01
在20世纪最重要的事件是什么？
是两次世界大战吗？
是原子弹的发明吗？
是信息革命吗？
都不是，20世纪最重要的事件是人口革命。
人口革命给世界人口构成情况带来的变化之深，前所未有。
这个“革命”首先指的是人口数量的迅速增长以及人口寿命的延长，这导致了所有发达国家和大多数发展中国家的人口老龄化。
其次，同样甚至更加重要的是人口质量的变化，世界劳动人口发生了前所未有的变化，从过去以技能要求简单的体力劳动为主转变为以知识工作为主。
大量的知识工作者出现了。
劳动者尤其是知识工作者的平均寿命和平均工作寿命一直在快速增长，但是与此同时，雇佣机构的平均寿命却在不断缩短。
02
与之相对的，1860～1870年左右发明的企业，是人类历史上意义最重大的发明之一。
之所以说它是一个重大创新，主要是因为它允许少数人在内部向上流动。
这并非易事。
数千年以来，任何一个国家的绝大多数人都别无选择，中国有句俗语：龙生龙凤生凤 老鼠的儿子会打洞，就说明了这个现象。
自古以来，农民的儿子做农民，工匠的儿子做工匠，工匠的女儿嫁给另一个工匠，工厂工人的儿女进工厂工作。
即使能够流动，也是向更低的阶层流动。
企业的出现改变了这一切。
它打破了古老的社会组织，比如村庄、城镇、行业工会等。
当时公司的职员，无论是日本还是西方，事实上都是终身雇佣制。
而进入公司的正式职员则有了一个新的身份，即“某某公司人”。
比如，在德国是“西门子人”，或者在美国是“通用电气人”，虽然在社会阶层上他们低于公务员，但是在法律上，他们的工作同样有保障。
03
19世纪早期的企业，甚至19世纪中期的企业，都是依靠低成本取得成功的。
时代在快速变化，伴随着科技的发展和大量知识工作者的出现，世界呈现出不同以往的面貌。
知识工作者在两个方面与过去的劳动者存在重大差别。
首先，知识工作者拥有生产资料，而且他们是可以移动的。
其次，他们有可能比雇佣自己的机构活得更长久。
在当前社会，只有成为管理知识与知识工作者的专家，其工作才会真正富有成效。
而对于企业来说，经济学家笔下那些传统的资源，例如土地、劳动和资本，已经没有一个能真正带来竞争优势了。
相反，不能与别人一样善用这些资源将会是一个巨大的竞争劣势。
也就是说，土地、劳动和资本已经是一种基础配备。
真正有意义的竞争优势是知识工作者的生产率，而这在极大程度上取决于知识工作者。
在这样一个全新的时代，如何“让人力资源更有效率”，不仅是管理的定义，更是每个企业，或者说每一个置身于这个时代的人的功课。
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