今天是腊月初八，也就是人们嘴里念叨着的腊八，腊八粥的典故想必大家比我更了解，今天就单说咱晋城在腊八这天要吃的一种软饭。
昨夜小丽在群里发了一张图片，看似一碗熬好的豆豆茬茬，人们的话题来了：做软饭呢？我也吃，他也吃……再发了张图片时才看清是用的不锈钢的精钢锅在液化气灶上做，心想：这得费多少气啊？不糊锅底吗？
早晨五点醒来，习惯地打开微信，各个群都在发着与腊八粥有关的祝福与信息，其中也看到回忆儿时的有关软饭文章，这使得我不由得回想起儿时的软饭……
那些年进入腊月时，母亲总会让我们姊妹仨，早早地拣好各种各样的豆，如大红豆 ，绿豆，红小豆，黄豆等，一说拣豆，就争着抢着要拣，因为又可以吃到想吃的软饭了，一年吃的次数是可以数得清的。母亲把拣好的豆豆放入锅内开始熬豆汤了。到现在还记得做软饭时，是有专门的锅，也就是“砂锅”。圆滚滚的像只水桶样的，砂锅底部有三只低低的爪爪，端到火上一看，离火不近不远，设置的恰到好处。待豆汤熬好放到一边沤（晋城话）几天，那样豆汤的颜色会又红又黑，那时候买不起红糖，也许是顶红糖加色的吧。到了腊月初七晚饭后，重新把砂锅端到火上，等锅开了，红薯，红南瓜，红枣（从不早早的拿出来的，怕我们偷吃，一般是我们不在锅跟前才放的。）软黍米等一古脑的放进锅里。母亲把所有的原料放进去，然后用一块软饭板（用木头制做的一块宽2寸，长一尺半左右的木板）在那隔一会在锅里搅一搅，一直就这样守在砂锅跟前，而我们几个孩子就围在妈妈身边等，母亲搅一次，我们几个踮起脚尖望着锅里的软饭问：“妈妈，软饭好了没有？我们就吃一小口尝尝，行不行？”母亲不紧不慢地：“都去睡吧，软米饭得做一晚上才能做好，不熟的软饭吃上更容易拉肚子，等你们睡醒了，早上起床就可以吃上了。”在母亲的催促下，姐姐拉着我离开了做软饭的厨房，躺下还在想着那甜丝丝，香喷喷的味道……
早上一骨碌爬起来，头不梳，脸不洗，急急忙忙地跑到厨房找软饭：“妈，我要吃软饭。”我狼吞虎咽地吃着，只见母亲还在忙活：把擀面条的案板上洗净面渣，再往案板上泼上冷水后，把砂锅里的软饭用木板，一板一板的滩在有水的案板上，直到锅里的软饭剩的每人吃一碗。案板上的软饭一会儿变成豆腐块状了，母亲洒点冷水，用木板把软饭拍平，开始拿起刀，在冷水里沾下刀，一刀一刀切成方方正正或三角形状，把软饭隔离开，然后放在院子里的石桌上开始冻，腊八是每年最冷的一天，二寸厚的软饭块很快冻好，按预先切好的块，一块一块分隔开放进一只缸里，从腊八陆陆续续吃到正月初五（晋城话叫“破五”）早上，拿出冻好的软饭块，用刀切成片，再用煎盘油煎热，那个香啊……要是做点浆水酸菜汤，喝下去肚子里热腾腾的，至今都想念那个味。那个时候的我们吃啥都香，妈妈年代的软饭永远也忘不了！
到了80年代，我成家后第一次给孩子做软饭时，锅还是那样的锅，板还是那样的板，软饭的各种原料没多大区别，只是在软饭里加了碗大米。依照母亲的做法去做的，待锅里的软饭没有收了汤，火填上煤把锅一端，扭头去睡觉，把一锅的软饭交给老灶爷去做了，没成想早上醒来一看软饭，水是水来，米是米，搅匀就吃，哇！一股子夹生味，难以下咽，不熟！我赶紧去把邻居婶婶叫来，才得知，我的火焖的太死。只好把那夹生软饭打开火继续做，最后的味道可想而知了。待腊八这天，我用自己种的黍米重新做，不相信做不好这锅软饭，从晚饭后开始做，一晚上也没脱衣服，一会出去搅一下锅，一会出去填把煤，折腾了一晚上，软饭终于像模像样了，如法炮制地和母亲那样冻起来，想吃就拿一块煎热吃。当吃我自己做的软饭时，才体会到一句俗语：“好吃难做作”的含义了，也体验到当年母亲做的那么好吃的软饭，一晚上几乎是不睡觉的，因为随时要看火候，火不能大了，但也不能小了，只有那种虚虚的覆盖在火口上，陆续往上加煤才可以做出既不糊又很黏稠的，又香又甜的软饭。
随着国民经济的飞速发展，砂锅变换成铝锅，80年代铝制业兴起，大锅小锅，茶壶全演变成铅制品了，因此，专门制做了一个一桶水的锅做软饭。器皿一换，在做软饭的食材上也更加的丰富了。当然，软饭的原料老南瓜和红薯还是少不了的，在配料上添加到十几种之多，如：江米、花生、红枣、莲子、枸杞、葡萄干、百合、桂圆、杏仁等等，想想也诱人。
随着生活水平的不断提高，好吃的美食多之又多，软饭不再像过去那样稀罕了，想吃随时可以做。想来还是咱农村中办红白大事上依然可见，大锅做的软饭香，能令亲朋好友解解嘴馋的。不过，软饭里最重要的一种原料是不能缺少的，是什么呢？那就是“柿饼”！没有它，是做不出好吃的软饭哦！
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