却说庐江城中，穗岐因面对孙权严密的防守，一时想不出攻克建业城的方法，遂召周瑜来见。周瑜行至穗岐府后，对穗岐曰：“兄长急召弟前来，不知所谓何事？”穗岐曰：“公瑾，当下孙权陈兵建业，欲和我军周旋到底，如若两军缠斗，即便最后我军成功收复失地，但三郡经此一役，必会被战火波及，届时三郡农耕、商贾必会大受影响，要是我军再向外扩张，则后方资源必定无法正常供给，假如此时前线战事吃紧，后方军需补给不利，对我军壮大将极为不利也。公瑾可有良策，既能攻取三郡又不让三郡损失惨重之妙计乎？”周瑜沉思片刻后曰：“弟一时亦无甚计策。”二人顿时陷入了沉思，一会儿看看地图，一会儿又自言自语。这时大乔抬着两碗热粥进来了，并言曰：“夫君，二弟，先用点清粥，解解乏。”二人接过大乔盘中的清粥，边吃边想破敌之策。大乔看穗岐一直眉头紧锁，不忍夫君如此操劳，便解下披肩替穗岐披上，穗岐则拉着大乔的手曰：“贤妻辛苦了。”大乔问曰：“夫君因何事如此烦心，不妨告诉妾身，让妾也能为夫君分忧。”穗岐曰：“不瞒夫人，正是为孙权谋反一事烦心。目下吕蒙虽然于建安大败黄盖，然其并未动摇孙权根本，现孙权陈兵于建业，欲和我军一决胜负，为夫因苦无破敌良策，故而寝食难安。”大乔曰：“夫君不是也派出朱桓屯兵濡须口，周泰屯兵皖口，日夜操练，待时机成熟与孙权一战，还有何可忧心之事乎？”穗岐曰：“夫人，为夫乃是担忧建业、吴城、会稽三郡会因此大战而受损严重，致使百姓流离失所，田地荒芜，经济发展停滞也。”大乔曰：“既如此，夫君何不智取三郡？”穗岐和周瑜闻言后大惊，竟异口同声道：“智取？”大乔笑曰：“然也，夫君、二弟，你二人岂不闻‘疑中生疑，比之自内，不自失也。’现孙权之弟孙翊虽与孙权在同一阵营，但孙翊始终怀疑是孙权雇凶杀害了其大哥孙策，故而一直暗中调查此事；若夫君和二弟能离间孙翊和孙权，让孙翊为内应，那攻打孙权之时，必会轻松许多，对三郡的打击也会相应减少，岂不美哉！”穗岐闻言大喜道：“夫人真女中豪杰，一语便解三郡倒悬之急，为夫有贤妻如此，真是心满意足。”周瑜见状微微一笑曰：“兄长，弟就先行准备行装，就此告退。”言毕周瑜便退出穗岐府，待周瑜告退后，穗岐将大乔揽入怀中，在大乔耳边轻语：“乔儿，你好香啊！”大乔闻言羞红了脸，只是一个劲地捶打穗岐，可大乔越是捶打穗岐，穗岐抱着就越紧，大乔满脸娇嗔，不停地责怪穗岐曰：“夫君欺负臣妾，臣妾生气了。”穗岐并未答话，而是轻轻的吻了大乔的颈部，大乔顿时像着了火一般，全身发热，两腿酥麻，整个身子似乎都飘飘然了。穗岐则微笑道：“乔儿，就寝吧。”大乔娇滴滴地点了点头，二人便相拥而眠。
次日，正当穗岐整理好行装准备出发之时，却看到一身男装打扮的大乔，穗岐大惊曰：“乔儿怎生这般打扮？”大乔先是做了个鬼脸，而后答曰：“和夫君同去建业。”穗岐闻言大惊曰：“此事万万不可。此去建业，并非游山玩水，乃是游说孙翊，一路凶险异常，为夫岂能让乔儿同去涉险乎？”大乔曰：“正因此去建业危险重重，大乔才更应和夫君同往，岂能让夫君孤身犯险，而吾却高卧庐江乎？”穗岐曰：“乔儿之心，为夫知矣，此去建业需多加小心。”大乔微笑曰：“臣妾谨记。”
却说建业城中，孙翊府上，一名密探正急匆匆地赶来面见孙翊。只见那密探一见到孙翊就大呼：“将军，有消息矣。” 孙翊急忙摆手示意让其闭口，而是将密探带到密室之内，并确保四下无人之后，才让密探继续禀告。密探曰：“将军，吾已探知，三名刺客皆自称是韩当部下，可韩当军中名册之上并无记载此三人，且此三人早已知晓孙策将军当日的行踪，故而事先埋伏等候，还有一个重要线索就是，当孙策将军发现此刻之时，急取佩剑从马上砍去，可剑刃忽坠，止存剑把在手。而在遇刺前一日，是孙权将军借走了孙策将军佩剑，说要观赏、观赏。” 孙翊闻言后大怒，提剑便要去杀孙权为兄报仇，幸亏密探及时阻拦，并劝说道：“将军息怒，将军息怒。孙权现为三郡之主，身旁甲士众多，将军若鲁莽行事，还未靠近孙权，早被甲士擒拿，届时还落个谋害亲兄之罪，实为不值。” 孙翊怒曰：“难不成要任由孙权逍遥法外乎？”密探曰：“非也，吾等静观其变，以待良机。” 孙翊点头示意，并暗中派人监视孙权一举一动。
且说穗岐一行人已经潜入建邺城中，在一家名为满月楼的酒楼住下，穗岐问周瑜曰：“公瑾，吾等应该如何才能接近孙翊？”周瑜曰：“弟入城之时已探知，孙翊明日清晨将会到临泉寺上香，届时兄长可与之一见。”大乔曰：“公瑾，如此贸然行事，恐有不妥。”周瑜曰：“乔姐大可放心，昔日伯符在世之时，孙翊亦万分敬重兄长，二人虽非兄弟，但情同手足，吾料兄长此行必无危险。”穗岐曰：“夫人放心，公瑾所言甚是，叔弼必不会加害于我。”三人商议定后，即准备次日和孙翊一会。
次日清晨，孙翊果然和预料的一样，率领三、五个随从到临泉寺上香。此时大乔依照计划而行，装扮成入寺上香的香客，故意碰撞了孙翊一下，而后顺势将随身手绢丢下，快步走出寺庙。待孙翊反应过来，从地上拾起手绢准备找寻失主之时，却不见了大乔的踪影，孙翊见找不到手绢的主人，正准备暂且收下容日后见到再还之时，只听其夫人徐氏急曰：“夫君，此手绢上似乎有字。” 孙翊仔细一看，手绢上果真有字，其迅速将手绢摊开，细细审视，只见手绢上书：“伯符生死之交邀叔弼西厢房一叙，有孙权谋害孙策要事相告。” 孙翊停顿了片刻，而后问徐氏曰：“夫人可替为夫占上一卦，算下此去吉凶如何？”徐氏曰：“此行真伪难辨，依妾之见，夫君切不可亲往，只派手下亲信之人往西厢房一探究竟便可，若其真是兄长故交，吾等以礼相待；若是奸贼，当场杀之，又何须再起一卦乎？” 孙翊曰：“倘若来者见吾等未亲自前往，说吾等没有诚心，遂不再现身，岂不是错失揭发孙权之良机乎？”言毕，孙翊便将手绢揣于怀中，大步朝西厢房走去，其妻徐氏怕夫君遇到危险，亦紧随其后。孙翊边走边对徐氏说：“夫人，此去凶险未知，夫人不可同往。”徐氏曰：“正因此去凶险未知，妾才更应随同夫君前往，若有不测，也有个照应。” 孙翊闻言点头同意，便不再言语。
且说西厢房之内，大乔焦虑的来回踱步，周穗岐却微笑道：“乔儿，何事如此焦虑？”大乔嗔怒道：“夫君竟还笑得出来，若孙翊带兵来此，吾等岂不是束手就擒乎？”穗岐曰：“乔儿大可放心，吾料定孙翊必会亲自前来。”大乔曰：“夫君怎见其不会带兵前来？”穗岐曰：“其一，孙翊骁悍果烈，严厉暴躁，喜怒快意皆在脸上，有孙策之风，故其轻而无备，遇事往往不与人商议，好独行之；其二，孙翊自孙策亡故后便一直追查凶手，且其亦怀疑是孙权所为，只是一直苦无证据，现天赐此良机，其怎有错过之理乎？”周瑜亦附和道：“嫂嫂权且放心，因孙权初邻三郡，三郡人心未稳，且孙翊亦在暗中遣人调查孙权，今其收到此密信，不论其真假如何，其必亲自前来一看究竟。”三人言语之间，孙翊亦来到了屋外，孙翊叩门曰：“建业孙翊求见。”周瑜看了看穗岐，穗岐点头示意，周瑜便打开房门，孙翊一见屋内众人，顿时愣住了，幸得一旁徐氏提醒，方才回过神来。孙翊急忙进了厢房，并顺势关上房门，而后拜服在穗岐面前，哭道：“兄长，未曾想今日能在此见到兄长，请兄长恕弟失仪之罪。”穗岐急忙扶起孙翊，安慰道：“叔弼勿哭，兄长亦想念叔弼，故今日特来相见。” 孙翊曰：“兄长亲身涉险，若有闪失，弟将如何面对江东众臣，望兄长尽快出城，返回庐江方为上策。”穗岐曰：“叔弼勿忧，兄长入城之前已有妥善安排。今日前来，一是看望贤弟，二是为贤弟送上一份大礼。” 孙翊惊曰：“大礼？”穗岐笑曰：“带上了！”只看周瑜立刻从里屋押解一人出来，你道此人怎生模样，身长不到七尺，体格微胖，嘴角上扬，俨然一副小人嘴脸。孙翊看到此人后，不禁叫出声来：“张权，汝不是早就死了吗？”周瑜解下此人口中之物，并呵斥道：“汝还不快如实招来。”张权被周瑜这一喝，竟浑身发抖，颤颤巍巍，急忙答话道：“小的这就招。”周瑜大喝：“还不快讲。”张权惊恐道：“小的乃是韩当将军部下，昔日孙策将军出游狩猎之时，韩当手持孙权书信一封前来找小的商议，并让小的前去与许贡门客联系，密谋刺杀孙策将军之事，现有书信一封，望将军饶命。”周瑜将密信递给孙翊，孙翊看后大怒道：“孙权逆贼，汝竟敢雇凶杀害大哥，吾与汝势不两立。”言毕便拔剑指向张权胸口，对张权大喝：“与孙权合谋者，还有何人？”张权急忙答曰：“小的只知有韩当一人，其余不知。” 孙翊曰：“孙权为何谋害兄长？”张权曰：“小的曾听韩当说，孙权曾向孙策建议，趁右将军出征吕布之时于江东造反，但被孙策将军呵斥而出，故而怀恨在心，遂联合韩当密谋伺机杀害孙策将军，再于江东起事，和右将军相抗。” 孙翊闻言大怒，遂一剑刺穿了张权胸膛，一旁穗岐急呼：“贤弟且慢……。贤弟之剑，何其快也。” 孙翊曰：“兄长，此等逆贼留之何用，遂弟一剑杀之。”穗岐曰：“此人虽是该死，但也不急于一时，弟此时杀了此贼，若事情传扬出去，届时孙权平派兵来捕，吾等皆插翅难逃。” 孙翊曰：“弟一时愤怒，未考虑周全，还望兄长勿怪。”穗岐曰：“贤弟心情，为兄又何尝不知。事已至此，应速想对策。”周瑜曰：“依瑜之见，兄长应速修书一封，让叔弼遣亲信连夜过江把信件交给皖口守将朱桓，让其迅速发兵攻打芜湖港，吾等即可从此撤回庐江。”穗岐曰：“公瑾所言甚是，吾这就修书给朱桓，有劳叔弼遣人送至皖口。” 孙翊曰：“此事重大，弟亲往送之。”徐氏开口曰：“夫君乃孙权之弟，出入芜湖此等隘口多有不便，，若届时孙权派人责问夫君，夫君将如何应对？莫如让妾送之，反而容易许多。” 孙翊曰：“夫人不可，此行危机重重，为夫怎可让夫人单独涉险。”徐氏曰：“此事交由亲信，实难放心，若夫君亲往，恐难顺利过关，而妾送之，方能避人耳目，最易成功。望夫君切勿犹豫，迟则生变。” 孙翊亦点头称善，穗岐也写好书信，并交给了徐氏，而后曰：“弟妹此行，需多加小心。”徐氏曰：“兄长放心，小妹必将书信送至朱桓将军处。”
却说皖口朱桓军营之内，一心腹来报曰：“禀告将军，吾等未能探知主公消息，请将军恕罪。”朱桓大怒曰：“已经五日，竟全无主公消息，汝等是怎么办事的。”心腹曰：“建业城防卫森严，吾等实难潜入城内。”朱桓曰：“若此，主公该如何脱身……。汝快去点齐兵马，遂我出兵芜湖。”心腹不解道：“将军，主公尚未脱离建业，若将军此时出兵芜湖，两军交战，建业岂不是成战备状态，届时主公不是更难撤离乎？”朱桓曰：“吾此次出兵芜湖，实乃助主公脱困也。因芜湖乃建业辖内港口，芜湖有失则建业危矣，孙权若知我军攻打芜湖，必会加派军马增援芜湖，届时建业城防必定松懈，主公可趁机撤离。”心腹曰：“将军英明，小的这就去点齐人马，恭候将军。”待心腹退出后，一甲士匆忙入内禀告：“禀将军，营外有一女子自称是主公的义妹，有要事求见将军。”朱桓曰：“快请入帐。”稍时，徐氏进入大帐，并从怀中取出书信曰：“将军，吾有兄长书信一封，请将军过目。望将军尽快发兵芜湖，以解兄长燃眉之急。”朱桓接过书信，急忙拆开细看，在确认是主公亲笔信后，其一面召集人马准备出征，一面询问徐氏道：“请姑娘恕在下冒昧，敢问姑娘为何称呼主公为义兄？”徐氏曰：“因昔日主公同孙策将军结为兄弟，妾乃孙策将军之弟孙翊之妻，故而亦称呼主公为兄。”朱桓曰：“原来如此，此次多亏徐姑娘和孙将军支援，未将在此替主公谢过二位。”徐氏曰：“将军不必如此，吾等皆愿主公能扫平孙权，收复三郡。”朱桓曰：“徐姑娘所言甚是，末将立刻起兵攻打芜湖，烦劳姑娘将末将手书转交给主公，末将必会攻克芜湖，使主公安全返回庐江。”徐氏持书星夜赶赴建业不提。
且说建业城内，周穗岐看过朱桓书信后大喜，当即和众人商议撤离之事。周瑜进言曰：“兄长，吾有一计，可助休穆破芜湖，让兄长得三郡。”穗岐大喜曰：“请公瑾快快讲来。”周瑜曰：“其一，兄长可差人将孙权密谋杀害孙策密信传抄数份，散布于建业城人口密集之地，让百姓了解孙权之恶行，使其军心动摇；其二，待建业人心动乱之时，孙权必怕吴城、会稽二城亦随之叛乱，其必会派遣心腹之人前往镇守二城，而叔弼乃孙权之弟，亦为孙权信任之人，可趁机进言去驻守吴城，届时吴城即为兄长所有，那时兄长兵出芜湖攻取建业，吕蒙兵出豫章夺取会稽，叔弼兵出吴城，偷袭建业和会稽后方，则二郡可破亦。”穗岐闻言拍手称快，并吩咐众人依计而行。
芜湖港内，程普水寨，程普之子程咨刚从建业赶回寨中，还来不及休息片刻就急忙来见程普。程咨曰：“父亲，建业城中街头巷尾都在议论是主公害死孙策，目下人心惶惶，军心动摇。”程普曰：“竟有此事？此必是周穗岐诡计，不必理会。”程咨曰：“父亲，此未必真是敌军诡计，之前韩当部下张权，不是说因病早亡了吗，何故前几日却在临泉寺找到了张权尸首，并在其尸首身上发现密信一封，而此密信内容和城中粘贴的告示如出一辙，且从张权尸首上看，其并非是因病而亡，乃是被人杀死。现孩儿从建业城中撕下一份告示，请父亲过目。”程普接过告示，仔细审阅，忽然眉头紧锁，自言自语道：“此事若是真的，那吾等岂不是落个不忠的罪名！”程咨曰：“父亲，您刚才说了什么吗？”程普回过神来，急忙收了公告，而后对程咨叮嘱道：“咨儿，此事切不可对外宣扬，以免军心有变，被敌人趁机而入。”程咨曰：“孩儿谨记。”正当二人谈话间，一甲士来报曰：“禀告将军，庐江朱桓领兵来犯，现离我军水寨不过五里。”程普大怒曰：“朱桓小儿竟敢如此猖狂，咨儿，点齐兵马随父出战。”程咨曰：“孩儿领命。”
长江之上，两军相对，此时朱桓的军士惊恐不已，原是程普的战船太大了，而朱桓的战船则太小，在程普多艘楼船面前就像蝼蚁一般。朱桓冷静地分析了敌军楼船特点，并在近乎是一片哀叹声中说出了破敌之策，朱桓曰：“诸将休慌，贼军楼船虽大，但行动迟缓，反应差；而我军战船虽小，但是机动灵活，正好可以用船只的灵活性打击敌人。”言毕，便亲自登上首舰，令士卒多备弓箭和登船器械，开始对程普进行突击。程普原想利用楼船的巨大对朱桓船队进行碾压作战，却万万没想到朱桓会率先进攻，程普军大为慌乱，急忙派出舰队迎战，而朱桓见程普舰队出战，立刻将己方舰队分成十队，从四面八方围攻楼船。由于楼船行动不便，顾此失彼，无法打退朱桓的攻击，而朱桓军则趁势攀登上楼船，奋勇斩杀程普军，程普见朱桓军英勇，立刻下令撤军，让程咨断后。原本还想利用楼船体型巨大的优势攻击朱桓的程普，现在却被这一特点所拖累，因楼船巨大，吃水深，所以回撤速度很慢，程咨看了看父亲的战舰，心想若是再这样下去，还没退回水寨便会被朱桓追上，因此其调转船头，朝朱桓冲撞过去，势必要为父亲撤退争取时间。朱桓看有楼船朝自己冲来，立刻下令所有舰队围攻之，并且还身先士卒，第一个登上程咨的楼船和敌人厮杀，诸将见主帅英勇，个个都奋勇当先，直杀得程咨军哀嚎连连，弃船而逃，致使程普大军损失惨重，溺水而亡者不计其数，其子程咨亦在掩护其父程普撤退的途中被朱桓生擒。程普率队溃逃回水寨后，即刻关闭寨门，加修防御工事。朱桓因要尽早攻下芜湖，打通穗岐回撤归路，故而连连发动猛攻，攻击芜湖水寨，但都被程普守军打退，军中副官对朱桓道：“将军，数次攻打都无功而返，莫如休整一日，再发起总攻，同程普军做最后决战。”朱桓曰：“数日以来，每行攻打，普辄属目视桓，又其射矢更稀，此必普计犹豫，故不力战。吾欲挑与语，傥可诱也？”乃使谓普曰：“公有命，使桓传之。”程普闻之，果然大开寨门，让朱桓入内相谈。副官急忙谏曰：“将军只身前往，若程普有诈，则性命休矣。”朱桓曰：“吾料程普必有降意，此去无妨。”
欲知朱桓此去吉凶如何，周穗岐又能否顺利撤出建业，且听下文分解。
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