赵挺之从蔡京府上出来，就打定主意，为了自己的前程，抛却一切私情杂念。
当他回府之时，正与在他的书房抄写佛经的清照正面撞见，清照避之不及，忙后退两步，行了个礼，叫声:“公爹。”
赵挺之一愣，径直冲进书房，看到他昨日起草一半的“奏折”还好好地夹在书中，稍稍放宽心，但转身看到清照低头站在那里，表情不大自然，疑心她偷看了奏折，厉声问道:“你在我的书房干什么？”
“照儿奉婆婆之命抄写佛经。”
“佛经哪里不可以抄，非要跑到我的书房来抄吗？你不知道我家明训闲人不得进入此书房吗？”
清照正不知如何解释呢，婆婆郭氏闻声赶来替清照解围:“是我让她来这里抄的，觉得这里凉爽又安静。”
“好！好！我让你对她严加管教，你倒护起她来了，你知道她都做了些什么吗？”众人目光一下子射向清照。
清照心里一惊，急忙跪了下来:“照儿实在不知错在何处，请公爹明示。”
“我问你，你是不是私下与曾府魏夫人交往过密，还私自把她带到府里？”
“照儿与魏夫人交往，是敬重她的品行和才学，与她一起谈论诗词歌赋，并没有什么见不得人的。”
“你还敢跟我顶嘴，你说谈论风花雪月，别人却诬我和曾布暗中勾结，一个妇道人家不在家好生侍奉公婆和丈夫，却抛头露面，结朋交友，害得我跟你受这不白之冤。”
清照也不辩解，连忙叩首谢罪:“公爹遭叵测小人诬陷，是受照儿带累之过，还请公爹责罚。”
“你别忙着请罪，我倒问你，昨日你给我写的求情诗，是不是受你爹指使，有什么事光明正大地说，竟背后干这鬼鬼祟祟的事。”
清照一向敬重父亲的为人，听赵挺之这样说自己的父亲，当即顶了回去:“公爹是是非分明之人，何出此言侮辱我的父亲，我父亲是光明磊落的君子，何以敢当‘鬼鬼祟祟’四个字，如有过错，请责罚小媳，不要累及我父亲。”
赵挺之气得浑身发抖，婆婆郭氏连忙打圆场:“老爷，一大把年纪了，别跟个孩子一般见识，乍听亲家翁出这样的事，照儿一时性急，口无遮拦惹老爷生气了。”
她又转向清照:“照儿，你不要害怕，既然嫁到赵家，就是赵家人，只要跟李家不再来往，婆婆往后一样疼你！暗香！小红！快扶二少奶奶回房。”
清照一听要她跟家里断绝来往，眼泪扑簌簌落下。她大声说:“ 乌鸦尚知反哺，猪狗也知报糟糠之恩，婆婆竟让我绝情地抛弃亲生父母，那我岂不是连畜牲都不如吗？”
“放肆！竟敢如此顶撞长辈，这就是你的家教吗？来人，把她拉到外面太阳底下，好好嗮嗮她的戾气！”
几个家人过来，又不愿下手，因为平日这三少爷三少奶奶带他们最好，清照起身自己跪到烈日之下，任那火辣辣的太阳炙烤着她那娇弱之体。
暗香实在看不下去了，一下子跪倒在他们面前:“老爷！夫人！我家小姐一向身子虚弱，恐承受不起，暗香愿意代小姐受罚。”
“你算个什么东西，你也配！一口一个小姐的，这里是赵家，成何体统，行，既然你心疼主子，跟她一起跪着去。”
正值盛夏，酷暑难挨，清照汗如雨下，两眼金星直闪，再想到即将受难的父亲，更是急火攻心，突然天阴了下来，顷刻狂风大作，骤雨倾盆。清照体力不支，一下子瘫倒在大雨中。
等她醒来的时候，看到的是明诚那双熬得通红的眼睛正欣喜地望着自己，明诚一下子拉起她的手:“清妹，你终于醒了。”清照泪如雨下。当他从明诚嘴里听到父亲近日已被革职，明天就要回济南老家时，她什么也要回去送父母一程。
明诚拗不过她，只好第二天陪她回去。父母听说她生病，看到她虚弱的样子，很是心疼，拜托明诚照顾她，父亲把自己珍藏的几幅字画送给明诚，叫他们潜心研究。清照就此别过父母。
清照回来卧床不起，怀孕几个月的孩子也流产了，明诚遍访京城名医精心为她调制，后来朋友颜挞拿出家里的两根千年老参作为药引，才医治好清照的病。
一年以后，明诚从太学院毕业，在京城做了个小官，而朋友刘跂由于受父亲牵连被没收学籍，艰难度日。不久，明诚夫妇在颜挞的帮助下租下颜挞邻家的房子，赵挺之因为前面的事情也觉得不愿再见清照，因此痛快地答应了他们搬出赵府。
明诚夫妇和颜挞两家在中间墙上开了个小门，出入更加方便，几个年轻人在一起饮酒作诗，下棋赌博，快活无比。
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