作为一个文学爱好者,每次浏览最近的新书信息,总免不了感叹,再也寻不见古文学那般高层次的文学著作了,从诗经到歌赋,从盛唐到清末,总有基本能拿得出手的代表作,总也有那么几个人真的就因这些代表作名留青史了。可是,近代史上,尤其是现代史中,能够载入史册的,或者是为你所熟悉的作品,能够拿过来反复诵读反复研究的有哪些,又有几个作者能像李白杜甫,施耐庵曹雪芹那般的为街头小巷的人所熟悉?
再说说物理学家,大多数人想到的是爱因斯坦、居里夫人、薛定谔这些人,这些人基本都是二十世纪前期活跃的物理学家,从二十世纪后期到现在,还有哪些物理学家是你所熟悉的呢?除了霍金,可能也就不多了。而且事实上是即便现在正活跃的物理学家,他们的知名度,也远不能跟爱因斯坦那一代人相提并论。
面对这些现象,我们常常很是困惑,是因为我们现在的人没有古人那般聪明吗?当然不是!是他们的条件没有古人那般优越吗?当然不是!是我们的信息储存量没有古人那般丰富吗?当然更不是!而且,事实上应该是恰恰相反,我们现代的人绝对比古代人要聪明多了,条件也好上了几百倍,信息储存量更不用说,这是个各自信息都越来越容易获得的时代。那么,是什么造就了我们现在能够代表这个时代的作品越来越少了呢。
科学家万维钢对此曾经有过非常精辟的分析,他总结为:竞争不充分的领域里才会产生英雄。
首先,最简单的一个原因是上一代物理学家赶上了好时机。当时的物理学还很年轻,有很多可以研究的问题,一个人单打独斗能有非凡的成就。而到今天,容易研究的问题都研究完了,新的突破必须多人合作才能完成,个人英雄主义的时代已经一去不复返了。
其次,现在会物理研究的人太多了。这就意味着两点,第一,其中会有很多高手。第二,其中的高手水平都差不多。当年爱因斯坦发表狭义相对论的时候,全世界能理解狭义相对论的还不到3个人。
所以,这个时代出不来向爱因斯坦那样震惊全世界的科学家,不是因为爱因斯坦有多牛,而是当时物理学是一个极少数人玩的智力游戏,绝大多数国家可能根本都没有物理系。那爱因斯坦的理论自然会震惊世人,成为英雄。而现在来看,只要是一个足够认真、足够聪明的大三学生,他学了《电动力学》就完全能够理解狭义相对论了。
这是一个没有英雄,也没有绝招的时代。学术界也是一样,你看各行各业现在都超级流行游学,也就是四处拜访,开各种学术会议,论文直接发布到网上。好点子好想法很容易传播出去,那你就很难搞什么“横空出世”,也就不容易出名了。这么想来,我们这代人出不了震惊全世界的大名,出不来流传万代的不朽作品,实在不是我们这代人不够聪明,而是太聪明了;不是条件不好,而是条件太好了;不是信息储存不够丰富,而是这些丰富的信息获得太容易了。
那么,在这个时代,我们已经无法靠像古人那样成名了,那么我们应该干点什么至少实现我们的自身价值呢。
万教授建议我们说,第一,你应该尽可能去一个新兴的领域。领域不成熟,竞争不激烈,你就有更大的自由度。第二,如果是一个成熟的领域,那你就得尊重这个领域的规律,在没有绝对的能力(全军覆没也伤不了你的任何一根毫毛的标准)之前,不能随便标新立异。
这就像是手机行业。十年前的手机,各家品牌有各家的风格,外观千奇百怪,而今天的手机正面全都是一块黑屏,竞争和交流带来了同质化。但是你会发现,各家品牌的风格虽然都淡化了,每一台手机还是有自己不同的特点,不同的功能。万教授说如果一个圈子已经同质化,也许想要创新就得往圈外看,看谁能从圈外给这个圈子输入新的信息。然而归根结底,大创新是越来越难,小创新是越来越不自由了
作别个人英雄年代,和一群人抱团打天下,个人英雄年代虽然过去了,但是得人心者得天下的年代依然存在。
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