中国是怎样成为中国人的中国的：东亚的历史
在世界上人口最多的6个国家中，除了中国外，其他都是不久前实现政治统一的名族大熔炉，仍然保持着几百种语言和种族群体，中国无论在政治上、文化上还是语言上都是一个大统一的国家。中国的过去也曾是形形色色的，就像其他人口众多的国家一样，它的不同之处就在早得多的时候便统一了，就是在一个古代的名族大熔炉里使一个广大的地区迅速单一化，在从华北向华南迁移，再向热带东南亚移民，并对日本、朝鲜以及周边国家发挥重大影响。
中国广大的幅员和生态的多样性造就了许多不同的地区性文化，这些地区性文化在地理上扩展，它们开始相互作用、相互竞争、相互融合。正如生态多样性地区之间驯化动植物的交流丰富了中国的粮食生产一样，文化多样性地区之间的交流丰富了中国的文化和技术，而交战的酋长管辖地之间的激烈战争，推动了规模更大、权力更集中的国家的形成。
虽然中国南北梯度妨碍了作物的传播，但是南北距离较短，同时之间没有像非洲和墨西哥北部那样的沙漠阻断，也不像中美洲那样被狭窄的地峡隔开，中国由西向东的两条大河方便了沿海与内陆之间的作物传播，中国东西部之间广阔地带和相对平缓的地形，最终由于这两条大河的水系得以用运河连接起来，从而促进了南北之间的交流，所有这些地理因素促成了中国早期文化和政治的统一。
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