本月我们开始学习有关动机的知识。首先我们要弄清心理学上对动机的定义。
动机指的是一个人或其他动物内部的一个过程，这个过程使得有机体朝着一个目标前进，或者是摆脱一个不愉快的处境。
动机分类:①内在动机，指为了某项活动本身而追求某项活动。如一个孩子热爱阅读纯粹是因为阅读是一种令人愉快的活动（事情）。②外在动机，指为了外在的奖励而追求某项活动，如金钱、好成绩或其他外在诱惑。一个孩子如果为了提高成绩或其他奖励而读书，那么他就不会在书的世界里找到内在的乐趣。
现在我们来讨论一下人类生存不可缺少的一个动机源——食物。当你饥饿时，你得到的第一份食物对你来说都是在满足你的内在动机，但当你不那么机饿时，你对食物的选择往往是为了外在的动机，比如说漂亮，更直白的说是苗条。提到苗条我们就会联想到减肥。但你知道吗？研究人员发现，肥胖并不总是由饮食过量引起的。
现在我们要学习一个概念——定点。生物机制会将你的体重保持在一个固定的范围，即受基因影响的定点，当你不想减少或增加体重时，你的体重会围绕定点上下浮动10%。新陈代谢、脂肪细胞、食物摄取（常受激素调节控制）的复杂交互的作用，使人们保持设定好的体重，有点像恒温器保持室温恒定一样。当一个肥胖的人节食时，身体新陈代谢会减慢以保存能量和脂肪储备，而当一个瘦子暴饮暴食时，新陈代谢就会加速，以消耗能量及过多的脂肪。所以说基因首先是设定定义的基础。例如在不同家庭长大的成年双胞胎，体重和体型变化情况和一起抚养的双胞胎相似。
除了白色脂肪，基因也影响一个人有多少棕色脂肪。棕色脂肪是一种燃烧能量的脂肪，对调节体重和血糖很重要。肥胖者缺乏这种脂肪，这可能是肥胖者不能燃烧他们摄入的所有卡路里的原因之一。然而，寒冷和运动能让生物体产生棕色脂肪，可以让白色脂肪变成棕色脂肪。当棕色脂肪耗尽自己的能量来源时，会吸取身体其他部位的脂肪来保持身体的温暖。
激素和其他能增加食欲的化合物被称为食欲诱发物质。而那些能减少食欲的化合物质被称为厌食物质。
当调节正常饮食和控制体重的基因发生突变时，可能会造成肥胖。其中一种基因叫作“肥胖基因”，它使脂肪细胞分泌一种导致厌食的蛋白质，研究人员将其命名为瘦素。瘦素通过血液到达参与食欲调节的下丘脑。当瘦素水平正常时，人们只吃足够维持体重的食物，当肥胖基因突变导致瘦素水平过低时，下丘脑认为身体缺乏脂肪储备，并向个体发出大量进食的信号。但很遗憾，对于大多数肥胖者和超重的人来说，服用瘦素并不能帮助他们减掉太多体重。
有研究表明，瘦素在生命早期发挥着最关键的作用。它改变了影响人或其他动物今后进食量的脑化学物质。更具体地说，瘦素通过增强下丘脑中降低食欲的神经回路和弱化刺激食欲的神经回路来帮助调节体重。在婴儿期这一关键时期，瘦素影响这些神经连接的形成，从而建立了定点。事实上，人们发现母乳中的瘦素水平因人而异。最近的研究表明，母乳中较高浓度的瘦素能帮助预测婴儿出生后第一年的较低体重。（看来人们的体重或体形生来就有了预判了呢！）
书上对减肥还有两个有趣的观点来解释减肥后的回弹：①每个人都有一个由基因编程的基础代谢率和脂肪数量，在减肥时，人们的脂肪细胞并没有消失，只是变小了，之后又很容易变得丰满起来。②即使在减肥一年后，节食者的体内仍然缺乏瘦素，并发出让他们多吃、恢复体重的神经信号。（看到这你是不是不那么为减肥失败而恼火了呢？但是你也要明白，基因仅仅是影响体重的一个因素而已。）
你一定听过“甜食会让人兴奋”的说法吧。那是因为甜食会提高脑中诱导快感的多巴胺的含量，这会使你渴望更丰富的食物。一些肥胖的人哀叹他们对食物上瘾时，他们可能是对的。控制食欲和体重的机制复杂性也解释了为什么抑制食欲的药物不可避免地失效，因为它们只是你保持体重的众多影响因素之一。（其他因素还有环境、文化、运动、疾病等）
我们都知道食物与肥胖有着直接的关系。但我们现在也应该知道了吃东西的动机是复杂的。常常有一些我们看不见或是意识不到的外部因素来影响着我们摄取食物的动机。比如一边看电视一边吃东西，我们往往会比平时摄入过多的食物，本章对此的解释是这种在分散进食注意力的情况下，会损害大脑关于食物消耗量的记忆。
本节也提到了饮食失调症，因为总会有一些人每天都在他们所拥有的身材和想要的身材间做斗争和挣扎，从而患上严重的饮食失调症，这反映了他们对肥胖的非理性恐惧。神经性贪食症患者暴饮暴食（吃大量的油腻食物），然后通过呕吐或滥用泻药排出，其他补偿性行为包括禁食或过度运动。患有神经性厌食症的人通常会有严重扭曲的身体形象，即使是在他们消瘦的时候，他们依然认为自己很胖。
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