文/黄国庆
苏国士，字公言，号西田。从小失去父亲，和母亲相依为命。他是个孝子，听从母亲的教诲，学习十分刻苦，也很有悟性，年少时，在当地文坛已有些名气。
苏国士从小拜名人为师，多才多艺，据史书载：他“读书自经史百家以及天文地理、金石铭碣，无不穷极根柢问奇者。”“善琴能书，兼八分隶，工篆刻，间写花鸟，亦有生趣。”从这里可以知道，苏国士博览群书，知识渊博，能诗歌、善文章；既能操琴，又擅长书法，书法传承的是赵孟頫，篆书、隶书亦擅长；既工篆刻印章，也善于画花鸟画，是虞山派诗人、画家。
古镇唐市夜景
苏国士曾是蒋廷锡弟子，拜在其门下。
蒋廷锡可不是一般的人，他曾任文华殿大学士、太子太傅等职，成为雍正时期位尊权重的名臣。他集官吏、学者、诗人、画家以一身。
蒋廷锡所收弟子都非泛泛之人，传艺者有他的儿子蒋溥、马元驭儿子马逸及钱元昌、邹元斗等，这些人物在诗画界、官场都是名人。苏国士能成为蒋廷锡的弟子，与他丰富的学识和才气是分不开的。
也许是专心自己的学业，也许是侍奉母亲，苏国士直到45岁才补博士弟子员，参加地方考试接连获得优秀。本可以有好的前程，一搏功名，却因为母亲年纪大了，身体欠安，他不忍离开母亲去参加省城的乡试，放弃了应试，在家以授徒为生。他的弟子中就有地方史专家倪赐。
苏国士品性高洁，淡泊名利。他与母亲住在三间老屋里，“啸歌自若”，绘画篆刻，操琴作书，自得其乐，家门口常常挤满了想拜访他的人。
苏国士创作十分勤奋，“所著诗文甚富”， 他的诗部分反映了劳动人民的生活现状。如《水乡即事》：
东家砻米粒粒珠，西邻枯田水一圩。
同床各被苦乐殊，垂白老人粥不饱。
羡然东家新妇巧，破屋萧条擗有摽。
男佣得粟妇拾薪，筋瘦力疲炊黄昏，
债家健儿又打门。
可惜去世后他的遗作大多散失，仅存《小山诗草》一卷。
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