加入骑兵师后，我爸学会了几句蒙语，尽管蒙族叔叔的汉语半生不熟，磕磕绊绊，但他们一路上都关照着父亲。行军途中，更多的时候是没有干粮，骑兵们都随身带着羊尾巴实在太饿了就咬几口，然后，胃被羊油糊住了就不痛了。去过草原的人都知道，羊尾巴就是一大坨羊油，但是在战争年代它携带方便。
骑兵们吃羊油的生活苦了来自河北农村的我爸，第一次啃羊尾时，他吐得翻江倒海，胆汁和眼泪也喷了出来。看我爸无法下咽，布叔叔急坏了，他搓着一双大手说：“这日子长着呢，你饿着肚子怎么打仗？”一提打仗，我爸没话好说了，他屏住呼吸，再次举起羊尾，这次，小罗在羊尾上撒了点盐，我爸竟然咽下去了。哪知，后来进了大青山，在羊尾巴上撒盐都成了奢侈的事情。
为了安全起见，骑兵们睡觉时都是人不离枪马不卸鞍的，饿了，啃几口羊尾。马饿了，原地放一放青。遇上有水泡子的地方，人和马都匆匆喝上几口，继续策马飞奔。
九月，骑兵连追击敌人来到了沙漠。无边无际的沙漠像黄色的海浪，层层叠叠伸向远方。湛蓝的天空万里无云，当头的太阳似在喷火。
人困乏时，马更疲劳，它们浑身是汗，口吐白沫，有的走着走着就倒在地上不动了，战马一般不会轻易倒下，除非是它精疲力尽了。为了保存战马的体力，骑兵们只好牵着马徒步行军。骑兵们像在烤炉上行走，他们被烤得头晕眼花，喉咙冒烟。只想喝上一口水，找一个荫凉的地方歇歇脚！然而，黄沙千里，既找不到一滴水，更看不到一棵树。天地间空空荡荡，连一丝微风都没有。
下午，缺乏徒步行军磨练的骑兵们，被脚下的滚烫热沙烤得汗如雨下，开始呼吸紧促。队伍走着走着，突然有人喊道：“小罗昏倒了。”几天来中暑的人不断出现，但没想到小罗会倒下，只见他脸色发紫，嘴唇干裂，大口喘着粗气。
班长摇晃着小罗的水壶问：“你的水呢？不是说过每个人至少保存一点水以防中暑吗？” “我的水给战马喝了，它快不行了。”小罗心疼地看着自己的战马，那是一匹年轻的枣红马。小罗知道，枣红马若倒下不起，就会牺牲，司务长只能将马肉分配给各班充当伙食，搞到粮食太困难了。
卫生员赶了过来，在他嘴里放了一粒药，又把半壶救命水给他灌下去，小罗的呼吸才平稳下来，大家把他扶上马继续前进。远处，黄昏的落日像一个大大的火球，抖动着身体跌落下去。日头下山后，草原的温度骤然下降，寒风袭来，人们一阵阵打起哆嗦。
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