军旗升起，汽笛长鸣，战舰徐徐离开军港，站在船舷官兵向军旗庄严敬礼。然而这不是一次出征，而是要去自毁战舰。1937年8月12日，中国海军首批28艘舰船以自沉的方式，拉开了悲壮的“江阴阻塞战”。
江苏省江阴市，是长江下游水路最狭窄地段，江面宽度仅1350米，沿江两岸群山环抱，逶迤10余公里。江阴，从古至今均为兵家必争之地，有“一夫当关，万夫莫开”之誉。
自春秋战国起，我国历朝历代均在此驻守水师，设置关隘。南宋抗金名将韩世忠、辛弃疾都曾在江阴驻防。到清朝时，清政府在巫山、黄山、新港、夏港等地架设炮台，江阴要塞形成规模。
可是，民国时期军阀混战，江阴要塞由于年久失修，到了抗战爆发时仅剩老旧的岸防炮31门，所谓的防务其实已形同虚设。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发。数月间，日军节节推进。当时南京政府意识到战火不久后必然蔓延到南京。几乎就在日军开始进攻上海的同时，南京政府颁布了《国军战争指导方案》，明确指出，在淞沪战争打响之同时，为保卫中国东南腹地，保卫京畿，以闭塞长江通道，阻止日军入江作战，并绝对控制其海军通过江阴以西江面的作战方案。
为此，中国海军决定选取最为悲壮而又无可奈何的办法：沉船封江。
1937年8月11日，中国舰船开始拆除浒浦口至福姜沙江面上的灯塔、航标、灯船等导航标志，避免日后为日军所用。于此同时，海军第一舰队和第二舰队由湖口、下关向江阴集结。
8月12日，首批自沉的28艘舰船已全部停泊在江阴君山江面。
上午8时整，由“平海”舰率先进行了升旗仪式，军乐响起，各舰官兵站在船舷两侧向军旗敬礼。随后，在“通济”号的带领下，沉船队驶向福姜沙水域就位。
在各舰抵达位置后，旗舰“平海”号拉响了汽笛，各舰同时凿开进水仓，缓缓下沉。在低沉的汽笛声中，海军官兵眼眉低垂，一支军队竟要用如此悲壮的方式保卫自己的国家，令人欲哭无泪。
由于江面水流湍急，第一批沉船未沉入理想的位置，导致封锁线并不完整。海军又急调江苏、安徽、浙江、湖北各省民船装满沙石沉入封锁线的空隙中。
这次封江行动历时一个多月，截止到1937年9月25日，共自沉舰船43艘，总吨位63800余吨，使用沙石30多万立方。
封锁线形成后，对日军的封锁效果历史可鉴。但这种鱼死网破的做法，同时也捆住了自己的手脚，一支失去入海口的海军等于自废武功。
国弱被人欺。如果那时中国拥有较强的国防力量，有一支可与敌伯仲的海军，历史上也就不会发生像江阴阻塞战、花园口决堤及火烧长沙，这种既悲壮又令国人悲愤的无奈之举。
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