一、科学方法定义

方法是人们实现自己目的的活动方式。要实现自己的愿望，就要活动；要活动，就有个怎样活动的问题。这一问题有两个方面：怎样做才会达到目的，怎样做效果更好，即成功与效率。在保证成功的前提下，人们总想用尽量少的投入，尽快尽好地达到目的。科学的方法是成功的、高效率的活动方式。
科学方法是科学研究者为实现和尽好地实现科学研究的目的所遵循的理论、规则、途径、程序和所采取的手段、技巧、思维方式的总和。

二、科学方法的三个层次

哲学方法是认识世界的最一般的方法，也是科学研究中最抽象、具有最高普遍性的方法，如从实际出发、实事求是、解放思想、开拓创新，用矛盾观点、联系和发展的观点分析问题等等，都是哲学认识方法。
自然科学方法的第二个层次，是自然科学的一般研究方法，是我们认识自然界的一般方法。在自然科学研究中具有很高的普适性。这个层次的科学方法主要包括观察方法、实验方法、抽象方法、逻辑思维方法、假说方法、数学方法、系统方法等。
科学方法的第三个层次是自然科学个别学科或个别研究领域的特殊方法和具体操作方法。这类方法大体上有两种，一种是同种科学理论相联系的特有方法，如物理学中研究原子核结构的核磁共振法，天文学中应用天体光谱线的红移来测定天体在视运动方向上运动速度的方法，化学中为测定化合物化学组成及其含量的光谱分析法等等；另一种是科学家应用第二层次方法的具体操作。

三、第二层次方法研究的两种视角

一种视角是研究科学认识静态的逻辑结构，揭示各种基本方法在科学发现逻辑结构中的地位和作用，提出一些理性规范。
另一种视角是研究科学认识动态的历史结构，说明各种基本方法在科学发现历史结构中的地位和作用，提供一些经验描述。
逻辑主义通过逻辑分析，提出的是规范性、理论性规则；历史主义通过历史概括，提出的是描述性、经验性规则。
科学发现既是理性的事业，又是历史的过程，是统一的。