由多个要素,以特定的方式组合成一个结构,通过互相联系和相互作用变成具有某个特定功能的整体,称之为系统。比如说,人体有消化系统、如液循环系统;城市里有交通系统、金融系统;大自然里的生态系统,等等。
由此,我们可以总结出系统的四个组成部分。
系统的构成
1.要素
系统由要素构成,要素是系统中你看得见的东西。比如,汽车动力系统中的各种零部件,血液循环系统中的血液、血管脏,学校里的学生、教师、教室、书本,等等。
2.关系
关系,是要素之间你看不见的相互联系和作用。比如,两个人之间的上下级关系、合作关系、情感关系,汽车方向盘和轮胎的传动关系,也可以是规则、物理定律,等等。
3.功能/目标
一定的结构,加上要素之间的连接、互动关系,使得系统成为一个具备特定功能的整体。比如,汽车中任一零件都不能单独运动,但是组合成一个整体后,就具备了运动能力,可以以200公里/每小时的速度高速行驶。大脑主要是由脂类、蛋白质、糖类、无机盐等构成,每一个看上去都很普通,但是以一定结构和互动方式组合在一起,就变成了我们至今都无法理解、拥有意识和智能的大脑。并且,同样的要素,以不同的方式,可以组合成不同的系统,发挥出完全不同的整体功能!比如石墨与金刚石(钻石),组成它们的要素都是碳原子,但是两者的碳原子之间,因为结构关系的不同,整体呈现出来的功能性就会大相径庭。系统的功能,有时候并不明显,有时候表面上有个功能,实际上还有个功能。比如私立学校系统,表面上看,它的目的是教育;但实际上,它的目的也许是为了赚钱。
4.环境
一套系统能否发挥作用,还得看这套系统所处的环境。比如汽车,在陆地上运行的时候,它是一套运行良好的系统;丢到水里或者外太空,这套系统就失效了,只是一堆废铁。因此,当我们讨论一个系统的时候,不能只盯着系统内部,而是要把系统看作一个整体,看看这个整体外面的环境是如何的,这套系统是如何与外界环境互动的。
实际应用:一堆汽车的零配件，这是要素；把零配件以一定的秩序拼接起来，搭成汽车的样子，这是关系；当你把各种要素都组装完毕后，打着火，汽车能发动，要素之间能够产生相互作用，整体展现出一种特性和功能，这个才能称得上一个系统。
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