这本书的作者是瑞•达利欧。他是美国桥水公司的创始人，这个公司在美国是非常有影响力的一个公司。
除了《原则》这本书之外，达利欧还写了《债务危机》《原则：应对变化中的世界秩序》两本书，我们一般把两本《原则》称作《原则1》和《原则2》。这·几本书都是很推荐大家去读的。
达利欧本人的研究角度涉及个体、组织、社会和世界，他想揭示的是个体的生活和工作原则、组织机构的运转原则、国家和社会的兴衰原则、世界秩序的变化原则。
在这本书中，作者探究的是社会和世界的运行规律和原则，他考察了500年财富和权力的所有重大变化背后存在着永恒普适的规律。通过考察许多相关的历史事件，可以看到这些变化的典型模式、规律、周期和因果关系，并以此为基础推断未来。
达利欧认为，历史通常也是通过相对明确的生命周期，随着一代人向下一代人的过渡而逐步演进。所有国家都是在典型的大周期中崛起和衰落，可以就此判断自己在这个大周期中所处的位置，以此判断之后的走向。
本书的内容分为三个部分，第一部分是“世界是如何运转的”，第二部分“500年世界发展史”，第三部分“未来”。
先来看第一部分，世界是如何运转的。
物理学有句名言：世界是物质的，物质是运动的，运动是有规律的，规律是可以掌握的。
世界的发展，或者说这个世界上的万事万物的发展也都遵循这样的规律，难点在于我们如何找到其发展的规律，从而在这个规律中找到自己所在的位置。
作者这本书就本着一个根本的理念，就是未来的时代将与我们有生之年所经历的时代完全不同，但与历史上的许多时代有着相似之处。
作者说，他在过去的50年时间里，为了做好自己的工作，需要了解和决定一个国家及其市场成败的关键要素，用于预测和应对前所未有的情况，所以就必须尽可能多地研究类似的历史案例，搞清楚这些案例背后的驱动机制。他就发现，他所遇到的一些重大的发展态势，在他的有生之年都没有发生过，但是在历史上却曾经出现过多次。所以说，除非去研究类似的历史时期，否则就无法真正理解当前的事态，也无法应对即将发生的情况，就如同我们这三年的口罩生活，在绝大多数人的有生之年都没有发生过，但是在历史上却发生过多次。所以分析历史就有助于我们理解现在的状况，并理性做出选择，自己到底该如何应对才是接近正确的。
当然作者关注的不是疾病和灾害，而是货币市场的兴衰。他认为要像理解当前的态势发展，应对未来几年可能发生的情况，就需要研究类似的历史案例背后的机制。而且这种机制，就如同生物存在生命周期一样，历史通常也是通过相对明确的生命周期，随着一代人向下一代人的过渡而逐步演进的。
这个大周期在以下两个时期之间产生更迭：
1，和平与繁荣时期，具有强大的创造力和生产力，生活水平明显提高；
2、萧条、革命与战争时期，财富和权力斗争此起彼伏，大量财富、生命和其他珍品被毁。
而且一旦这些周期朝着一个方向发展，历史的构成板块就会移动，所有人的生活都会发生巨变。这些变化可能是极其有利的，也可能是极其不利的。在一个周期中，从一个极端走向另一个极端的变化是常态，而不是例外。
了解了这些历史发展的基本规律之后，如何通过对这些历史的研究来推测未来呢？
作者认为，一个人预测和应对未来的能力，取决于他对事物变化背后的因果关系的理解；一个人理解这些因果关系的能力，来自他对以往变化的发生机制的研究。这种方法影响了作者看待一切事物的方式。
他说，人们之所以往往错过一生中的重要成长时刻，是因为每个人仅仅经历漫长历史中的一小部分，我们就像蚂蚁一样，在短暂的一生中全神贯注于搬运面包屑，却无暇拓宽视野，发现事物发展的宏观规律和周期及其背后的重要关联、我们在周期中所处的位置，以及未来可能出现的情况。
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