第一次读这本书的时候，完全是云里雾里，读完除了记得主要的四个人物名字，连情节都忘了，更不知道这本小说到底要表达什么。直到两年前一次偶然的机会，在家招待了一个正在环游中国（后来他去环游了世界）的朋友，他从我书架上取下这本书，说这是他最喜欢的一位老师推荐的书，当时觉得有点不可思议。第二次见他是差不多半年之后，因为打算把这本书送给他，所以就又重新看了一遍，不过这次在看之前，先查了这本书的背景和书评后才去阅读，而这一次，似乎明白了轻与重的含义。我们的那次见面，也出乎我的意料，在那之前，从来没有想过会跟一个只见过一面的人聊了4个多小时还意犹未尽，从旅行到书本，从过去到未来，从爱情到生活.....当然，还有这本书，才发现原来他喜欢这本书的原因不仅仅因为是他最喜欢的老师推荐的，还有发生在他身上的故事。
说回这部小说，它的背景是以1968年苏俄入侵捷克时期为背景，通过描写托马斯、特蕾莎、萨丽娜和弗兰兹之间的感情生活，让我们去思考该如何理解爱的灵与肉，如何选择生命中的轻与重。
小说中的男主人公托马斯是一个外科医生，因为婚姻失败，他对女人既饥渴又畏惧。因为饥渴，他不断的与不同的女人发生关系，在这些“性友谊”中，他获得了美好的“生命之轻”，因为畏惧，他从不对她们许诺婚姻，甚至从不和同一个女人在一起度过完整的夜晚，因为婚姻就意味着责任，而责任是这时候的托马斯不愿意承受的“生命之重”。直到他遇到了特蕾莎，那个“被放在树脂深覆的篮子里，顺水漂到他的床第之岸的婴儿”，特蕾莎总是紧紧握住托马斯的手，使他感受到生命中的责任其实也可以是美好的，但是另一方面，托马斯又不愿意放弃单身生活中可以不需要任何责任的“性友谊”的自由，在不断地徘徊抉择中，几个他与特蕾莎必然发生的“偶然事件”让他对特蕾莎许下了婚姻的诺言。
对于特蕾莎来说，她的一生都是沉重的，从小母亲不仅压迫她接受裸露着身体在房间里行走，还压迫她接受继父偷看自己洗澡的行为，带着与母亲的抗争，她来到托马斯身边，以为找到了靠岸。而托马斯与自己对灵与肉截然相反的理解，让她再次陷入生命的沉重。
特蕾莎所理解的灵与肉应该是一体的，爱与性爱之间划的应该是等号，而托马斯却认为“把爱和性联系在一起，真是造物主一个奇怪极了的主意”。当她发现托马斯依然游离在情妇之间后，她又开始反叛，和一个工程师发生了关系，可是这次行为不但没有带给她风流韵事与爱情是否毫不相干的答案，反而让她陷入了更深的痛苦，她无法像托马斯一样追求“生命之轻”，他们的爱情是一座不对称的建筑：特蕾莎对托马斯的忠贞是在绝对的行为上，而托马斯对特蕾莎的忠贞是在绝对的信念上，所以特蕾莎只能每时每刻为他担惊受怕。
有很多书评里认为托马斯一生都在追求生命之轻的快感，而我并不这么觉得，相反，托马斯之所以放荡自己以寻求自由的生命之轻，恰恰是他寻不到生命之重，他婚姻失败之后，其实有想到过挽回或者保持对妻儿的那份责任，只是妻子一而再再而三的阻挠之下，无耐放纵自己通过寻求生命之轻的快感，填补心中那份茫然错失的空虚。直到特蕾莎的出现让他重获了生命之重的美好，虽然他仍不愿意放弃多年来的“自由”，但是当特蕾莎出走之后，他意识到自己最放不下的其实是对特蕾莎的牵挂，是生命中的那份沉重，于是他又追回了特蕾莎，放弃了光明的事业选择回到捷克，选择乡下生活，也是在生命之轻与生命之重之间选择了后者。
小说最后为托马斯与特蕾莎安排了一个戏剧性的结尾，两人双双在一次车祸中死去，而且并没有重点描写这段情节，也许就是两人体验了不同的生命中的痛苦与沉重之后，终于以轻描淡写的生命之轻得以解脱吧。
而在现实生活中，很多人其实跟托马斯一样，面对各种各样的负担和责任，都避之唯恐不及，但是当这些负担和责任完全缺失的时候，我们就真的自由了吗？重就真的悲痛，轻就真的美好吗？这个问题，作者也没有给出答案。而是用托马斯这种远离大地的过轻的“自由”，和特蕾莎这种过重的依赖，说明这样的方式两个人最后的结果是，都沉在悲痛中。
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