引言：〈赛五十八3~9〉他们说：我们禁食，祢為何不看见呢？我们刻苦己心，祢為何不理会呢？看哪，你们禁食的日子仍求利益，勒逼人為你们作苦工。你们禁食，却互相争竞，以凶恶的拳头打人。你们今日禁食，不得使你们的声音听闻於上。这样禁食岂是我所拣选、使人刻苦己心的日子麼？岂是叫人垂头像苇子，用麻布和炉灰铺在他以下麼？你这可称為禁食、為耶和华所悦纳的日子麼？我所拣选的禁食不是要鬆开凶恶的绳，解下軛上的索，使被欺压的得自由，折断一切的軛麼？不是要把你的饼分给飢饿的人，将飘流的穷人接到你家中，见赤身的给他衣服遮体，顾恤自己的骨肉而不掩藏麼？这样，你的光就必发现如早晨的光；你所得的医治要速速发明。你的公义必在你前面行；耶和华的荣光必作你的后盾。那时你求告，耶和华必应允；你呼求，祂必说：我在这裡。
兹谨根据这一段圣经继续跟大家谈一谈禁食的道理。这是当时以色列民在信仰生活上的另一个问题，这个问题使以色列民陷在信仰的盲点当中，结果导致他们最后还是被神弃絶，因此神在这裡才特别提出来，為了提醒当时的以色列百姓，今天留在圣经裡面更要提醒末世所有的信徒。
没有错，禁食本是一件好事，但是如果我们在禁食的时候没有了解禁食的真正意义，使禁食变成一种形式，甚至於变成一种夸耀，那麼有时候我们不但得不到禁食的果效，反而惹来神的忿怒，结果使自己受到不必要的亏损，就像当时的以色列民一样，这是相当划不来的事情，所以我们对於禁食这一件事也要特别留意，那麼為了使大家对禁食有更清楚的认识，我们把这个问题分成三个方面来谈：〈一〉是禁食的由来和意义，〈二〉是禁食的目的和功效，〈三〉要怎样禁食才是蒙神喜悦的禁食。
很感谢主！有关第一项和第二项我们已经学习过了，我们发现最早的禁食是从摩西开始，摩西為了领受神的话语禁食四十昼夜，没多久為了替以色列民的罪代求又禁食四十昼夜，摩西率先给我们留下禁食的好典范；后来到了律法时代，以色列民為了在赎罪日刻苦己心，所以把赎罪日定為禁食的节期，在这一天他们不吃不喝，表示他们在神的面前切实的认罪悔改，来恳求神赦免他们一切的罪过。因此什麼叫做禁食，就是要求自己不吃不喝，為的是要刻苦己心，使自己能够更专心的与神灵交，能够更彻底的认罪悔改，这种禁食才是真正的禁食，这种禁食才有真正的意义，这种禁食也才能真的產生功效。因此禁食绝对不是盲目的，禁食一定有它特别的需要和目的，什麼目的呢？我们根据圣经的实例把它归纳起来至少有四大类：〈一〉是為了忧伤痛悔，〈二〉是為了脱离危难，〈三〉是為了灵修得力，〈四〉是為了医病赶鬼。我们从这些实例可以发现，只要我们能够抓住目的，能够真的在神的面前刻苦己心，那麼相信我们一定能够得到禁食的果效，这是一定的道理。
那麼接下来的问题是到底我们要怎麼做才算是真的在神的面前刻苦己心呢？也就是说禁食除了不吃不喝以外，我们还要注意哪些事情呢？现在就继续来谈谈这个问题，到底我们要怎麼样禁食才是蒙神喜悦的呢？首先我们请再看回来〈赛五十八 3上半〉，当时以色列民对自己的禁食有疑问，因為他们发现他们虽然禁食了却没有发生一点功效，最后并没有达到禁食的目的，所以他们彼此对问说，难道我们这样禁食神没有看见吗？难道我们这样子刻苦己心、不吃不喝神都不理会吗？其实神是无所不在、无所不知的神，神什麼都看得见，神什麼都知道〈诗 一百卅九2、3、7、8〉，今天不管我们在哪裡，更不管我们做什麼事情，神都非常清楚；不但如此，神更是一位具有丰盛慈爱和怜悯的主〈出三十四6 〉，所以当神要摩西复製两块法版之前，神特别再一次很郑重的宣告说：耶和华是有怜悯有恩典的神，祂有丰盛的慈爱和诚实，绝对不会轻易发怒。可见神绝对不会故意不理会人的，神更不会故意让人受苦，因此真正的问题并不在於神，乃在於以色列百姓自己本身，因為当时他们的禁食真的很有问题。
那到底是什麼问题呢？於是接下来神很不客气的指出当时他们禁食真正的癥结所在，最主要有三点：
〈一〉他们在禁食的日子仍然追求自己的利益，甚至还勒逼别人為他们做苦工〈赛五十八3 下半〉：这种事情说起来很荒唐，其实当时以色列民之所以要禁食的最大原因，就是為了要求神拯救他们脱离仇敌的欺压，这是他们禁食的最大目的；他们求神為他们鬆开兇恶的绳索，求神為他们解下沉重的重軛，他们希望得到真正的自由，他们深信神一定会為他们伸冤，这是对的；是的人在患难当中应该求告神，有时候真的要禁食祷告求神拯救〈赛五十八6〉，因為我们相信神是公义的，神本来就很不喜欢这种欺压人的行為，所以神才常常要為那些被欺压的人伸冤，尤其要為祂的选民鬆开兇恶的绳索，為祂的选民折断一切的重軛，使祂的选民得到真正的自由，只要祂的选民真的在祂的面前禁食恳求，神一定不会让他们失望的；但问题是当以色列百姓这样向神禁食恳求的同时，自己却仍然是一个欺压别人的人，你说这荒唐不荒唐，他们自己不愿意受到别人的欺压，但是他们自己却很喜欢欺压别人，就算是在禁食的期间，他们还是照样欺压别人，甚至於欺压自己的同工，欺压自己的弟兄姊妹，只為了追求自己的利益，这种作法在神看来简直是倒行逆施、自打嘴巴，所以他们表面上好像為了要刻苦己心而不吃不喝，但是事实上他们的内心不但没有刻苦反而更加贪婪，难怪神要责备他们，说他们的禁食是假的，这是第一点。
〈二〉他们禁食的时候却互相争竞，甚至还用兇恶的拳头打人〈赛五十八4〉：在圣经裡面争竞是不好的，是属於肉体的情慾〈加五19~21〉，没有错，属情慾的事情有很多，这些事都是显而易见的，其中有一样就是争竞，意思就是谁也不服谁，谁也不让谁，不管什麼事都要斗个不停，甚至於斗到头破血流了还不肯罢休，為的是什麼？只因為嫉妒人，只因為不服输，只因為一个面子，只因為一点利益，只為了争一口气，只為了争一点权，所以无论如何都不肯认输，不管怎麼样一定要争到底，甚至於到最后还用兇恶的拳头打人，这就是情慾，是属地的，是属魔鬼的，它所带给人的结果只有扰乱、仇恨、恼怒、分争、结党，到最后只有互相兇杀、彼此灭亡，不但不能够造就别人，同时也不能够造就自己，当然更不能够荣耀神，因為这种事跟神的性情本来就相互违背。我们说神是和平的神，所以神总希望人也能够和睦相处；我们说神就是爱，所以神更希望人也能够彼此相爱；而争竞既不能和睦也不能相爱，因此凡是争竞的事都是神所厌恶的，神真的不要这一些，神所要的乃是希望我们能够有一颗寧愿吃亏、寧可让步的心，能够用爱心来彼此包容，用爱心来互相扶持，千万不可以像使徒时代的哥林多教会〈林前六7、8〉，弟兄姐妹之间常常彼此相争，甚至於争到最后还彼此相告，告到法庭，这是很不荣耀神的事情，所以保罗才很不客气的责备他们：你们这样做真的是大错特错了，為什麼你们不肯情愿受欺呢？為什麼你们不肯情愿吃亏呢？其实吃亏不一定不好，吃亏才是得福气的开始，因為神正是喜欢这样的人，就好像亚伯拉罕和以撒，亚伯拉罕让步给罗得，结果他反而得到神更大的祝福；以撒让步给非利士人，结果他不但得到神更大的祝福，他更得到珍贵的友谊，使自己走在宽阔的道路上。可见吃亏并不一定不好，有时候吃亏才是真正的福气，真的是这样。因此肯吃亏的人才是真的有爱心，这种人才是真的在刻苦己心，他才有办法严严的要求自己，而且也才能够用宽恕的心来对待别人，这就叫做严以律己、宽以待人的精神，而这种精神就是禁食的精神。因此今天严格的说我们為什麼要禁食？难道不是為了要在神的面前刻苦己心吗？难道不是為了要更专心的与神灵交吗？难道不是為了要更彻底的认罪悔改吗？所以我们要严格的要求自己不吃不喝不是吗？那麼既然是这样，我们怎麼可以再去随从肉体的情慾呢？怎麼可以再互相争竞？怎麼可以用兇恶的拳头打人呢？这是怎麼讲也讲不通的。只可惜我们看到当时的以色列民就是这个样子，难怪神说：你们的禁食没有办法使你们的声音达到我的耳中，因為你们只有在禁嘴巴而已，你们根本没有真正的刻苦己心，这种禁食是假的。於是神才很恳切的告诉以色列百姓，请看回〈赛五十八7~9上〉，只要你们不要互相争竞，肯换上慈悲怜悯的心肠，牺牲自己，用爱心去帮助那些需要帮助的人，那麼你们就会好像晨光一样充满希望，你们的公义和慈爱一定会蒙神纪念，你们的禁食祷告一定会蒙神垂听，这是第二点。
〈三〉他们把禁食变成一种形式，目的只是為了叫人看见而已〈赛五十八5〉：这是一种变了质的禁食，他们把禁食当作一种夸耀，用禁食来表示自己很虔诚，所以他们禁食的时候垂著头好像苇子一样，甚至於还坐在麻布和炉灰上面，用这样来表示他们的悲哀和痛悔；只可惜他们这样做并不是出於真心的，他们只是做一些表面的工夫，目的是為了叫人看见，為了表示自己很虔诚；结果他们不但使禁食失去了意义，而且还使禁食变成自己的绊脚石，让自己在禁食的事上跌倒了。没有错，一个人要在神的面前禁食一定要用谦卑的态度，一定要有悔改的表现，这是对的，但是问题是神所要的谦卑并不是表面上垂著头就可以了，神所要的悔改也不是单单坐在炉灰上就行了，因為神所要的绝对不是人的外貌，乃是人的内心，神所要的绝对不是人在形式上的动作，乃是人在实际上的生活；因此禁食绝对不是一种信仰的仪式，禁食也绝对不是一种虔诚的代表，禁食应该是一种实实在在的灵修，是為了信仰生活上实际的需要；那麼既然是灵修，所以重点就应该摆在自己和神的关係上才对，根本不必在乎有没有人看见；要紧的应该是要追求自己内心的改造才对，而不是只强调表面上的形式而已，这样的禁食才有真正的意义。只可惜我们看到当时的以色列民并不是这样，他们捨本逐末，他们只追求外表，却不重视内心，他们只想得从人来的荣耀，却不想得从神来的荣耀，尤其是后来的法利赛人更是这样〈路十八11、12〉，当主耶穌在世上传福音的时候，主耶穌曾谈到法利赛人和税吏的祷告，从法利赛人的祷告内容我们可以看到当时的法利赛人很会禁食，他们一个礼拜至少禁食两次，那麼為什麼他们要这样禁食呢？不是因為摩西律法的规定，也不是因為实际生活上的需要，更不是因為真的要在神的面前刻苦己心的好好灵修，他们的禁食只是一种信仰的形式，纯粹是為了禁食而禁食，為了表示自己的虔诚，為了从人那裡得到荣耀，然后用敬虔来作得利的门路，你说这种禁食还会有功效吗？这种禁食不但不会发生功效，这种禁食还会成為他们的绊脚石，使他们成為一个假冒偽善的恶人，惹神大大的忿怒。因此主耶穌才很不客气的教训他们真正的禁食应该怎麼做〈太六16~18〉？真正的禁食绝对不可以只做表面的工夫，更不可以只為了叫人看见，所以当我们禁食的时候一定要特别注意，绝对不可以故意脸上带著愁容，或者是把脸弄得很难看，故意让人知道自己在禁食，或者是故意表示得很谦卑、很虔诚的样子，然后用禁食当做自己的夸口，用禁食来夺取人的荣耀，这是假冒偽善的作法，是神所厌恶的。我们应该尽可能在暗中禁食，甚至於不叫人看出来，只叫暗中的父看见，看见我们真的实实在在的在刻苦己心，那麼相信天父在暗中察看，一定会报答我们的。
因此如果我们说怎麼样禁食才能蒙神喜悦呢？至少有三点必须要注意的：〈一〉不追求己利，〈二〉不互相争竞，〈三〉不叫人看见。
结论：〈太九14、15，十一18、19〉，当施洗约翰在世上工作的时候，他和他的门徒常常禁食；但是当主耶穌出来传福音的时候，主耶穌和祂的门徒却很少禁食；於是施洗约翰的门徒觉得很奇怪，就跑来问主耶穌，主耶穌告诉他们，禁食不是在比赛，禁食是要按实际的需要，该禁食而不禁食不对，不该禁食而禁食也不好。可见该不该禁食并没有绝对的标準，必须看个人的需要和信心，不可以作假，也不可以勉强，更不必互相论断。施洗约翰不吃不喝是对的，主耶穌又吃又喝也是对的，因為他们都是為了工作上的需要，而且都是為了神而做。因此禁食最重要的是什麼？是存心，而不是形式，要紧的是我们在神的面前是不是真的刻苦己心。有一位长老每天早上禁食很多年，后来他觉得这样禁食久了好像变成一种习惯，所以后来他就恢復吃早餐，结果他觉得还是一样很好呀 ！台湾有一次大专学生灵恩会，為了迫切祷告求能力，一些姊妹率先禁食祷告，后来弟兄知道了也跟进，為的是不可以输给姊妹，没面子，结果弟兄姊妹开始禁食祷告比赛，没多久魔鬼开始工作，邪灵进来了，祷告声音都变了，经传道奉主耶穌圣名赶撒但才停止。可见禁食固然是好的，但是也要特别留意，求神帮助我们，让我们明白禁食的道理，让我们都有禁食的智慧，让我们能够真的藉著禁食来灵修得力。
（本文稿有日本同灵提供）
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