在记载上个世纪之前欧洲历史的文献资料和文艺作品中，我们看到或听说过诸如德国马克、法国法郎、意大利里拉等货币，可是，从2002年开始，这些货币已经成为历史，欧元取代了大部分欧洲国家原有的货币，成为欧盟统一流通的货币。那么，为什么会出现欧元呢？
欧洲虽然有很多国家，但是每个国家的面积都不大，就像一个大国所拥有的众多省份一样；所以，欧洲各国在政治、经济上的合作一直很密切。第二次世界大战以后，欧洲各国的世界地位大幅度下降。随着欧洲复兴计划的实施，1958年欧共体到1991年的欧盟的发展，各个国家在经济上合作的愿望越来越强。从经济角度出发，实行统一的欧元货币制度会给欧盟各国带来以下两大好处：
第一，对外有了抵御风险的武器。欧盟虽然是当今世界上一体化程度最高的区域集团，但是由于各国力量有限，经济动荡的时候仍然缺乏抵御能力。各国货币的汇率不一，面对经济危机的时候，浮动程度往往不同，1995年的墨西哥比索危机、1996年的日元危机，都导致欧盟经济增长的滑坡、出口下降、大量失业等问题。统一欧盟货币，将成为对抗危机最强有力的武器。
第二，对内是促进经济发展的润滑剂。欧元的使用极大地简化了货币之间的兑换手续，节省了时间，加快了商品和资金的流通速度，无形地降低了欧洲的各企业成本，增加了效率，增强了竞争实力。同时，统一欧元的使用，将不会使同样的商品、服务在不同国家表现为不同的价格，并使各国的物价、利率、投资利益的差别缩小乃至趋于一致，物价和利率水平的总体下降，居民社会消费扩大，企业投资环境改善，有利于经济的良性发展。
当然，由于财政、政治等原因，欧元的使用也带来了各国之间的发展不平衡，陷入欧洲主权债务危机的困境；欧元作为欧洲统一货币的存在仍需解决多重难题。
《十万个为什么：经济学》
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