初阵

我是天正五年七月六日元服的，当时十八岁，距离传统的元服年龄还差两年。但是，父亲已经等不及这两年了。

“战争很快又会爆发的，”我看到他对提出反对意见的母亲瞪起了眼睛，“那将是前所未有的大仗，能否活着回来很难说。如果不能在我死以前，看到与六初阵的英姿，我会死不瞑目的！”

“前所未有的大仗？”一刹那，母亲的面色变得有如陈旧隔门上的裱纸一般灰白。

“以前的对手都是人啊，是人，”父亲伸长了脖子，凑近母亲的脸，似乎故意在恐吓她，“然而此次，我们将要面对的是天下！比武田还要可怕的，整个天下！”

母亲完全听不懂他的话，我当时也听不懂。直到许多年以后，我才惊讶地体会到，默默无闻的父亲，当时竟然会有那样的见识。

果然，就在元服仪式完成后的次日，一骑快马奔入了直峰城。马上的使番同时大叫着：“总动员！出阵啦！”真是好大的嗓门，从城门一直到本丸，每个人都能听得一清二楚。

使番送来了军役帐，父亲展开来，一声不吭地看了很久。兄长和我就坐在父亲身边，望着父亲凝固不动的表情，大气也不敢出。

终于，父亲长长地从鼻子里“嗯”了一声，然后似乎是在自言自语地说：“骑马七人，大小旗六本，铁砲四梃，素鑓三十丁，手明十人——果然是前所未有的大仗啊。照这样看来，仅国内的兵马就会动员八千以上，真是无敌的阵容……”

说着话，他突然望向兄长：“喂，小子，别愣着了，快去准备，三天后就要动身！”

“啊，是，是。”兄长急忙站起来，但父亲没等他站稳，就又发布了第二道命令：“这次你不用去了，留下来守城，把你的铠甲暂时借给与六——啊，与六的初阵，真是好危险啊，差一点就来不及啦。”

十八岁的我，还没有发育完全。兄长比我要高半个头，穿着他的铠甲，总觉得空空荡荡的很不舒服。“喂，与六，”父亲似乎看出了我的心思，“上了战场，去找和你身材差不多的家伙砍，剥下铠甲来，不管多漂亮，我都直接赏赐给你。”

七月十日午后，我们离开了直峰城，急行军两天，就赶到了春日山。正式出阵是在当月的十五日，父亲来得实在太早了，但他也因此受到了夸奖。“惣右卫门，”一名老者亲热地叫着父亲的通称，“你总是比别人快一步啊。”

“那是谁？”老者离去以后，我急忙问父亲。“是直江大和大人。”

啊，那就是大殿最为倚重的直江大人吗？我望着老人渐渐远去的有些佝偻的背影，不禁肃然起敬。

十五日辰时，我们列队等候在春日山的大手门外。兄长的铠甲很重，才站了一会儿，我就有些疲倦了，肩膀疼得要命。父亲暗中给我递个眼色，意思当然是：“坚持下去，别给我丢脸！”

等候在大手门外的武士很多，但没有人发出丝毫声音，四下寂静无声。一直到过了巳时，才突然有一声高喊从门内传出，打破了这寂静的氛围：“先手，斋藤下野大人！”时间不大，就看到一名黑色脸膛的高大武将，身披桶侧胴，头戴新月前立的铁兜，策马奔了出来。在他的手上，高举着一面白地的“毘沙门天之旗”。四周众人都欢呼起来，同时向这位武将投去歆羡的目光。而目光焦点所聚的那个人，也一副志得意满的样子，头昂得很高。

“是吗，是‘钟馗’的先阵啊。”父亲叫着这员武将的绰号，也一脸的艳羡。

“二番大将，本庄越前大人！”随着喊声，又一名方脸的魁梧武将策马而出。在他手上，捧着上杉氏的重宝八幡之弓。父亲有些失望地摇摇头，因为我们并没有被编入这两位武将的麾下，看样子，要被拨到三番甚至后备和游军中去了。

“三番大将，山浦源五大人！”

“好！”父亲一跺右脚，“三番也罢了。”这位山浦国清大人，我是看见过的，就在昨天下午，他来过我们的营地。“直峰的部队吗，这次你们跟着我作战。”听说这位大人并非越后出身，而来自信州，果然口音有些古怪。“是的，”当时父亲很庄重地向他一鞠躬，“请多关照。”

山浦大人策马走出了大手门，他的手中，捧着一口白布包裹的箱子。我用目光向父亲询问。“里面装的是天赐越后的日之御旗，”父亲向我解释，“打仗的时候，记得跟随山浦大人的竹雀旗走。”山浦是原越后守护上杉氏的同族，因此家纹和大殿是相同的，只是颜色略有差异。

接着，后备和游军的人选也确定了，大概巳时已经接近尾声了吧，突然我感觉四周围都逐渐安静了下来，大家都闭上了嘴，一齐把目光投向大手门的方向。那里有什么吗？还有谁会从那里出来吗？

我没有料到，这个时候，竟然可以看到大殿！大殿一身缁衣，头裹白布，一手捻着念珠，一手拿着一具很大的海螺，在大家的炽热的目光汇聚中，很平静地出现于大手门内。我屏住了呼吸，一动也不敢动地望着他，我没有想到自己心目中的偶像原来会是这个样子——他身材并不高大，面庞圆润，没有想象中的棱角，眉毛和胡须也并不浓密，眼睛很小，并且眯着，象永远都处于半睡半醒的状态。我的心中有一点失望，但很快就排除了这失望，感觉这位天下无敌的勇士，就应该是这个样子。

大殿向四周望了望，慢慢举起了海螺，放到唇边，用力吹了起来。几乎同时，春日山城的每一座城门，都有悠扬高亢的海螺声响起。我仍然一动不动，只感觉四周突然变得喧闹起来。突然，父亲用力给了我屁股一脚：“愣什么？上马！”

急忙翻身跨上马背。这时候，大殿也停止了吹螺，可四外的海螺声却依然鸣响。侍卫牵来了白色的战马，并且接过海螺，大殿用手轻轻一按马鞍，就灵巧地跳了上去。他猛然一瞪双眼，这刹那间的精光徒现，象利剑般刺入我的脑海。以后的日子里，我永远也无法忘怀这威武无俦的目光。就是这种目光，使我甘心为了上杉家而奋斗终身，甘心为了上杉家去死！

进入越中以后，先阵和二番阵很快就突入能登，包围了年初才被长氏夺走的熊木城和富木城，而我们三番阵似乎故意要保存实力似的，走走停停，远远落在后面，甚至好几天都和大殿的主阵混杂行军。

“敌人并非长氏啊，而是七尾的畠山，”父亲这样对我说，“不，是号称天下人的织田！越是落在后面，最后的大仗越是可能被列为先阵。不要着急，与六，你的初阵就碰上好机会啦。”

七月廿六日晚，我们驻扎在一片名叫旃檀野的平原上。我负责在营外警戒，远远的，看到两乘马披着黯淡的晚霞，屹立在原野上——那是大殿和直江大人。不知道为什么，我看到大殿的背影，似乎蕴含着无穷的悲哀和寂寞……

“天文年间，先大殿就是在这里遇伏战死的。”家臣刈羽四郎凑近我，小声说道。这个故事我已经听过无数遍了，那真是一场悲惨的战争，是越后的耻辱。可是话说回来，如果先大殿不是远征在外，突然战死，现在越后国主的位置，能够轮到大殿吗？不敢想象，没有了大殿的越后国，会是一个什么样子。大概会象山浦大人的故乡信州那样，沦为他国恶徒肆虐的土地吧。

月底，熊木和富木先后被攻克，长氏父子被迫龟缩回七尾——这是号称难攻不落的天下名城。闰七月六日，我们三番阵终于赶到了七尾城下，但是望着高大的城楼，骑兵却根本派不上什么用场。父亲手下的足轻大多被调去攻城了，而其他人被委派去七尾以南巡逻，打探织田方面的动静。

被分派以同样任务的大叶泽城的鲇川队，据说曾经遭遇过几名敌人，俘虏了一个，审问的结果，那是长九郎左卫门的家臣，保护其主前往安土求援的。为此，大殿加快了攻城的速度。但是很可惜的，我们却没有发现一个敌人，没有碰上任何作战的机会。

九月中旬，加地军中的朋友给父亲送来了一封信，父亲皱着眉头端详了半天，突然递给我：“与六，你不是跟地藏堂的和尚读过书吗？你来给我读一下。”我接过来，原来上面写了一首汉诗：

“霜满军营秋气清，数行过雁月三更，越山并得能州景，遮莫家乡忆远征。”

我大声朗诵了出来，然后问父亲：“这是加地大人作的吗？”

父亲摇摇头：“你先别管谁写的。那是什么意思？”

“是思念故乡啊，”我回答道，“作者不想再战斗了，想回故乡越后去。”

“胡说！”父亲突然跳了起来，吓了我一大跳，“七尾还没有攻落，大殿怎么会想要退兵？！”原来这诗是大殿写的吗？我更加吃了一惊，赶紧低下头，重新仔细揣摩诗中的含义。“就算攻克了七尾，还要对战织田的援军，”父亲气哼哼地说道，“然后，就一直向南，打到琵琶湖边上去，彻底扭转这个混乱的世道。退兵？不可能的！”

但是不管我怎样反复琢磨，这首诗中仍然充满着对战争的厌恶和对故乡的思念——这是大殿唯一一次，恐怕也是最后一次通过诗歌，向世人表达其内心真实的苦闷吧……

大殿做这首诗是在九月十三日夜，两天后，金池汤城一般的七尾就被攻克了。被抽去攻城的二十名足轻，归队的有十七个人，他们每人腰里都别着两三颗人头，满面春风的，得意洋洋。我却多少有些沮丧。

“别忘了，最终的敌人是织田啊，”父亲安慰我，“一定会有野战机会的，与六。”父亲很喜欢我，他叫兄长总是小子长、小子短的，对于我，却从来亲热地称呼名字。

十七日，攻克了末森城，除了去安土求援的九郎左卫门大人，长氏一门都战死了。我军在能登休整了半个多月以后，开始南下进入加贺国。十月中旬，冬天终于降临了，天上飘起了零星的雪花，这对出生在越后的人来说，并不是陌生的景象。

而就在这个时候，传来了织田援军赶到的消息。“总大将是柴田修理亮，部将有泷川伊予守、羽柴筑前守、惟住五郎左、斋藤新五、氏家左京亮、稻叶右京亮、安藤日向守、不破河内守、前田又左、佐佐内藏助、原隐岐守、金森五郎八……”

“哈，”听到报告的父亲大笑起来，“全都来了嘛，看起来织田大人终于放弃逃跑的打算，要和咱们总决战了。”估计织田军的兵力在两万人以上，但是没有一个人害怕他们——平原对决，真的有谁可以打败我们越后的骑兵吗？！

十一月底，织田军在手取川西岸布下了阵势。听土人说，这条河又被称为凑川。“延元年间，尊氏将军和楠木正成曾在凑川决战，是这里吗？”我问父亲，但是他一脸的茫然，象是不知道我在讲些什么。大概不是这里吧，那个著名的凑川，似乎应该是在摄津国。

连续下了两天的雪，原野已经变成了白茫茫的一片。那天晚上——大概是十二月四日吧——我们驻扎在笈之岳附近。我坐在火堆旁，父亲就坐在我的身边：“冷吗？”我本来想打个喷嚏的，听到父亲这样问我，急忙忍住了，微微摇一摇头。父亲笑了，我难得见他对我或者兄长发笑。

“就在这几天了，与六，你的初阵啊，”父亲明明在对我讲话，却仰起了头，象在看天上的星星，“这使我想起了自己的初阵呢。那是在天文二十年，已经二十六年过去啦……那是一场不值得一提的战争，当时我还是坂户城长尾越前大人的家臣……”

我听说过这一仗，长尾越前守背叛了当时才刚入主春日山的大殿，遭到讨伐。双方在田麦山附近小小打了一仗，越前守就乖乖地投降了。但是我以前并不知道，那是父亲的初阵——

“远远的，我望到了大殿。那个时候，他还很年轻，比我大不了几岁，还没有出家入道，蓄了短短的胡髭。他穿着黑色的本小札佛胴，头戴日轮和三日月前立的筋兜，真是威风凛凛啊……”父亲象是沉浸在回忆中了，就这样一只手搭着我的肩头，仰天望着繁星，自顾自地讲下去。我紧盯着摇曳不定的火光，明天就会遭遇到敌人吗？我的初阵，能够圆满完成吗？能够斩下敌人的首级，建立功勋吗？自己心里，可是一点都没有底……

第二天下午，我军也陆续开到了手取川的东岸，并且扎下营寨。大殿似乎没有立刻向织田军发起进攻的意思。“那帮尾张猴子非常无耻，”父亲这样对我说，“他们修筑了坚固的工事，并且准备了大量的铁砲。听说前年在长篠，织田用三千梃铁砲全歼了武田的骑兵。”说着，他自信地笑了起来：“咱们越后的骑兵可不是笨蛋，不会自己往砲口上送的啦。我猜大殿一定在下游寻找渡口，要找一个月黑的夜晚，突然抢渡过去，打那些猴子们一个措手不及！”

父亲猜对了一半，但他却并没能看到胜利。第二天一早，他带领自己和牧、贝野两家的骑兵和旗番（铁砲和素鑓已经被统一调走了）共五十余人，受命去手取川上游侦查。临行前，直江大和大人来到了我们队伍前面。

他今天全副武装，头盔的形制很奇特，前立是一个大大的“爱”字。他指着前立对我们说：“这个汉字，读作‘あい’。管领殿下教会了我们爱，他现出毘沙门天神的金刚怒目之姿，要把这黑暗的乱世一刀斩破！记住这个‘爱’字，跟随着殿下的旗帜，去消灭你们的敌人吧！胜利，必将属于上杉家族！”

父亲领头欢呼起来，然后，我们就整军出发了。我非常羡慕那个漂亮的前立，我在心中暗暗发誓，将来若是当了大将，也要做一个那样的前立。

我们是在白峰城附近遭遇敌人的，敌人打着右三巴的旗帜，主要是足轻和铁砲，约有一百多人。“是不破河内的部下，”父亲满意地拔出长刀，对我点了点头，“是时候了，从今天开始，做一名英勇的武士吧，与六！”说着话，就率领我们向敌阵冲去。

我觉得喉咙有些发干，但不敢向后退缩。长刀在手中的感觉，是前所未有的沉重。我对自己说：不要害怕，很快就结束了，敌人根本不是我们越后骑兵的对手，我的初阵，很快就要圆满结束了。到那时候，我就会成长为一名真正的武士的！

我看到一名骑着高头大马，手持长枪的敌方武将，我认定那就是第一个斩杀的目标，于是直直地向他冲去。敌人似乎没有把我放在眼里。谁会把一个半大的孩子放在眼里呢？但我的祖先，可是樋口次郎兼光，是鼎鼎大名的木曾朝日将军麾下“四天王”之一，我们家传刀法的威力，可不是那些没有根底的美浓土豪可以想见的！我轻松地躲开了敌人的长枪，一刀向他肩头劈去。我的手掌，连同胳臂，可以完全地感受到刀刃劈开铠甲和血肉的那种生涩的触觉。

但是，终究是第一次杀人，我用力过大了，似乎把整个身体的力量都运用到了这一刀上。敌人向马下滑去，我差点拔不出刀来，被他带得也向前一倾。就在一倾的功夫，耳边一声尖锐的呼啸声，半个脸庞都被疾风刺得火辣辣的疼痛。我知道，那是一颗弹丸从耳边擦过。

如果不是这样一倾，我一定已经面门中弹，栽倒在马下了。是上天还是祖先在保佑着我呢？我突然相信，自己来到这个世界上，负有更加重要的使命，我是不会这样轻易就死去的！

终于甩脱了敌人的尸体，坐稳了身子，我开始游目四顾，寻找父亲的踪迹。我想向他大喊：“我杀了一名敌将！我无愧于樋口家五三桐的高贵家纹！”但是，我恰好看到父亲从马背上滑下去，恰好看到他栽落尘埃。后来才知道，他恰好是被弹丸击中面门而死去的……

我的心中一片冰凉，浑身骨节都僵硬了。若非如此，怕是立刻就会抛落长刀，吓得也从马背上掉下来吧。“公子，小心！”我猛然听到家臣刈羽四郎在身后大叫着，出于本能反应地再度挥起长刀，斩断了飞近胸口的一支羽箭。这时候，突然在耳边响起了兄长的声音，那是临离开直峰城的时候，他悄悄对我说的话——

“活着回来，与六。想活着回来，就任何时候都不能害怕，任何时候都要保持清醒。哪怕你身边的人都死光了，哪怕父亲大人就死在你的面前，你也要镇定。只有这样，才能活着回来！”

我张开嘴大叫，藉此来掩盖心底的悲伤和恐惧。我挥舞着长刀，向敌阵后的铁砲手们奋力冲去。这么近的距离，他们已经无法再发砲了，我一刀一个，把他们砍翻在地……

回到营地的时候，天色已经全黑了。这次小规模的战斗虽然打胜了，但我失去了自己的父亲。从最初的悲哀中清醒过来，此时心中只有一片茫然。我想起了在家中苦苦期盼我们归去的母亲，我该怎样告诉他父亲的死讯呢？

“遇敌了？”我听见有人在问。“一百多个美浓兵，被我们砍掉三十多名！”这样骄傲地夸耀着的，一定是牧或者贝野家的兵卒吧。他们的家主都已经在攻击七尾城的时候战死了，因此他们才会被暂时拨隶在父亲麾下。他们的眼泪已经流完了，但我的眼泪，还没有开始流……

营地上，一片繁忙但并不混乱的景象。后来才知道，原来大殿在戌初，先派了两千柄涂了黑漆的长鑓，悄悄渡过手取川，对织田军发动了奇袭。现在，正是后续部队，尤其是我们最引以为豪的骑兵跟进的时候了。

“列队，快列队！”我听见有人在大叫。刈羽四郎在后面捅了一下我的腰，我这才发现，那喊声是冲着自己来的。喊话的是一个侍卫模样的人，而在他旁边，众侍卫簇拥下，一名头戴金色贝叶前立的桃形兜的年轻武将，正面无表情地望着我。

这员武将很年轻，最多比我大个四五岁，但他那威严的气势，却使我立刻感觉到，此人定非泛泛之辈。“直峰城樋口的部队吗？”他走近几步，开口问我。

“是、是的。”我还没有从上一仗的阴影中走出来，就立刻又要开始下一轮厮杀，多少有些惊慌和烦躁，语声也是颤抖的。年轻武将微微皱了一下眉头：“你是谁？”

“在下是樋口惣右卫门兼丰之子，樋口与六兼……”我的回答还没有完，就被武将不耐烦地打断了：“惣右卫门呢？”

“已、已经……家父已经阵亡了……”

“是吗？那么现在你是这支部队的大将喽？”

“大将”这两个字，突然冒进我的耳朵，不知道怎么一回事，突然有一股躁动不安的热气，从小腹如火焰般腾胀起来。我的头脑猛然清醒，说话也不再颤抖了，而是用无比镇定的声音，快速禀报道：“樋口、牧、贝野三家，共骑马十三人，大小旗十本，听从大人的指挥！”

武将的唇边，竟然露出了一丝笑意：“很好，与六。”他从侍卫手中接过一面捆扎着严严实实的白色的旗帜，一边解开，一边对我说道：“你应该听说了战局，现在是该让织田军看到越后骑兵威力的时候了。跟着我冲，跟着这面父亲大人借给我的旗帜冲……”

说着话，他猛然抖开了那面白色的大旗。旗上，是一个如疾风般狂舞的大字——“龙”！

我惊呆了，一股热血，直冲上脑际！

我听见那武将用洪亮的声音，对聚拢在他四周的数百名武士高喊着：“我是上杉弹正少弼景胜！跟着我，跟着乱龙旗，冲锋！”我跨下的战马也躁动不安地踩踏着前蹄，我知道，这一仗我们赢定了！我知道，自己已经成为了一名真正的武士！

这就是我的初阵，也是我和景胜殿下的初会。正如父亲当年在大战前，将他初阵的故事讲给我听一样，平八，今天我也把我的初阵讲给你听。你已经二十二岁了，元服已经两年了，也已经娶了妻子，但直到现在，才有初阵的机会。也许这仗打完以后，天下就会太平，等到你的儿子诞生，将没有上阵的机会……

但是，他们也许会生存在更为险恶的世界中，险恶的不是乱世的刀剑，而是太平时代的人心。就象明天即将展开的这一仗，大御所为了篡夺丰臣氏的天下而发起的这一仗。明知道这是不义的战争，不但无力阻止，反而要成为他的帮凶，这真是可悲的人生啊。因为我们要保护上杉家，就不得不和那只老狐狸虚与委蛇。

但是，这终究是你遗憾的初阵。我感觉有愧于你的外祖父，有愧于他传下来的这套铠甲，和头盔上的前立。那个“爱”字——直到今天，我的脑中依然不时地回想起他在临终前一个月所讲的话——

“这个汉字，读作‘あい’。管领殿下教会了我们爱，他现出毘沙门天神的金刚怒目之姿，要把这黑暗的乱世一刀斩破！记住这个‘爱’字，跟随着殿下的旗帜，去消灭你们的敌人吧！胜利，必将属于上杉家族！”

注：因为是小说，所以篡改了部分历史。比如樋口兼丰实际上活到庆长七年，并且要在御馆之乱后，才受封直峰城。

电影《天与地》海报