火灾是一种较为常见的自然（或人为）灾害，从先秦时期开始，火灾就已经出现在各类典籍中，还拥有独属于自己的名称——走水。
火灾在古代不止有“走水”这一个名称，它还有祝融、遭回禄、荧惑等称谓，每个称谓都有自己的出处。
祝融氏被古人奉为火神，如果火神对皇帝或某些事物不满，就会降下火灾惩罚人们，所以火灾也被称为祝融。
除了神化火灾外，古人还把火星称为荧惑，认为火灾就是“荧惑”作乱的结果，火星也因此成为了凶星。虽然火星和火灾没有联系，但是可以间接的证明我国古代对天体有了一定的研究。
在《左传 昭公十八年》中，火灾则用了火神的另外一个称谓——回禄。因为回禄和祝融用来指代火灾，所以古人常常把火灾称之为遭回禄。
遇到火灾就需要用水来扑灭，在《左传》中，遇到了回禄（火灾）会用玄冥（水）来灭火。不仅可以不使用火字，还蕴含了五行相克的哲理。
在五行之中，水火相克，再加上救火需要从有水的地方来运输水，久而久之，火灾也被称为走水。不过走水是古代的一种地方性语言，并不是古代火灾的广泛称谓。
古代对火灾的成因认识不足，认定火灾的起因是上天对世人降下的惩罚，对火灾避而不谈，用其它称谓来代替火灾，希望用雅称来平息神明的怒火或用相克的元素来压制火灾。
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