自从1943年起，23岁的张爱玲发表小说《沉香屑•第一炉香》后，她在上海文坛一炮而响。
到了第二年的初春，因为与胡兰成的相识、相知和相恋，张爱玲的创作进入鼎盛时期。
除了读者耳熟能详的《红玫瑰与白玫瑰》之外，她还有一篇不容忽视的中短篇小说《年青的时候》。
这篇小说1944年2月第一次在《杂志》第12卷第5期上发表，后来收入《传奇》中，而在《张爱玲全集》中改名为《年轻的时候》。
小说的主人公潘汝良是一个读医科的大学生， 正值风华正茂的年纪。
他不愿意与俗不可耐的家人相处，对一个漂亮的俄国女孩沁西亚动了情。
然而毕竟还年轻，潘汝良不想过早地被束缚在婚姻的牢笼里，畏畏缩缩地不愿意与沁西亚继续发展下去。
两个人之间的关系，也随着沁西亚与一个俄国小伙子结婚戛然而止。
只是后来当潘汝良听说沁西亚生病后，还是忍不住去看了她一眼。
这篇看似情节平淡的小说，却在现代文学史上具有不可替代性的地位。
24岁的张爱玲以深刻的哲学内涵，笔触下表现出对特定时代的超越。
即使放在如今的21世纪20年代，我们依然能够从中感受到，年轻人在重大的人生课题上的迷茫与挣扎。
既想追求完美的爱情，又不想被婚姻所牵绊。
内心深处更渴望自由，却不知道如何才能拥有幸福的一生。
【1】
对现状不满，是年轻人的通病。
法国抒情诗人阿尔弗莱·德·缪塞说：
“生活如同一朵玫瑰，每瓣花代表一个梦想，每根刺昭示一种现实。”
无论生活在什么样的年代，社会现实总是鲜花与荆棘同在。
但初出茅庐的年轻人，因为抱着不切实际的幻想，就难以接受现状。
潘汝良就是这样，他看不惯做着酱园生意的父亲每晚独自喝酒，还觉得母亲是个旧礼教压迫下的可怜人。
至于两个姐姐则觉得“长得不怎么美而不肯安分”。
而潘汝良对一大群弟妹，更是用“脏、 惫赖、不懂事”来形容，以至于他在家里向来不开口说话。
因为不想回家，他每天下课后去语言专科学校念德文。
但他也没有专心地学，反而心不在焉地握着铅笔，在书头上画小人。
由于心思飘浮，潘汝良画出来的永远是一个向左的侧脸，没有头发，也没有眉毛眼睛，就是从额角到下巴的极简单的一条线。
游离于家庭之外的潘汝良，每天看似在认真学习，其实并不上心。
张爱玲形容“他是一个孤零零的旁观者。”
也因此在语言学校邂逅沁西亚的时候，这个跟潘汝良画的侧脸一模一样的女人，立马就抓住了他的心，就像无根浮萍靠了岸一样。
德国哲学家黑格尔说：
“青春是生命中最美好的一段时间。”
原本应该朝气蓬勃的大学生，却因为对社会现状的不满，把自己完全封闭起来，过上了死气沉沉的日子。
却不知道时光易逝，没有人能够永远年轻。
当那些不被珍惜的时间悄然离去的时候，连一声招呼都不会打。
【2】
爱情是冲动，但婚姻却是一种束缚。
波兰作家亨利克•显克维奇说：
“尽管世界和人生是坏透了，其中却有一件东西永远是好，那便是青春。”
因为年轻才会荷尔蒙迸发，才会在青春张扬的岁月里，爱上那个惊鸿一瞥的人，以为一眼就是万年。
潘汝良因为沁西亚与自己笔下的侧脸神似而爱上了她。
在闲聊中两个人认识了，并且约定互相教对方中文和德文。
为了表达对沁西亚的爱慕，第二天他特意穿上最好的一套西装，为了不显得那么刻意，还临时戴上一条泛了色的围巾。
但爱情来了谁也挡不住，潘汝良连最后一节课都没有上。
他就赶回家换了一条簇新的白羊毛围巾，足以见证他内心的小鹿乱撞。
正如英国诗人乔治•拜伦所说：
“没有青春的爱情有何滋味？没有爱情的青春有何意义？”
两个人从最简单的对话开始，逐渐了解了各自的家庭，彼此之间的爱意更加浓烈。
潘汝良甚至在德文字典了查了“爱”与“结婚”这两个词的发音。
然而有一天，潘汝良在搭电车回家时，突然看到车窗外电影广告上的三个字“自由魂”的时候，意识到“冒失的婚姻很可以毁了他的一生。”
爱上一个人可以是一时冲动，可以不负什么责任。
但婚姻却是一辈子的束缚，以至于潘汝良下定决心“不结婚，不生孩子，避免固定的生活。”
即使社会发展到如今，横亘在年轻人生活中的一件非常重要的事情，依然是结婚成立家庭。
更何况是那个如此保守而又动荡的年代呢？
但比起死板而又沉重的婚姻生活，年轻人更宁愿舍弃冲动的爱情，就是因为他们明白“只有年轻人是自由的。”
【3】
选择自由的年轻人，终将在未来长大。
作家三毛说：
“成长是一种蜕变，失去了旧的，必然因为又来了新的，这就是公平。”
年轻人最引以为傲的资本就是青春，总想在青春飞扬的日子里，享受无拘无束的自由，但这种自由却并不是永恒。
断掉了向沁西亚求婚的念头后，潘汝良也不愿意跟她有交集了。
于是在打算跟对方说清楚的时候，却得知沁西亚要结婚了。
那一刻的失落是真的，潘汝良本以为沁西亚会对他念念不忘，却不料人家早有了结婚对象，根本没有多爱他。
事已至此，他只好硬着头皮表示恭喜，并且还参加了沁西亚的结婚典礼。
看着美丽的新娘，“汝良一阵心酸，眼睛潮了。”
潘汝良又回到了过去自由自在的日子里，但接到沁西亚生了重病的消息后，踌躇了一天一夜，还是决定冒昧地上门去看望她。
只是当他看到病榻上的沁西亚，“她的下巴与颈项瘦到极点，像蜜枣吮得光剩下核。”
潘汝良的世界里从此再也没有了她。
张爱玲在小说的最后一句写道：
“汝良从此不在书头上画小人了。他的书现在总是很干净。”
一场爱情风波终究是抵挡不住年轻人对自由的执着，这其中有着对现实的清醒认知，更有着对婚姻的茫然无措。
人生只此一趟，年轻的时候，虽然想要轰轰烈烈的爱情。
但却并不想因为背负上婚姻的忠诚和责任，或许这是每一代年轻人同样的想法。
但年少轻狂过后，当年轻人面对人到中年的现状的时候，不知道是否会后悔，当初的洒脱换不来未来的安稳？
【4】
法国作家维克多•雨果说：
“谁虚度年华，青春就要褪色，生命就会抛弃他们。”
小说中的潘汝良因为与现实格格不入，导致他看谁都不顺眼，好不容易跟女孩沁西亚一见钟情，却害怕失去自由而不敢追爱。
试想一下，继续过着这样对什么都在乎的日子，潘汝良会有什么样的未来呢？
无外乎如此终了一生，那倒也算是毫无波澜的一生了。
即使哪一天有所觉悟，也会发现再想改变必然是难上加难，很大概率会放弃挣扎吧。
人生是一趟没有回程票的旅程，特别是年轻的时候，一定要认真选择想走的路，无论是爱情还是自由。
要知道，无论选择哪一条路，都要敢于承担责任，以及由此带来的结果，才能无悔此生。
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