【文字家园】年轮故事征文大赛
七九年的夏天，和往年一样炎热。还在早凉，知了已在院子西侧大槐树茂密的树叶间声嘶力竭地叫着。网粉每天都会按时来我家，然后，一边一个，挤在不大的条桌上写暑假作业。
牧童骑黄牛，歌声振林樾。意欲捕鸣蝉，忽然闭口立。
“叔，你说，这首诗中的蝉，在我们这儿为什么被叫作'蚧蟉'（方言发音Jià liú）呢？”大声读罢袁枚的《所见》，网粉指着作业本上阅读理解那一栏问我。九岁的我面对一脸稚气只有七岁的堂侄，竟然不知道如何回答他。我不停地挠着头皮，这两个字怎么写我压根不晓得，沉吟片刻后自作聪明地说:"祖祖辈辈都这么叫，或许是因为它们的叫声跟人吵架声的大嗓门差不多，你听，它们能从入夏吵到秋后，牛哄哄的，不叫‘架牛’，还能叫啥？”面对我过于牵强的解释，网粉似信非信地点了点头，脑袋后面的长辫子一晃一晃的，很是可爱。
“叔，听说蚧蟉壳可以卖钱，要不我们利用暑假的空闲，一起捡，怎么样？”网粉收起作业本，很认真地说。
这小脑袋瓜，难怪别人都说他脑门大聪明。别的孩子六岁还赖在父母身边撒娇，他已经上了一年级，还连着两学期都是三好学生。我并不确定蚧蟉壳能否卖钱，更不知道去哪里卖。我们只是两个不谙世事的孩子，甚至连村子都很少出过，他竟然能想到捡蚧蟉壳卖钱，真不简单。
网粉的父亲是村里的铁匠，不仅手艺精湛，人又随和，因而家境比种地的农民要好得多，按理说，他不缺钱花。“我觉得爸爸妈妈为了家，为了我和弟弟，整天抡着大锤，汗流浃背，太辛苦了，要是我能挣到钱，就能自己买本子铅笔，买块糖，多好啊。”那个物质匮乏的年代，缺衣少食，拥有零花钱，是可望而不可及的事。“好的，我们明天就开始吧。”这孩子，想得真周到。
那以后，我和网粉上午写完作业，下午就像两只流浪的猫，穿行在村里的小巷里，小河边。原以为有树的地方就有蚧蟉壳，可我们错了。蚧蟉都是傍晚从树根部位爬出，沿着树干一直往上爬，爬到高处才脱壳。脱下的壳子不是隐蔽在高大的树干上，就是掉到地上被风吹跑了。我们拿着长长的芦竹，先是费力地搜寻，再费力地捅，一天也找不到几个。
“叔，这么找下去，到开学了也攒不了几个。再说了，这河边的树虽然不少，万一不小心掉下河，我们都不会游水，咋办？”网粉拍拍脑袋，“我们可以一边捡，一边在树根这里挖肉蚧蟉，然后放到蚊帐里脱壳。”
这确实是个好主意，很快，我们就搜集了一大网兜蚧蟉壳。我们越来越高兴。“叔，过几天，我爸去东台进铁，我请他打听一下哪有收的。”网粉边写作业边说。
“好啊，很快我们就有钱了，到时候，钱也由你保管，我们一起买文具买糖。你啊，马上就读二年级了，到现在还用的小名，你爸咋不给你取个大名啊？”族里的孩子，上学和不上学的基本都有了自己的大名。
“嗯，前段时候取了，可与人家重名了，我爸说再想想，一定要取个好听点的。我想，开学时就会有新的名字了。”
时间一天天过去，我们每天穿着短裤，光着上身，一起做作业，一起抓肉蚧蟉、捡蚧蟉壳，有时也会偷偷地跑到乔治家的码头玩水，那里水浅，河心才能漫过肚脐眼。
那天，是我这辈子都忘不了的一天。我们似乎运气不太好，一下午只挖到了两只肉蚧蟉。下午四点钟，网粉与我分开后，拎着小铁锹去了他爸打铁的小河南吃晚茶。
天擦黑时，我烧完晚饭蹲在大门口吹风，堂姐桂红提着马灯匆匆往南走，焦急地告诉我，“网粉落水了。”我心里“咯噔”一下，这孩子说好等会一起去大河边洗澡的，怎么就落水了？
巷口挤满了焦急的人们，明晃晃的汽油灯把唐家中间的主巷照得如同白昼。抢救到半夜，族人们想尽了各种办法。随着老中医芝高的遗孀高奶奶摇着头，从网粉白嫩嫩的身体上拔掉最后一根银针时，我知道，我最好的伙伴永远离开我了。躲在母亲的身边，我哭了。
后半夜，暴雨如注，电闪雷鸣。我流着眼泪，缩成一团，几乎一夜没睡，满脑子都是网粉的影子。猪年，你个可恶的家伙，明知道网粉不会游水，你怎么就跟他比赛扎猛子呢？
天气渐渐转凉，大槐树的叶子零零星星地往下掉，知了还在有气无力地叫着。一天午后，还没从悲痛中走出来的堂嫂把那包蚧蟉壳送给了我，“这是你俩一起捡的，他不在了，你拿着。”我默默地接过来，没有说话。
傍晚的阳光把老槐树孤独的影子拉得长长的，落在院子西侧长满野草的空地上。我挖了个坑，把那包蚧蟉壳放了进去，培上新土时，我再也忍不住，眼泪像断线的珠子，潸然落下......
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