埃及，这个世界上最古老、最神秘的国家，除了蜚声世界的金字塔、尼罗河之外，还有一处最神秘的地方，那就是“帝王谷”。
在埃及远离底比斯的地方，有一个荒凉山谷，那里酷热、干燥、几乎没有生命存在，但是那里却有二十八个曾经有着无上权力的法老，安眠在那深深凿进岩石中的墓穴中，与他们一起埋葬的还有财富和神秘。这个山谷一直用来安放法老的遗骨，是法老们的再生之地。帝王谷是一个充满神秘的地方，谁也不清楚它的来龙去脉，比较可靠的说法是帝王谷始于法老图特摩斯一世。
我怀着激动和忐忑的心情来到了，离底比斯古城不远处的一片荒无人烟的石灰岩峡谷中——这就是帝王谷。在那断崖底下，就是古代埃及新王国时期（公元前1570年～前1090年）安葬法老的地点。几个世纪以来，法老们就在尼罗河西岸的这些峭壁上开凿墓室，用来安放他们显贵的遗体，同时这里还建有许多巨大的柱廊和神庙。我参观了拉美西斯一世、三世、四世的墓穴。
由入口沿搭建的木扶梯下达墓穴深处，两边的壁画都异常美丽，绘制精细，色彩鲜艳。从这些墙上的彩色浮雕，可以揣测法老所持的对死后世界的观念，内容主要描述天上的神灵和法老的丰功伟绩，有神话、历史、法老的前世，现世和来世——譬如用双手双脚来支撑丧失身躯的NUT女神，其体内的红球象征着太阳，这是埃及最有名的创世纪神话人物。
另外，还可以看到木乃伊的开口仪式，国王在手持竹竿的奥西里斯神面前接受审判，死者之神制作木乃伊等画面。墓内的文物大都已转移到开罗埃及博物馆，只剩下精美的壁画和外棺。想想在三千多年之前，古埃及至高无上的神——法老，他们在尼罗河西岸的这些峭壁上开凿墓室，为的就是在他们升天之后，用来安放他们显贵的遗体。帝王谷埋葬了埃及的64位法老，其中有图特摩斯三世、阿蒙霍特普二世、塞提一世、拉美西斯二世等最著名的埃及法老。
这些陵墓之中最大的一座是塞提一世之墓，从入口到最后的墓室，水平距离210米，垂直下降的距离是45米，巨大的岩石洞被挖成地下宫殿，墙壁和天花板布满壁画，装饰华丽，令人难以想象。在这一片荒无人烟的石灰岩峡谷中，一共有62座帝王陵墓，埋葬着埃及第17王朝到第20王朝期间的64 位法老。墓穴分布在山谷两旁，依势开凿，浅则数十米，深则百米以上，或笔直，或弯面，构成几个阶层的长廊。
廊道两边刻着描述“地下世界”的图像和各种宗教图案，还有以象形文字书写的歌颂神灵的诗篇。墓道尽头是停放御棺的地方，有的狭窄，有的宽敞，有的甚至还是几套间。墓室中珠宝罗列，器皿杂陈。
但其中只有1座陵墓没有被盗，就是图坦卡蒙，其中最负盛名的是图特卡蒙之墓，在1923年开放时曾引起轰动。在那儿发现了最为惊人的文物——一口纯金棺、金色王冠和面罩、珠宝、雕像、双规战车、武器、饰物、绘图——数量之多以致花了三年时间才把墓穴清理完毕。这个公元前1352年去世时只有十八岁的年轻法老，依然躺在墓中的大理石棺里，但是几乎所有的珍宝都在开罗的埃及博物馆里。考古文物均收藏于埃及国家博物馆。其余61余座陵墓全部被盗。如果所有陵墓未盗，也许埃及现在几十座博物馆展出这些旷世珍宝。
墙壁和顶上各种壁画，很多壁画背后都是一段神话故事。历代法老在底比斯建造了大量的神庙、宫殿和陵墓，它们规模宏大，工艺精湛。然千年岁月流逝，宏伟的宫殿庙宇多已堙没无闻，但从仅存的庙宇遗址和帝后陵寝，贵族墓葬，仍可想象当年底比斯鼎盛时期恢弘的风采。
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