。人生命运中遇到了小人，的确是一件不幸的事情。
从人格和心理方面看，小人一般被定义为人格卑鄙的人，亦或是内心丑恶的人。
而人性中普遍存在着高尚的一面，也存在着卑鄙的一面。当高尚的一面占上风时，这个人就是个高尚的正人君子；当卑鄙的一面占上风时，这个人就成了卑鄙的邪恶小人。
对于小人的描写，常用的词语有许多，诸如卑鄙无耻、搬弄是非、见利忘义、言而无信、出尔反尔、背信弃义、口是心非、人面兽心、欺软怕硬、仗势欺人、阴险狡诈、诡计多端、胡作非为、心狠手辣、贪生怕死、忘恩负义、六亲不认。
还有挑拨离间、隔岸观火、落井下石、暗箭伤人、趁人之危、过河拆桥、自私自利、损人利己、弄虚作假、栽赃陷害、贪得无厌、吃里扒外、明争暗斗、不择手段、赶尽杀绝、无法无天、狼子野心、厚颜无耻、见风使舵。
更有趋炎附势、当面是人、背后是鬼、制造纷争、撇清自己、假装好人，等等。
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