啤酒的起源可以追溯到公元前四千年，古巴比伦人(生活在今天的伊拉克地区)以楔形文字记录了迄今保存的最早的关于酿造啤酒的配方。而后来的古埃及人把啤酒输出到地中海沿岸，并深为各国人民青睐，这可能是最早的酒精类饮料的国际贸易。我相信是神的智慧让蒙昧时期的古人们不约而同的把剩余的粮食，通过天然或人工的酵母，转变成为神奇力量的液体，和地中海中的岛屿上曾经生活过的英雄的传奇一起流传至今。
在这部传奇的现代篇中，位于今天的西欧中心的比利时王国以其丰富，精致，而又极具个性化特征的啤酒文化，书写了独特的一页。在这个人口仅一千多万，面积仅三万平方公里的国度今天正酿造着三百种以上口味迥异的啤酒。为人们所乐道的是这三百种以上的啤酒均拥有各自特制的酒杯和酒幡，当地的人们更是严格的使用特制的酒杯饮用啤酒，并为这种近乎苛刻的方式而自豪。接下来，我将为大家介绍比利时啤酒中独具特色的特拉普派修道士的啤酒(在下文中被称为Trappist beer)。
“Trappist”一词，中文译为特拉普派修道士，是欧洲天主教中熙笃(Cistercian)会的一个教派。起源于法国西北部诺曼底的“La Trappe”的特拉普派的修道士们过着缄口苦修的集体生活，他们除了把自己的精神世界献给了上帝，还要从事大量的体力劳动，从开荒种地，到生产出自己所需要的各种生活资料，其中最著名的是他们的奶酪和啤酒。人们或许疑问为何苦修的特拉普派的修道士竟然允许酿造和饮用啤酒。原来在中世纪的欧洲传染病经常肆掠，经过发酵的啤酒是人们取代不洁的饮用水的主要饮料，可以说啤酒是那个时代的一种生活必需品。
后来，法国历史迎来了辉煌而血腥的拿破仑时代，特拉普派的修道士也被迫迁移到了比利时的境内，同时也把他们特有的啤酒的酿造技术带到了这里。今天，修道院啤酒分为真正由修道士亲身参与酿制的Trappist，和授权非修道院酒厂制作的Abbey Beer。
啤酒想要通过修道院认证需要满足三个条件：
1.啤酒厂要在修道院内；
2.院内的僧侣必须在酒厂的生产和策略上发挥作用；
3.销售啤酒所得的利润必须用于支持修道院和社会活动。
条件苛刻，所以到目前为止只有7家修道院符合资格，其中有六家在比利时，另外一家在荷兰。修道院啤酒是作为啤酒产区的限定：它说明了啤酒来自哪里，而不是一个啤酒风格的代名词。除了大多数为上发酵以外，各家修道院所出产的啤酒风格不尽相同。
Trappist彼此的共同点是：采用上层发酵法、高酒精浓度、经过2到3次瓶内发酵、全程手工制作。从表面看，啤酒只是一种非常简单的天然饮品，它含有四种基本成分：麦芽、啤酒花、水和酵母，但却能配制出千变万化的组合。对于Trappist啤酒而言，这些基本的成分尤其要严格选择。
在酿造的过程中，首先要做的是选取最好的谷物（如大麦等），然后要将谷物充分碾碎，以能完全萃取出其中的糖分，但须注意的是，谷物若被碾成了面粉，所制成的麦芽汁就无效了。其次应该选择合适品种的啤酒花，它必须是新鲜的，并且具备与所酿造的啤酒相一致的苦味度、风味和香味。再次酵母必须是鲜活的、未被污染的，与所酿啤酒的风味特征相匹配，因为酵母品种对最终啤酒的风味和特征影响极大。在整个制造麦芽汁、添加啤酒花和发酵的过程中，所用的水必须有合适的PH值、纯度和精确的金属离子平衡值。
目前存在的Trappist酿酒厂有6间在比利时，一间在荷兰：Chimay、Rochefort 、Orval、Westeteren 、Westmalle，Achel与La Trappe/koningshoeven(荷兰)，是最具特色的啤酒宝藏，也是世界上仅存的以酿啤酒为业的修道院。
To be continued.
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