开放式权利要求，指的是专利包含A、B、C技术特征和未提到的其他技术特征，用词一般为“含有”、“包括”和“主要组成为”等。封闭式权利要求，指的是专利仅包含A、B和C技术特征，用词一般为“组成为”和“由……组成”等。
保护范围
在化学专利领域，区分两者尤为重要，以一种药物专利包含ABC三种成分为例，他人生产了一种包含ABCD四种成分的药物，如果专利为封闭式权利要求，则生产ABCD药物不会构成侵犯专利权，反之，则会构成侵犯专利权。显然，开放式权利要求的保护范围更大。那么，既然开放式权利可以扩大专利的保护范围，为什么专利申请人仍然要在申请专利时，进行封闭式的技术特征描述呢？
实质审查
上述问题的答案就在于：在实质审查阶段，封闭式权利要求专利通过比较容易，而开放式权利要求专利通过比较困难，可能会受到“新颖性”、“创造性”或者“权利要求得不到说明书的支持”等方面的质疑。在“新颖性”方面，假设公有领域的技术特征为开放式ABC，而申请专利的技术特征为开放式的AB，因为AB等包含ABC的情况，该技术相较于属于更抽象的上位概念，所以不具备“新颖性”，但是如果权利要求为封闭式的AB，则其符合新颖性的要求，因为封闭式AB可适用的范围显著小于开放式ABC。在“创造性”方面，用上述例子一样，开放式AB可能并没有克服必须包含C的技术偏见，而封闭式AB则克服了这种偏见，降低了生产的成本。在“权利要求得不到说明书的支持”方面，开放式AB在说明书中可能只列举了C一种可能，而在领域专家看来D是否能加入其中，显然是存疑的，这就会导致权利要求过于模糊，无法得到说明书的支持。
专利规避
假设某项技术在专利申请时，使用的是开放式AB，而在审查过程中被告知开放式AB不符合新颖性的要求，最后申请人主动修改为封闭式AB，如果竞争使用者看到审查意见，就会达到变相提醒其他实施方案的效果，从而规避专利。
解决之道
申请人应尽量避免封闭式的权利要求，可以采用核心特征封闭、非核心特征开放限定，例如AB为核心材料，另外可以包含一种或多种辅料，也可以采用上位概念限定，例如由ABX组成，其中X为某种辅料，或者采用两者结合的方式。另外，可以在说明书中对权利要求进行充分解释，列举可能出现的变形，扩充权利特征的内涵。
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