作者：枯木
汉字是非常有趣的文字，除了书法艺术上给人以美的享受，每个字的结构和含义都令人着迷。如果您有兴趣对其进一步探究（称不上研究），您就会发现，汉字有两种形式，一种就是独立的字体，一种就是由独立字体组成的复合字。然而不管哪一种，都有着自己本身丰富的涵义。
汉字由黄帝时期的史官仓颉发明，是在上古人们结绳记事和刻契的基础上经过搜集、整理和发挥创造而成，《周易•系辞下》：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察。”，《列子•说符篇》：“宋人有游于道，得人遗契者，归而藏之，密数其齿。”。这种说法在春秋战国时期得到大多数人的认可，如《荀子•解蔽》：“好书者众矣，而仓颉独传者一也。”，《吕氏春秋•君守》说：“仓颉作书，后稷作稼。”，《淮南子•本经训》：“昔者仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭。”等等。
仓颉造字是创举，使得文字系统化和规范化，然而由于上古生产力落后，农耕社会使得文字仅仅在上层封建贵族中流行。当时文字的作用大多是记载天文现象以及国家分封典礼等历史重要事件，因而一般是由史官来掌握文字的使用和规范。
鸟虫篆
在西周第十一代君主周宣王（？－前783年）时期，周宣王命太史官作大篆《史籀》十五篇，用四言韵句编写，作为太史教授史学幼童的启蒙教本，这是我国历史上第一本字书，可以说是字典的雏形。古代《史籀》已轶失，今天所见是收录在《说文解字》中的《史篇》及所录的“籀文”223字。
史籀
春秋战国时期，群雄割据，战乱频繁。各诸侯国贵族为了扩张势力和影响，都以“养士”为时尚潮流，于是出身贫寒的士大夫开始崛起，出现了诸子百家争鸣的文化繁荣阶段。为了宣传自己的学说，以孔子为代表的先贤们广招门徒，开馆授学，使得文字的书写认知开始向下层民众普及。
这时候就需要有工具书来引导人们识字书写，于是最早的字词典便诞生了，这就是《尔雅》。《尔雅》的作者姓名未见记载，成书于战国或两汉之间，全书收字词4300多个，分为2091个条目，《尔雅》的编纂，使得人们不但可以掌握字词的书写涵义，还可以增长各种百科知识，因而一直到了近代仍是启蒙教育重要书籍。
真正使得汉字发扬光大，并且系统地分析汉字字形和考究字源的文字工具书，则是东汉时期许慎（约58年—约147年）编撰的《说文解字》。《说文解字》首创汉字部首，把文字分为两类《说文》和《解字》，不能再分的独体字为“文”，由两个以上的“文”构成的为“字”；然后把汉字归纳为指事、象形、形声、会意、转注、假借六种类型，称为“六书”，并逐字对来源和读音做出详细解释，从而奠定了汉字语言的理论体系。
《说文解字》是科学文字学和文献语言学的奠基之作，原文以小篆书写为准，同时参照六国古文、籀文（大篆），全书共分540个部首，收字9353个，另有“重文”（即异体字）1163个，共10516字。可以说，《说文解字》把东汉以前常见的汉字都已经收录（当时并未发现甲骨文）。
许慎以后，古人们并未停止造字，人们依据《说文解字》对汉字的解构，根据不同需要，衍生出更多的汉字，历朝历代都有增加。诸如两晋时期的吕忱编撰的《字林》收字12824字（《隋书•经籍志》，《封氏闻见记》）；南北朝时期南朝（梁）顾野王编撰的《玉篇》收字16917字（《封氏闻见记》），现存本则为22561字；宋代司马光、王洙等编修的《类篇》收字31319字；宋代丁度等奉敕编撰的《集韵》收录32381字（《集韵•韵例》指出53525字，其实是因为按韵编排，有重复字。）；清代《康熙字典》共收录了47,035字，到现代《汉语大字典》收字56000余字。可以看出，自古至今，人们造字从未停止，不断增加。
在历代字典收录的汉字之中，笔画最少的大家都知道，自然是一划的字，诸如“一”、“乙”、“〇”，而笔画最多的则就比较有意思，因为不同的字典收录的不同，繁简字差异，有的只是民间流传，并未列入字典，因而多有争议。
诸如近些年比较流行的陕西关中地区的“biang”字（如图），在《康熙字典》和《现代汉语字典》是没有收录的，经常作为面馆招牌，即“biangbiang面”，这个字有56笔画，从造字和释义来看，应该是清朝后期才造的字。
另外有些人找出《集韵》中的由四个“雷”的古字组成的“lei”字，共有160笔画，不过由于已经淘汰，电脑上也打不出来。类似的字还有很多，不过现在在简体字版本里面，大多并未收录。而现在电脑上能够打出来的为“龘”（ dá）字（《玉篇》：音沓。龙行龘龘也。），48笔画。
而常用简化汉字里面，笔画最多的一般认为是30笔画的“爨”（cuàn）和36笔画的“齉” （nàng），爨是象形会意字，一般指的是烧火做饭，“分爨”指分家，多见过去家族分家文书；如今还在用的地名如北京西郊的“爨底下村”。齉则指鼻子不通气，发音不清，如齉鼻子。
在我们的邻国日本，不但采用了大量的汉字，而且还经常自己造汉字。诸如由三个繁体“雷”和三个繁体“龙”组成的和制汉字，共有84笔画。现在日语汉字中笔画最多的为“麤”（cū）字，33笔画。
汉字是如此浩繁，变化多端；字典更是涉猎广泛，博大精深。浸入其中，就会发现趣味无穷，意犹未尽，然而如果仔细探究下去，估计需要逐年累月，皓首穷经，才能掌握其中奥妙。不过针对大多数人来说，如果是一般学习和应用，只需要掌握4000字左右，就可以充分运用和灵活使用，当然，吟诗作赋美文华章就需要下一番努力了！
2019/12/10榆木斋
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