“净土真宗流传时间越久，就分得越细，每个教团都有自己的解释，越来越复杂，甚至有的会走向一种玄妙化，走向一种观念化。”
1、 依止的人不同
善导大师思想以中国善导大师为宗祖。净宗行者，唯依善导大师及相承祖师释义为准。于他善知识所释，若与相承释义有所不同，知为各自摄化方便，不妄加评说，不强作合会，只置而不用，唯用善导即可。
印光大师称赞：
「善导和尚，弥陀化身。」
「莲宗二祖，万代景仰。」
「善导大师之大圣人，神妙不测者。」
「世传师是弥陀现，所说当作佛说看。」
「善导乃弥陀化身，其所示专修，最吃紧。」
「善导疏净土三经，力劝专修。」
「善导和尚专以平实事相法门，接引末世凡夫。不用观心约教等玄妙法门，其慈悲可谓至极无加矣。」
「善导虽疏观经，实最重持名一行。以称名易故，相续即生。」
「善导在长安，少康在新定，念佛之声，盈于道路，其往生者，当不止百千万亿。」
善导大师又叫“光明和尚”，二十几岁的时候已经深证三昧，每念一句佛号就口出一道光明，才华高迈、自行精严，利生广大，临终往生瑞相昭著。若依止善导大师，专持弥陀名号，则简易平常、殊胜圆满、千稳万当、万修万去。
日本净土真宗以日本亲鸾大师为开祖。
亲鸾大师（1173——1262）四岁失父，八岁亡母，九岁出家，十岁上天台宗道场比叡山。二十九岁依止源空法然上人执弟子礼，但并非所倚重弟子，也非住在道场之内。三十五岁流罪以后，被斥还俗，并在越后之地结了婚，才自以为「非僧非俗」而自名亲鸾。五十八岁时生病发高烧昏迷三天，在昏迷中发现到自己长久以来的自力心仍在。亲鸾大师于九十岁去世，亲鸾断气之后，从小提携于膝下，临终亲侍于身旁的幺女竟然怀疑其父是否真有往生，因而写信禀告遥在北国之地的母亲，其母于回信中力劝其女要对其父有信心，不要怀疑父亲之往生，后人推断亲鸾临终前后的情况或许不是很好。亲鸾的著作中从未谈到他自己的身世，目前有关亲鸾一生的事迹，大多仅凭后人的传说，而伪造之多，令人惊奇。亲鸾大师一生非僧非俗，备受争议，是凡或圣，吾人障深慧浅，无法知晓。
2、 依止的教典不同
善导大师思想是以善导大师《观经疏》为宗典。善导和尚在《观经疏》中说：「某今欲出此观经要义，楷定古今。」「此义已请证定竟。一句一字不可加减。欲写者一如经法。应知。」印光大师开示：「善导和尚《四帖疏》，净业行者之指南针也。」「四帖疏三根普被，利钝均益」。
日本净土真宗是以亲鸾大师的《教行信证文类》六卷为开创真宗的根本教典。《教行信证》可说是亲鸾的笔记，当亲鸾被流放到越后时，正值当地有将军刚从宋朝请来两部《大藏经》，并招聘几位僧侣校对，知道亲鸾也曾是出家人，因此顺便请其校对，亲鸾乃藉此亲近《大藏经》之缘，将藏经中有关净土要文笔录成册，并加按语，之后修修改改，直到七十几岁才成定本。
一个是一句一字不可加减，欲写者一如经法，一个是修修改改。再如蕅益大师的弥陀要解凡九日告成，为印光大师赞「理事各臻其极，为自佛说此经来第一注解，妙极确极。纵令古佛再出于世，重注此经，亦不能高出其上矣。」一个是凡九日告成，一个是七十几岁才成定本。这就是不同。
3、 思想的核心不同
善导大师思想的核心是专称必生。善导大师在《观经疏》里由机深信（信知自身是烦恼具足凡夫，善根薄少，流转三界，不出火宅）至法深信（信知弥陀本弘誓愿，及称名号，下至十声一声等，定得往生），由就人立信（专称必生是弥陀本愿、世尊本怀、诸佛证诚），至就行立信（以一向专称之正定业，立必定往生的信心），最后结论是：「上来虽说定散两门之益，望佛本愿，意在众生，一向专称弥陀佛名。」讲信，讲愿，都是前方便：信是信专称弥陀名号，必定往生。愿就是厌离娑婆世界，愿往生西方极乐世界。善导大师解释第十八愿的时候，往往会略掉「至心信乐」，就直接解释说：「若我成佛，十方众生，愿生我国，称我名字，下至十声，乘我愿力，若不生者，不取正觉。」那么，信在哪里呢？信就在——信称念名号必定往生当中，此是以信导行、就行立信、以行摄信。
「信愿持名」与「专称佛名」，大同小异。三而一，一摄三。信愿对不信愿，专对虽愿而杂。信愿极必专，专自摄信愿。顺彼佛愿故。其实无论是中国净土宗的十三祖，还是日本净土宗所传承的三国七祖，其最后的归结处都是称名，都在此念佛往生。所谓心心相印，祖祖同心，又犹如春兰秋菊，各擅其美。
善导大师如一清流，纯而不染，专倡净宗心要，明往生正定业，唯在念佛。众生称念，必得往生。莲池大师、蕅益大师则圆摄诸宗义理，突显名号功德独胜，别彰净土不共宗旨。
印度龙树菩萨《易行品》：「阿弥陀佛本愿如是：若人念我，称名自归，即入必定，得阿耨多罗三藐三菩提。是故常应忆念。」
莲宗三祖承远大师在衡山万缘放下，精进念佛，发得念佛三昧，常感圣境现前。法照大师入定往极乐世界，见一褴褛僧人侍立在佛侧，询知是尚在人间的承远大师。
莲宗四祖法照大师：弥陀本愿特超殊，慈悲方便引凡夫，一切众生皆度脱，称名即得罪消除。释迦普劝念弥陀，意在众生出爱河，上品华台见慈主，到者皆因念佛多。西方进道胜娑婆，缘无五欲及邪魔，成佛不劳诸善业，华台端坐念弥陀。五浊修行多退转，不如念佛往西方，到彼自然成正觉，还来苦海作津梁。宝池宝岸甚宽平，宝地瑠璃千忉明，普劝众生勤念佛，弥陀决定自来迎。
莲宗五祖少康大师念佛一声，即随口出一尊佛，连唱十声，则十佛连珠而出。
莲宗六祖弥陀化身永明延寿禅师每日必行一百八件佛事，念弥陀名号十万声。永明禅师的「无禅有净土，万修万人去」。正冥符善导大师所言「专修者，十即十生，百即百生」之旨。
莲宗八祖莲池大师，平生所务，唯念南无阿弥陀佛。将「三藏十二部，让与他人悟；八万四千行，饶与旁人行」。「今但持名，即得往生。既往生已，即得不退。临终之际，告诸弟子言：「老实念佛，莫捏怪」、「老实念佛，莫换题目」。
莲宗九祖蕅益大师，「唯持名一法，收机最广，下手最易。故释迦慈尊，无问自说，特向大智舍利弗拈出。可谓方便中第一方便，了义中无上了义，圆顿中最极圆顿。」「一声阿弥陀佛，即释迦本师于五浊恶世所得之阿耨多罗三藐三菩提法。」
莲宗十二祖彻悟禅师：以深信愿，持佛名号，为净土正宗。
莲宗十三祖印光大师一生所倡「敦伦尽分，老实念佛」，临终时起立说：「蒙阿弥陀佛接引，我要去了，大家要念佛、要发愿、要生西方。」
日本源信大师言：「得其便宜，无如念佛。」「莫厌妄念多，应叹信心浅，故以深信心，常称弥陀号。」
日本法然上人：「往生之业，念佛为本」「正定之业者，即是称佛名，称名必得生，依佛本愿故。」「闻名不信如不闻，虽信不称如不信，唯应常称弥陀名。」「弥陀劝念佛必来迎，释迦劝念佛必往生。唯信此一事，余事皆不知也。」「以上尽一形、念念不舍为正意。不可立无行之一念义而舍弃念佛。」「我心望弥陀，如葵花向阳，称念弥陀佛，日日无间断。」「念佛行者，弥陀如来、观音、势至等，常来守护，如影随形，不暂舍离，余行不然。又，念佛行者，舍命以后，决定往生极乐世界，余行不定。运念于帷帐之内，决证于尘剎之外，其不如念佛。」
日本净土真宗的核心是他力信心。「此信心既是真实心，则非凡夫之迷心，完全是佛心；此佛心授与凡夫之时，谓之信心。」此信从「闻」而生由善听闻故，获得往生之「信心」；而正当获此信心之时刻，即得往生，即入必定；信后之称名，乃为报谢阿弥陀佛救度之恩德。
真宗认为，善导大师、法然上人是在圣道门盛行时期，相对其它圣道门，而宣扬净土门念佛一行。而真宗则是在净土门盛行时期，相对净土他流，别开净土真宗，故在「诸行」、「念佛」相对之上，更依信心作「真」、「假」之区别、「自力」、「他力」之细判。真宗并认为，善导大师、法然上人提倡的念佛往生是权假的观经、小经法门，而真宗提倡的信心正因，才是真实的大经法门。
真宗讲信心正因、信心为本当然也没有错，净土法门本来就要讲信心。真宗认为信从「闻」而生，可是如果重听闻轻称名，忽略「称名往生」这一信心内涵，就是说食不饱了。同时，也有人在信的方面过分渲染，说：“我信了，我就往生了，即使不念佛，即使不来迎，也可以往生。”很懈怠，荒废称名，不求来迎，这样就是以信废行，误入歧途了。
4、 关于三经三愿的异同
善导大师思想：
昙鸾祖师在《往生论注》中直接称《阿弥陀经》为「舍卫国所说《无量寿经》」。善导大师说：「是故诸经中，处处广赞念佛功能。如《无量寿经》四十八愿中，唯明专念弥陀名号得生。又如《弥陀经》中，一日七日专念弥陀名号得生。又十方恒沙诸佛证诚不虚也。又此《经》定散文中，唯标专念名号得生。」
因此三经一致，三经唯明专念弥陀名得生。三经皆是净土宗正依经典，皆以四十八愿为根源，皆以弥陀佛名为经体，皆以专称佛名为宗旨，皆以凡夫入报为力用，皆是顿教一乘为教相。
三经有二别：一、侧重别。《大经》重在四十八愿，法门原理。《观经》重在定散二善，法门摄机。《小经》重在诸佛证诚，法门胜益。二、次第别。《大经》为根源，《观经》为展开，《小经》专明十八愿，为世尊称性无遮而说，获六方恒河沙诸佛齐声证诚，最极真实，是三经结归。
四十八愿一致，唯明专念弥陀名号得生。
第十八愿是念佛往生愿，为本愿王，为本宗归结之处，其行最易，其利最胜，摄机最广，故善导有二说为要：一、唯明专念弥陀名号得生。二、四十八愿，一一愿言：若我得佛，十方众生，称我名号，愿生我国，下至十念，若不生者，不取正觉。以阐本愿宗旨在念佛往生，诸愿悉归于此。
第十九愿是临终接引愿，以发愿为本，并引导上辈、中辈和下辈诸行根机的人进入一向专念。与普贤行愿对参，此义易明。印光大师的一段开示也有助于理解十九愿：「唯心净土，自性弥陀，当处即是，无往无生，此理甚深，非法身大士，不能领会契证。然法身大士亦不废事修。所谓以深信愿，持佛名号，求生西方。彼则唯论理体，此则理事双融。故为上圣下凡，同修之道。平生专精一志，则临终蒙佛接引，弹指即生。」第十八愿不说来迎者，说于第十九愿故，非无来迎；《弥陀经》唯说念佛而说来迎，即为证也。第十九愿不说念佛者，说于第十八愿故，非无念佛；成就文三辈皆言一向专念即为证也。
第二十愿：「设我得佛，十方众生，闻我名号，系念我国，植众德本，至心回向，欲生我国，不果遂者，不取正觉。」此愿是系念果遂愿，以回向为本，不论一生，不论多生，系念我国，至心回向，必然遂其往生心愿，故称果遂。
「一切恐惧，为作大安」，此佛力不可思议之处，三愿之机皆乘愿得生，此正「大安」之处。第十八愿直言若不生者，不取正觉，直获安心。第十九愿临终来迎，使其安心。第二十愿果遂其愿，令其安心。
日本净土真宗：
从三部经上来看，《大经》为正依，《观》《小》二经为旁依。分《大经》是真实之教，《观》《小》二经是权假之教；而在四十八愿上来看，第十八愿是真实的弘愿，第十九、第二十之二愿是方便的誓愿。
真宗以三经、三愿、三机、三门、三往生相对应，因此真宗又称为「三三法门」。《大经》彰显第十八愿的旨趣，救度他力信心者，是正定聚，是弘愿门，往生真实报土。《观经》说明第十九愿的旨趣，救度自力诸行者，是邪定聚，此是要门，往生方便化土。《小经》广说第二十愿的旨趣，救度自力称名者，是不定聚，此是真门，生于胎宫疑城。
真宗立三经三愿的差别，其用意并非不好，也是为了显明往生正因在于信心。可是既然贬十九愿为邪定聚、阿弥陀经为权假，就很容易导致学人的懈怠称名、轻视来迎。十八愿若没有了称名和来迎，则十八愿的至心信乐，也就如成语「买椟还珠」一样，留下了华丽的空盒子，遗失了无价的真正的宝珠。
5、关于往生西方净土的临终来迎
千经万论处处说来迎，无一处说不来迎。无量寿经十九愿是临终接引愿，一向专念无量寿佛的三辈往生者，临寿终时，佛皆现前，即随彼佛，往生其国。
观经九品，品品来迎。如下品上生者，命欲终时，彼佛，即遣化佛，化观世音，化大势至，至行者前，赞言：「善男子！以汝称佛名故，诸罪消灭，我来迎汝！」
阿弥陀经中「其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众现在其前，是人终时心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。」
善导大师思想：善导大师的五部九卷处处讲来迎，略举几处：
「仰惟释迦此方发遣，弥陀即彼国来迎。彼唤此遣，岂容不去也。」
「众生称念，即除多劫罪。命欲终时，佛与圣众自来迎接。诸邪业系，无能碍者。故名增上缘也。」
「佛说一切众生，根性不同，有上中下；随其根性，佛皆劝专念无量寿佛名；其人命欲终时，佛与圣众，自来迎接，尽得往生。」
「一切造罪凡夫，但回心念阿弥陀佛，愿生净土，上尽百年，下至七日、一日、十声、三声、一声等，命欲终时，佛与圣众，自来迎接，即得往生。」
「毕命为期专念佛，须臾命断佛迎将」
法然上人：「弥陀劝念佛必来迎，释迦劝念佛必往生。」「唯一向念佛者，即蒙佛之来迎，是法尔之道理，无可疑也。」「念佛人，心所存者：恐惧后世，愿生极乐，称念弥陀，临终佛必来迎。」「平时常念佛故，临终佛必来迎；见佛现前，即住正念。然而，以为平生念佛徒然，唯无理祈求临终正念之人，甚为谬误之事也。」「行业唯称名，所期在来迎。」「念佛往生人，预报佛之来迎；杂行人之往生，必化佛之来迎。念佛而或杂余行，或杂疑心者，见化佛之来迎，而隐报佛也。」「弥陀本愿言：称念名号，必定来迎。」「十方众生，称我名号，乃至十念，必来迎接」（后二句是法然上人对十八愿的解释，很值得我们注意，与真宗的解释截然不同）
普贤菩萨：「愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。」文殊菩萨：「愿我命终时，尽除诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐刹。」文殊、普贤这样的大菩萨尚且希望临终见佛往生极乐世界，我这样的愚痴障深的凡夫敢不依从。
日本净土真宗：
信心决定之时，往生亦已决定，不待来迎之仪式。（亲鸾大师《末灯钞》）
凡来迎者，属诸行往生，非阿弥陀之本愿。（《本愿钞》）
真实信心之行者，在一念发起时，顿蒙摄取不舍之光益，即知已无需来迎。（莲如上人《御文》）
所以真宗的观点是：
不待临终，不赖来迎，不期来迎，无需来迎。并认为第十八愿，往生真实报土，不期来迎；第十九愿，往生方便化土，则有期来迎。
6、 结论：
依止善导大师的思想，就很稳健、干脆、明了、全面，可以讲毫无遗漏，不会让你产生彷徨歧见，不论我们有体验、没有体验，都可以往生西方极乐世界，不会有偏差。就像莲池大师所说的，「著事而念能相继，不虚入品之功」。如果光是从理上讲得很高妙，事上废掉的话，那你就豁达空了，得不到利益。
日本的净土宗是从中国善导大师的法脉流传过去的，日本净土宗开宗祖师法然上人相传是大势至菩萨化身，偏依善导大师。杨仁山居士曾经评论说，「一切教规，概不更动，但将舍圣道之语，隐而不言，不过少小转移之间，便成契理契机之教。」我国莲宗九祖蕅益大师在弥陀要解中开示「净土法门，三根普摄。绝待圆融，不可思议。圆收圆超一切法门，甚深难信。」此「舍」字，隐而不言，则圆收一切法门；用此「舍」字，则圆超一切法门。阿弥陀经的「不可以少善根福德因缘得生彼国」不正是显示此「舍」字吗？
我们国内一些大德法师或居士对于日本净土真宗，是把亲鸾和其师父法然上人一起反对的。其实亲鸾大师虽然是法然上人的弟子，但其思想与善导大师、法然上人已经有比较大的不同了。这个真宗学人自己也承认，「此大师（亲鸾）独明之教相也。」（《教行信证大意》）真宗认为不同的原因是因时代不同，教化才不同。可是依佛本愿，一向专称弥陀佛名，必定蒙佛接引往生西方极乐世界，此事此理乃是十方不异，古今不变的究竟成佛大道呀。
亲鸾大师别开的净土真宗流传时间越久，就分得越细，每个教团都有自己的解释，越来越复杂，甚至有的会走向一种玄妙化，走向一种观念化。比如说，有的人就把这个信强调说：「哪有什么西方极乐世界呀？你信了，当下你就往生了。」他不认为有临终的往生；「你信了，现在就是净土了。」也不认为有西方净土，这样就完全偏离了净土法门。甚至说：「你念再多的佛也不能往生，你要信得好，你才能往生。」这样也就离开了「众生称念，必得往生」。以我们来讲，这些也不必要详细地去分辨，我们只要知道「称念名号，必定往生」就很稳当。
网友评论