说到“人设”我们再熟悉不过了，其实“人设”这个游戏并不是现代人的专利。
古代人玩起人设来令人叹为观止，最熟悉的便是我们的圣人孔夫子，被神化的他失去了有趣和真实，成了一个符号。
比孔子稍早，公元前7世纪的楚国有一位被神化的夫人“桃花夫人”。
桃花夫人是何许人也？
其实啊，她是春秋时期息国（最后一个）国君的夫人，息夫人，据说因为她美艳动人，目如秋水，面若桃花，因而被称为“桃花夫人”，亦称作“桃花花神”。
等等，不是说是楚国的一位夫人，为什么是息夫人？
别急，且听我慢慢道来。
桃花夫人的传说盛行于湖北黄陂和河南息县，湖北黄陂有桃花夫人庙，河南息县有息夫人的雕塑和息夫人碑，息夫人在息县还有“平安神”的美誉。
自唐以来，咏、论桃花夫人的诗词也多如牛毛，大都是赞颂她“贞烈”“不忘旧恩”。
如大诗人王维的《息夫人》
莫以今时宠，难忘旧日恩。
看花满眼泪，不共楚王言。
桃花夫人，在当时称息妫（guī），春秋初期陈国的公主，嫁到息国为夫人。息妫并不是她的名字，而是称号，息是丈夫国名，妫是娘家姓。
她的“贞烈”传说始于汉代，据《列女传·贞顺传》记载：
夫人者，息君之夫人也。楚伐息，破之。虏其君，使守门。将妻其夫人，而纳之于宫。
楚王出游，夫人遂出见息君，谓之曰：“人生要一死而已，何至自苦！妾无须臾而忘君也，终不以身更贰醮。生离于地上，岂如死归于地下哉！”
乃作诗曰：“谷则异室，死则同穴。谓予不信，有如皦日。”息君止之，夫人不听，遂自杀，息君亦自杀，同日俱死。
楚王贤其夫人，守节有义，乃以诸侯之礼合而葬之。君子谓夫人说于行善，故序之于诗。夫义动君子，利动小人。息君夫人不为利动矣。诗云：“德音莫违，及尔同死。”此之谓也。
颂曰：楚虏息君，纳其適妃，夫人持固，弥久不衰，作诗同穴，思故忘新，遂死不顾，列于贞贤。
《列女传》的作者是刘向，他生活于西汉汉成帝时期，据《汉书·刘向传》记载，其时皇后赵飞燕淫乱，因此刘向作书记录贞节女子的事迹，用于警醒皇帝。
作者对息妫事迹进行加工，这就让息妫有了“贞烈女子，不忘旧恩”的设定，后来随着理学统治地位的确立，她更是成为了恪守礼制的道德圣女，这便是我们所熟知的桃花夫人。
而躲在“贞烈”人设下桃花夫人的另一面，我们可以在《左传》，清华大学竹简《系年》和《吕氏春秋》等书中找到。
据载，公元前684年，息妫出嫁（一说省亲）时借道蔡国，春秋初期的陈国在蔡国北面，蔡国在息国的北面，息国是楚国北面的邻国。
巧的是，蔡哀侯献舞的夫人是息妫的姐姐。
蔡侯早就听说自己的小姨子是位绝色美人，于是派人迎接送亲的队伍，并以夫人想念妹妹为由，邀请息妫到宫中见姐姐。息妫不好推辞，便答应了下来。
没想到蔡侯在宴席上见到息妫后惊为天人，色心大起，趁夫人不在时对息妫言语暧昧，举止轻佻。息妫年纪轻，又碍于姐姐的情面，不便揭发蔡侯，当下便隐忍了下来。
回到息国后，息妫哭着告诉息侯自己被蔡侯调戏，息侯大怒，却又碍于蔡国实力强于自己，不能直接报复。思考许久，息侯想出一招借刀杀人的计策，当天便派遣使者带着礼物去了楚国。
息国使臣到了楚国后，对楚文王说道了一番息侯的计划，即楚进攻息，息求援于蔡，蔡救息，楚便可借机进攻蔡国。楚文王见有利可图，即刻答应。
这年九月，楚军依计进攻息国，蔡国果然救息，楚军大败蔡国于莘，俘虏了蔡侯献舞。不久楚文王便放了蔡侯回国。
放走蔡侯之前，楚文王为其“践行”，蔡侯看着跳舞的美人啧啧称赞，楚文王满脸骄傲，问道：“献舞认为是我这儿的美人好看还是中原美人好看？”。
蔡侯沉思了一会儿，说：“君王您宫里的美人固然是绝色，但息妫却比您这儿任何一位美人都美上千百倍。”
楚文王听后心痒痒的，很快便找借口去了息国。息侯知道楚文王要来，早就准备好了宴席，楚文王要求息侯和夫人都要出席宴会。
息侯国力弱小到连蔡国都不敢招惹，更何况楚国，只能答应。
当天宴会如期举行，席上楚文王第一次见息妫，果然如蔡侯所说，息妫面若桃花，美得不可方物，楚文王心动不已。不久，楚文王便用计杀了息侯，灭了息国，抢了息妫回国。
楚文王抢息妫回国后便立她为夫人，对其十分宠爱，三年内息妫先后生了楚堵敖和楚成王。
可息妫到楚国后经常闷闷不乐，也不主动与楚文王说话。一天，楚文王终于忍不住问息妫为什么。息妫答说：“我一个妇人，却先后嫁了两个丈夫，即使不能死，又有何颜面多说呢？”
楚文王听后心里堵得慌，却又不能怪息妫。想来想去只能怪蔡侯，如果不是蔡侯，息国便不会被灭。
公元前680年，楚文王发兵进攻蔡国，楚国得胜而归，蔡国臣服于楚国。楚文王这口气才算出了。
五年后，即公元前675年，楚文王去世，楚堵敖继位，后兄弟相残，楚成王夺权成功。
楚成王六年（公元前666年），楚文王的弟弟令尹（楚国的丞相）子元觊觎息妫美貌，竟住在了太夫人息妫的宫殿外墙附近，每天对着墙内奏乐跳万舞（“万舞”是一种武舞），向息妫示爱。
其时，息妫和楚成王可谓是孤儿寡母，楚成王尚且年少，地位不稳，令尹子元权势极大，楚国内部斗争激烈。
息妫没有办法，只能哭着（对侍者）说：“昔日先君文王在世时，每次舞万都像号角一般鼓舞军心，而今，令尹不思报国，不把此舞用在敌人身上，却用在我这样的寡妇身上，不是很奇怪么？”
子元闻言甚是惭愧，于是出兵郑国，但是此战郑国得到中原诸侯的救兵，楚国没有得胜。
归国后的子元还是没有放弃对太夫人息妫的爱慕，反而变本加厉，直接住进王宫里。
直到楚成王八年，子元被杀，楚国在新任令尹子文的带领下回归正轨，息妫才得以解脱。
这里的息妫可谓是因美貌而“获罪”，先有被姐夫调戏，后又被楚文王杀夫夺人，楚文王病逝后又被小叔子觊觎。
有人说，息妫“不共楚王语”和拒绝令尹子元不正是贞烈的表现吗？刘向可能是因为息妫这种表现才看出她有贞烈的一面，于是把她写进了《列女传》。
其实春秋时期的女性再嫁是常有的事情，并没有像后世那般看重贞节。所以息妫有可能对再嫁这件事情不满，也可能对息侯有一丝旧情在，但万万不可能会像刘向描述的那样，她的贞烈形象是刘向和后世学者理想化的结果，是一个“人设”。
还有人说息妫不就是传说中的红颜祸水吗？息国被灭，蔡国被伐不都是因为她吗？是的，从表面来看，楚文王因为息妫的美貌而杀了息侯，取了息地，又因为她而伐蔡。但是，楚文王灭息伐蔡真的是因为息妫吗？
息国是楚的邻国，蔡国是息的邻国，两国都属于“汉阳诸姬”，“汉阳诸姬”指汉水以北的姬姓诸侯国，他们是楚国北进的障碍，后来大多都成为了楚国的附庸国。
楚文王灭息国后便设息县，息县在楚国与晋国的争霸战争中起到了像“前锋”一样的作用，俨然是楚国北面的屏障，北进中原的跳板。而蔡国不是楚国邻国，楚文王一时之间也灭不了他，且春秋时期战争并不以“兼并”为目的，而是以“取服”为主，因此先让其臣服即可。
所以，取息国之地，进攻蔡国使其臣服本就是楚文王的计划，息妫只是意外收获而已。
说到底息妫只是权力斗争下的牺牲品，即使贵为国君的母亲，都避免不了被骚扰，这位活着的时候并没有多快乐和自主的女子，在死后还被当成恪守礼制的道德圣女，何其悲凉！
无论是一千多年前还是现在，或是一千年后，人设都会存在且不会消失，并且总有人乐此不疲地玩这个游戏，因为永远有人需要相信理想化人物的存在。
因此，真实便更可贵了。
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