情寓景中，景中含情
本文是陶弘景写给朋友谢中书的一封书信。它以对古人钟情"山川之美"的议论开篇，紧接着以清新的笔调，为我们描绘了一个"欲界之仙都"。这个人间的仙境，天蓝云白，山高水净；石壁五色交辉，林竹四时具备；晓雾中猿鸟乱鸣，夕阳下沉鳞竞跃：多么美好的大自然，多么和谐的生物界。
人其实也是大自然的儿女，然而有多少人能像谢灵运那样能够领略身处它怀抱里的乐趣呢？这就是作者的感慨和遗憾。
这篇山水小品，意境优美，结构缜密，语言凝练。仅仅六十八字，就汇古今、四时、晨昏、山川、草木、飞禽、游鱼、走兽于尺幅，融描写、抒情、议论于笔下。
骈散结合，错落有致
这封书信的语言有浓厚的骈俪气息，显示出南北朝时期的文风。不过，它并不是纯粹的骈文。
自开头至"沉鳞竞跃"四字一顿，句式整齐，而后面两句却字数不等，句式参差，这就构成了骈散结合的体式。再就四字一顿的句子来说，"山川之美，古来共谈"是奇句，接着"高峰入云，清流见底"便是属对严谨的偶句。
下面"两岸石壁，五色交辉"是奇句，但是和"青林翠竹，四时俱备"连起来看，又成了对仗较宽的偶句。
再下面"晓雾将歇，猿鸟乱鸣"与"夕日欲颓，沉鳞竞跃"又是严格的扇面对偶句。
四字一顿的句子，内部又是奇偶相生、骈中有散。这样的语言吸收了骈文的长处，有比较整齐的律动；又避免了骈文常见的短处，无呆板之弊；而且，读起来音调铿锵，节奏鲜明。
作者以优美的语言，表现优美的自然风光，形式与内容完美地统一在一起，难怪寥寥六十八字的短简，就能将山川之美，描摹尽致，令人读起来神气飞越。真是一字千金，不愧为千古传诵的山水名篇。
人物轶事：辞官归隐
弘景博学多识，读书逾万卷，于六经诸子史传无所不通。17岁时便与江学文、褚炫、刘俊等为宋朝外明四友。齐高祖作相时，引为诸王侍读，除奉朝请，朝仪大事多取决于他。然他虽身在朱门，却独居一室，闭影不交外物，唯以披阅（读书）为务，昼夜研读缮写符图经集，于养生服食诸道，渐至通幽探微。如此积年累月，渐觉彻悟，遂萌隐居修行之志。于齐永明十年壬申决意出行归隐。
起初他并未上表齐武帝辞行，不告而别，挂朝服于神武门鹿市，径出东亭而行。而后告诉随行左右"勿令人知"，乃去和好友王晏话别。
王晏深知其志，对他说："皇上治事甚严，不准许臣属作离奇之事，你这样不辞而别，恐有忤旨，若皇上怪罪下来，反而达不到你的目的。"弘景默思良久，答曰："我本意欲遂夙愿而已，非为名利，你所说的确有道理，应向皇上直言为是。"
于是弘景上表陈诚，以表自己解官归隐之意。表中大意是，我听说无论尧帝之时，还是汉朝都有养生的风气。我为官已久，哪能留恋荣华富贵，所学也不是为了利禄。因此常想回归大自然，过田园生活，领略自然之美。我这就要离开宫庭了，临行之际，不胜眷恋，只好上表以明我心。齐武帝看了弘景的解官表，深为感动，不但下诏批准了弘景的要求，而且给予赏赐，赐帛十正，烛二十挺。又别：朕月给上茯苓五斤，白蜜二斗以供服饵。对他的养生修道之事给予大力支持。
于是弘景出行入山，临行公卿相送于征虏亭，供帐甚盛，车马克道，人们都说齐以来所未有之盛事，朝野均荣。弘景一行来到勾容的勾曲山停了下来，便于山中建馆。弘景说此山是金坛洞容，周围百五十里，名华阳之天，汉时三茅司命之府，故名茅山。弘景于此山建馆隐居，自号华阳隐居。故人称他为陶隐居。自此，弘景开始了他的长达四十余年的隐居修行生活。弘景归隐之后，有沈约为当时的东阳郡守，因为敬佩他的志向与节操，多次写信请他出来做官，他都婉言谢绝。
梁武帝萧衍早年与弘景交往甚密。及武帝即位，其初国号未定，弘景引诸谶记，皆成"梁"字，上书武帝，告之"梁"是运符。武帝遂立国号为梁。后来武帝欲聘弘景入朝为官，亲手写诏召之，并赐以鹿皮巾，后屡加礼聘，弘景终是不应，并画双牛图与武帝，其图上一牛散放水草之间，一牛著金络头，有人执绳以杖驱之。武帝见图笑曰："此人无所求，欲效曳尾龟，岂有可致之理耶！"遂不复提聘官之事。
然国家遇有大事，无不前往咨询，帝与弘景之间，书信不绝，月常数信。帝每得其书，烧香虔受，恭敬之状，无以复加。故时人谓之"山中宰相"。
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