木瓜鸡

酷暑难耐，食欲大减。不由得想起来老家地道的“大餐”“木瓜鸡”。

我们这里说的”木瓜”其实就是南瓜。只是在我没离开鲁西南之前一直就是认为我们口中的“木瓜”才是木瓜，也曾经纳闷为何到了别的地方就称作南瓜了那。

木瓜本来是深绿色的，老了的就会呈现出棕黄色，但不是全部。要的就是老木瓜，这样无论煮饭还是炖菜都会绵软甜。春天的时候，木瓜苗基本都是很随意地在沟边地头栽上几棵，然后任其自然地爬秧蔓延开来，总能在收获时给人以惊喜。圆滚滚的木瓜东一个西一个的，或者大咧咧地躺着，或者有些羞赧似的着，有个别发了疯的长到一米多长，倒也习以为常。因为我们这里有“人木瓜”的说法。顾名思义，这样的木瓜不是说像人的形状，而是长度能接近普通人的身高。

木瓜要选老木瓜，鸡自然要选家里的笨鸡。我们也不屑于养鸡棚里的鸡肉，肉质疏松，味味同嚼蜡。食材莫过于春天买的鸡苗，至今略有小成的红公鸡，还是有些嫩的，最好到八月十五之后宰杀。如果杀上一只老母鸡，炖炖更好。

南瓜，鸡肉，不可缺少的还有锅饼。锅饼是死面的，有些任性的贴在锅里侧靠近菜的位置，或者干脆放在菜上面也可以的。这样的做法也可以称作地锅鸡。

地锅鸡应该源于这样的农家的铁锅炖鸡吧。我的家里就有一口八印铁锅，业已使用多年。

架上劈柴，大火猛炖。待到香味四溢，鸡肉熟透，木瓜烂稔，停火之后，大锅里面还要咕嘟半天。

锅饼出锅时最好是用锅铲使劲铲下来，特别是靠近后面烟囱的部位，锅饼背面无意间形成焦黄酥脆的锅巴，更是我们相互争抢的目标。

其实在老家，我们往往是按照人数分餐，一人一个大碗，连汤加汁，木瓜已然烂在鸡汤里，锅饼柔韧，那叫一个过瘾。

这样的美食，往往已经不限于美味，更多是家庭温馨的氛围。现在来说更多的是情怀吧。