钱芸儿嫁给村里的王木匠不到两年，就成了寡妇，可伉俪情深，芸儿伤心之余拒绝了所有让她再嫁的人，守着王木匠留下的一亩薄地和一头老牛过日子。
可钱芸儿人长得漂亮，在村里是数一数二的好看女子，寡妇门前是非多，尤其是漂亮的寡妇惦记的人更加不少。
村里有个老光棍叫王二狗，快四十岁了，个子不高，皮肤黝黑，家里穷得叮当响。如果钱芸儿是大姑娘，他是想都不敢想的，但现在钱芸儿已经嫁过一次，他也开始惦记上了钱芸儿。
他经常趁着农忙去地里帮钱芸儿干活，每次钱芸儿都笑着拒绝他：“王哥，我家的活不多，我可以自己干，就不劳你帮忙了。”
可王二狗醉翁之意不在酒，就嬉皮笑脸地对钱芸儿说：“这粗活脏活累活哪是女人干的，你在旁边歇着，这活我来干。”
说完也不管钱芸儿愿不愿意，快速地抢着把活干完，然后跟在钱芸儿后面，到她家去蹭吃蹭喝，钱芸儿不好意思拒绝人家，只好好酒好菜的招待他。
这天，眼看着天就黑了，王二狗还没有要走的意思，钱芸儿在房里急得团团转，人家好心帮忙，赶走也不是，可是不赶吧，天黑了孤男寡女共处一室，难免招闲话。
正在钱芸儿左右为难时，王二狗看着她走来走去的背影，顿时色心大起，露出了本来的面目，趁着钱芸儿背对着他，一把从后面抱住了她。
钱芸儿吓得花容失色，使劲挣扎并大声呼喊“救命”！说来也巧，正在钱芸儿以为自己会失去清白时，大门“吱呀”一声响了，随后进来一个高高壮壮的男人，大喝一声：“畜生，你怎么可以干这种见不得人的事？”
王二狗本来就心虚，见人进来，赶紧放开了钱芸儿，钱芸儿一看来人是受人尊敬的村长，立刻跟找到了救星一样，赶紧哭哭啼啼地躲到了村长的身后。
村长厉声把王二狗训斥了一顿，他只好灰溜溜地离开了钱芸儿家。村长见钱芸儿梨花带雨的样子，赶紧安慰说：“不哭了，坏人跑了，以后再也没人敢欺负你了。”
村长一边说着，还一边用手去给钱芸儿擦眼泪，和蔼得像钱芸儿的父亲。可钱芸儿知道分寸，本能地往后一退，自己用手抹了一把眼泪说道：“村长，今晚多谢你，天色不早了，你先回去，我明天白天去你家答谢你。”
村长本想借这个机会好好跟钱芸儿套套近乎，没想到她这么快下了逐客令，自己又不好意思强留，只好说：“答谢就不必了，你自己把门闩好，注意安全就行。”
村长脚刚跨出去，钱芸儿快速地把门关上了，她又仔细地检查了一下门，确定锁好了绷紧的弦才松下来。
这时，所有的委屈，惊吓，难过一起袭来，她坐在院子里嚎啕大哭。这时她听到了院子里的老牛“哞哞”地叫了两声，钱芸儿好像找到了靠山，趴在老牛的背上哭得更委屈了。
第二天一大早，她想到了要去村长家，就去自家的果树上采了一些果子，又去菜园里摘了一些新鲜的菜，准备去答谢村长。
谁知她刚走到村长家门口，村长夫人陆氏就开始指着她破口大骂：“你还有脸上我家来？ 自己是什么货色不知道吗？”
钱芸儿一脸懵逼，不知道自己做错了什么事情让她误会这么深，但还是想过去解释一下。“陆婶，我不知道哪里得罪你了，但咱们有什么话直接说，不要把话说得这么难听。”
“这就嫌我说话难听了，我更难听的还没有说出口呢？你勾引我家男人，现在全村的人都知道了，昨晚还有人看见你俩在你家院中里卿卿我我，想要别人说话好听就不要做难看的事。”陆氏站在自家台阶上，一手叉着腰，一手指着钱芸儿破口大骂，那居高临下的架势好像她真的抓到了把炳一样。
她的嗓门大，气势足，来往的村民都停下来观看，没一会儿村长家门口就聚满了人，大家都在交头接耳，看着钱芸儿指指点点，这让钱芸儿脸上有点挂不住了。
本来还想解释几句，但看到陆氏一副泼妇的嘴脸，想必只会越抹越黑，于是从人群里钻出来，干脆头也不回地回了自己家。
本来不大的村庄正愁没有八卦，关于钱芸儿勾引村长的事情很快在村里传开，而且添油加醋，越传越难听。钱芸儿为了少惹是非，尽量待在家里，需要跟人接触也避开男人。
可谣言并没有止于钱芸儿的洁身自好，而是愈演愈烈。这天傍晚，钱芸儿正要关门，村长突然挤了进来，一副愁眉苦脸的样子。
钱芸儿正想说话，没想到村长反手就把门闩上了，拉着钱芸儿就往屋里走，一边走一边说：“外面已经传成这样了，不如我们就做成真的，你就跟了我，如何？”
钱芸儿看着跟自己父亲一般大的村长，惊恐地瞪着眼睛说：“这怎么行，身正不怕影子歪，我们没做过，就是没做过，为什么要做成真的？”
“你说的清吗？你解释的清吗？与其费这力气，我们还不如做成真的，让他们去说。不管你愿不愿意，我今晚在你家不走了，刚才很多人看到我进来了，你明天就是跳进黄河也洗不清了。”村长也不再强迫她，而是悠然地坐下来，取出旱烟吧嗒吧嗒地开始抽。
钱芸儿没想到德高望重的村长也开始耍无赖，她寻思良久，发现旁边的菜篮子里有一把剪刀，她立刻拿起剪刀放在自己的脖子上说：“你要是敢留在这里，我就敢死给你看，贪上人命官司，到时候你的村长也别做了。”
村长没想到一个小女人还这么刚烈，担心她来真的，只好狠狠地抽了一口旱烟，然后把旱烟锅子在凳子上敲了敲，把剩下的灰烬用脚碾灭，然后站起来说：“算你狠！你比谁都狠，你把剪刀放下我走还不行吗？”
望着村长出去的背影，钱芸儿放下手中的剪刀，她没想到作为一个寡妇，只想平静地生活都这么难，她任眼泪无声地淌，此刻她好想念自己的夫君，怪他狠心抛下自己一个人走了。可日子还得继续，再难也得活下去。
几天后的一天下午，钱芸儿独自一人去山中放牛，路过一个废弃的茅草屋时，忽然听到里面有人说话，她心里还奇怪，这个茅草屋平常很少有人来，这会是谁呢？她竖起耳朵仔细听里面的动静。
“村长，这小娘子软硬不吃，红脸和白脸都唱过了，现在怎么办才好？”
“我怎么知道怎么办，当时只是看她有几分姿色，才让你把王木匠推下水，没想到几年了，咱俩连个手指头都没碰到。”
钱芸儿惊讶地捂住了嘴巴，原以为自己的丈夫是失足落水的，没想到是被人故意陷害的，而且还是因为自己有几分姿色被别人惦记，才导致他丧命。
钱芸儿此时心里充满了恨，为了让自己听得更真切一些，她蹑手蹑脚地往前挪了几小步，靠在茅草屋的壁椽上，眼睛透过茅草屋的空隙，她看清了里面是王二狗和村长。
“这女子烈性，可惜了一副好皮囊，要不我们就用点强制手段？”王二狗哈喇子都快流出来了。
“不行，不行，在村里目标太大，容易出事。”村长还是一贯的伪君子语气。“最好还是你把她娶了，然后咱俩……”
村长话没说完，意思是你王二狗懂的。
“我也想呀，可是活也干了，饭也吃了，硬的也来了，你也英雄救美了，而且咱们还散布了那么多谣言，可她就是无动于衷呀。”
钱芸儿越听越气，忘了自己靠的茅草屋不牢固，当她整个人靠上去的时候，这一面茅草直接倒了，她随着茅草一起倒在了地上，当时她感觉狼狈极了。
屋中的两个人被这动静吓了一大跳，当他们看清楚是钱芸儿时，同时露出了喜色，王二狗急不可耐地说：“这可是你自己送上门来的，不能怪我们，在这山野之地，就算你喊破喉咙也没人管你。”
“二狗，去把她拖过来，这可不能怪我们，完事之后送她去跟王木匠团聚。”村长终于卸下了伪装，露出了狰狞的面目。
王二狗早就按捺不住了，像一只饿狼一样扑向了钱芸儿。此时的钱芸儿知道自己一个弱女子怎么都不是两个恶魔的对手，索性闭上了眼睛，等待恶运的来临。
可她感觉一阵风从自己的面前掠过，紧接着就传来了王二狗的惨叫声。钱芸儿睁开眼睛一看，家中的老牛疯了一样地冲过去用牛角直接插进了王二狗的体内，把他高高挑起，然后又重重地甩了出去，鲜血溅出了几米远。
村长没想到一头牛也这么厉害，看到王二狗的惨状吓得他转头就跑，可老牛根本没打算放过他，而是在后面穷追不舍，村长看见老牛追来，心中更是慌乱，脚底一滑，直接从山路上掉下了悬崖。
钱芸儿听到村长的惨叫声越来越远，她从地上爬起来，牵上自己的老牛下山去了。
第二天村民们在悬崖下找到了村长，人已经被摔得血肉模糊，早没了生命体征。而王二狗更惨，野兽闻到血腥味，把他的五脏六腑都啃完了。
钱芸儿见识了老牛的本事，从那以后，只要遇到不怀好意的人，钱芸儿都会让老牛把他们赶走。
慢慢地村里的男人都知道钱芸儿有一头护主的老牛，久而久之再也没人敢打她的主意了。
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