这是欧洲在18世纪最大的金融危机，是史上最惨烈的一次金融崩溃。法国王室也在这件事中臭名远播。
1717年，成立于法国的密西西比公司在美洲的密西西比河下游谷地开拓殖民地(也就是现在的“新奥尔良”)。公司所有人约翰·劳(John Law，即官即商的一个人物)当时为法国央行行长，还被国王任命为主计大臣(相当于现代的财政部长)。
当时密西西比河下游河谷其实只有沼泽和鳄鱼，但密西西比公司为了获取庞大的资金，撒了弥天大谎，把这里描述成金银遍地，有无限商机的一个地方。引得许多中产阶级相信进而投资，一时间，密西西比公司股价一飞冲天。许多人倾尽家产只为买这支股票快速致富。
然而几天后，有人意识到这股价实在太夸张，完全不可能维持，一有人脱手后，其他投资者争相收手，结果股价暴跌，简直就像一场雪崩。
为稳定股价，约翰·劳(法国央行行长 身份)决定买进股票，但最终耗尽央行资产也无以为继。这时他(以 法国主计长 的身份)又下令印制更多钞票，来继续购买更多的股票。就这样，整个的法国金融体系就成了一个大泡沫。
约翰·劳最终还是无力回天，密西西比公司的股价彻底崩溃。此刻，法国央行和国库手中只有大量股票，没有任何价值。及时抽手的人可以免遭伤害，但一些小型投资人则是倾家荡产，许多人更是因此自杀。
这些惨烈的金融崩溃，就是因为政权操纵市场引发的结果。密西西比公司利用其政治影响力操纵股价、推动购买热潮，结果让法国人民对法国金融系统和国王的金融智慧都失去了信心。
这也是导致了法国财政濒临破产的主要原因。因为国家失去了信誉，不仅贷款困难，没有哪个国家愿意贷款给他，而且由于信誉缺失，其贷款的利率也相比很高。法国国王只能越借越多，利率也是越借越高。直到法国大革命的到来。
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