我俩赶着一队羊儿在山坡上走，近处的玉米已经抽穗儿，有的羊探着脖子偷吃，那个我梦里的少年，一挥鞭子，“啪”地一声脆响，炸开在那贪吃鬼耳边，吓得它一退，又紧赶到前面羊群里。
“二娃，你真厉害啊！”我羡慕地瞅着那条鞭子。足有我三个高的杆子，长长的鞭梢儿，还扎着一条红布，头年刚换上，没半点灰，鲜亮亮的，阳光下直晃眼睛。
他结实，浑身有不凡的力气，我看过他轻松挟起两只羊，仍走得飞快。只是长不高，比我还矮半个头。
他走过我身边，说：“慢走，别停，总能走到。”
我看着他，忽然要走过去，抬手去拉：“别走，别——”
眼前却只剩一个背影，越走越高大，越走越模糊，渐渐走远，消失不见，无法追寻。
我都要记不起他的名字了。
二娃是一个赶羊少年，这件事发生在他爹突然辞世后的第二年。
决定弃学赶羊的那个晚上，村里先生拍着他肩膀说：晚上回来，我还教你，能学点儿就学点儿，总比不学要好。
他答应了，但从没去，只是问先生借了书，说放羊有空自己看，不会就来问。
他放了十年羊，也看了十年书。先生那里看完了，就借别人的看。借了还要抄，我去过他家，炕头柜子里整整齐齐都摞满了，全是他妈用捡来的一些废纸订成的本子。说实话，他的字不好看，但工工整整，横平竖直，虽然小却全能看清。他舍不得用大字，在我跟他一块上山那段日子，他亲口说：娘订那些本子不容易，白天没时间，晚上一样要忙到很晚，又舍不得电，夏天在院子里借月光，冬天就用手摸着订，扎了多少回，也说不清。
他说到这里，仰头看着天，许久。“我得省着用，挺好的，我知足，字小点怕什么？我早记熟了。”
我听他说得，心里有点异样，也不知说什么，就觉得鼻子有点发酸。心里似乎有点慌张自己有这种情绪，连忙跳起来，说：走吧，走吧。
他的记忆力其实不好，但记住的东西永远比我多，就像学的外语，他没有条件，只能从书上看着学，直到后来县上广播台转播了一个学英语的节目，这才知道正规发音是是什么样。可他就是比我学得快，还好。但一切都并没有改变他放羊的命运，一直到父亲所有欠债还完，他们家的时间才又轻下来，他也长成大小伙子，放着别人的羊，还有自己的。
他第一次出门远行是为了羊肉，本地卖不出好的价钱，他也看不惯贩子的嘴脸，和堂叔一起辗转三个月，终于在邻市找到一家羊肉馆子，肯收，但要先试试，满意了再给钱。
又过三个月，那个馆子突然关门，老板伙计一个都找不到，据说是因为涉嫌贩毒。前前后后送的羊，全搭进去了，他堂叔一下子就气病了，躺在炕上起不来，后来送到医院，足足住了一个月。他的羊也赔进去一半，他没去医院，只是把留下的一半羊，趁夜都赶到堂叔家，然后收拾收拾家里东西，去了南方。
过了十年，他给我打电话，说要还给我当年借的钱。这时，我已从单位病退，带着混乱的思绪独自养病，过着梦一样的生活。我忽然发觉，在我的少年时代，原来曾有过这样一个伙伴。但我又疑惑我是否接到他的电话，这么多年，我为什么从没再想起他呢？
我俩的见面陌生又熟悉，互相拍着肩膀，都没有使上力气。
他的个子还是比我矮半个头，穿着一身运动装，头理得很短，能看见头皮，脸上加着一副眼镜，看上去有学生气。
他看我瞅他的眼镜，一下子摘下来，递给我看。“平光的，干活儿戴上。”眼镜里多了一些狡黠的笑意，一下子打破了那股青涩的气息。
我说：“我说呢，你小时候眼睛好着呢，不像我，高中就八百度。动筷，动筷。”
我选的一个小馆子，不高不低，地偏人少，手艺却还不错，总有些像我这样的老客来。
他和少年时一样吃得快，也和那时候一样，先叫上两碗饭，喉咙一咽一咽，就吞下去，将碗边的饭粒都扒进去，这才满足地放下碗。
“舒坦巴适挞条啦。”他将背伸展着，靠在椅子上。
“再吃点，这儿的麻辣双脆很地道。”我劝道。
他挟了一筷子，又摇摇头，说：“这些年下来，我就觉得饭才是好东西，尤其是咱们家乡这块儿的大米，吃不够，没有菜我也能吃一海碗。菜这东西，吃了，尝了，也就够了。”
“这些年你都在南方？”
他说：“也没总在，广东几个市跑遍了，后来去广西、去云南，最远西边到过兰州，还学会拉条子，后来给人烤串，在武汉那儿干过。再后来遇到师傅，就在几个城市来回跑。”
“还没问你现在做什么？”
“做什么？我也搞不清了，总之能赚钱的我都干过，现在刚出师，就卖卖新产品。干这一行，不能聚在一块儿，要不谁也赚不了钱，我这次来这儿就是看看新码头，生意能不能做，顺便也把当年钱还了。”他挡住要说话的我，“我知道你当年肯借我，就是念咱们那份情，这份情我是还不上了，但这钱你总得让我还还吧。”
说到这儿，他忽然停下来，喝了一口酒，才说：“我怕啊，我还钱还怕了，就再不想借钱，可当初小孩儿刚生下来——”
“你有孩子了？”
“没了。”他脸上没有什么表情，似乎很平静地说，“我再没见到孩子。那个女人带着孩子跑的，钱也带走了。没光带钱，很有良心是吧？”
我愕然，摇头，不知说什么。
他又谈起别的，当年的人和事。好久没有回去了，只知道两间老房子早塌了，听说隔壁四叔占了半条垄给二小子盖房，堂叔赶了三十里路，从城里儿子家里赶回去，帮他把地要了回来。
“要回来有什么用呢？我还能回去吗？”他笑着。
“等老了，一块回去。”我说，“我想过，退休了回去，养点鸡、鹅，种点玉米大豆……”
“我不可能回去，我现在东走西颠，没有停的时候，歇下来就能睡，一个梦也不做，你知道有多好吗？我不想回去了，今天见你也是第一次见以前的朋友。”他将杯子里剩的酒都喝下去，然后自己倒了一杯，又帮我添满。
“我不想这些，我只想赚钱，吃饱肚子，不用为明天还谁的钱发愁。”他一抬手又喝下去一杯。
我也将杯子里的酒喝完，可能是沾了油星儿，没有泡沫，只有苦味和酒精气。
他没再说什么，只是喝酒，和我喝，自己喝，然后从包里拿出一叠钱，就匆匆而去。
我拿着钱，像是拿着一块砖，直往下坠，却从不跌落。
他的背影很快消失在街角的人群中，就像当年他送我上大学时一样。他带着自己的赶羊鞭子匆匆而来，匆匆而去，只送给我一些山上摘的野苹果，其实我并不知道，仅仅两天后，他就扒上南下的火车。如果知道，我会说什么呢？就像这次重逢，分别，我看着他的背影，会说什么呢？
我想起他有过的所有时光，那也是我曾经历过的一切。
他仍然活着，也许就像他曾经愿意说的那样，慢走，不停，告别一切，却不知追寻着什么。我相信他一定应该比我更加幸福，在这个辉煌发亮的年代，拥有他曾设想的一切。
我在梦里，却只看见一个少年挥舞旗帜，向着呼啸而过的巨物跑去，他听不见身后人们紧张地呼喊，只是跑，像是又回到幼时赶羊的时光，挥舞着长鞭，看管每一只羊儿。
那是他母亲从郊外回来的时候，也是我还少年的时候，我能够记起：她鬓边白了大片，臂上挎着一个竹篮，用蓝花布盖着，那是收回的碗筷。等着过道口的时候，她站在那里看着远处又呼啸而过的火车，呆呆地站立许久，叹了一口气，一只黑色的鸟儿，“颇棱棱”飞过刚刚窜青的田地。她盯着那里许久，背影萧索，彷佛一株孤零零的道边树。
愿他永如烟云，愿他永如少年。
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