我的朋友，你提及罗马时代的医生，他们拥有什么样的地位。在任何时代，医生都是受人尊敬的职业，那些有德行的人们，治愈伤痛，他们理应让患者以及亲属感激。
在盐野七生《罗马人的故事》中，提到了相应的内容。
在古罗马时期的医生中，希腊人占了绝大多数，但是并非土生土长的罗马人都对医疗毫不关心。由于他们已经拥有罗马公民权，所以没有必要当医生。但是罗马人本来就具有百科全书式的个性，他们擅长把各种现象搜集、分类并记录下来。名声仅次于《博物志》的作者老普林尼的罗马著作家塞尔苏斯编撰的《技术论》，分为农业论、医术论、辩证论、战术论四个部分。
这部书大部分已经遗失了，但外科、内科等论及医术的八卷还幸存于世，被称为《医术》。其中，他认为，在医生应该采取的态度方面，开始医疗之前需要诊察，而诊察之前要做的是搜集信息。不过，听取病人惊恐不安的时候说的话，并不能得到准确的信息，因此，首先要做的是稳定病人的情绪。坐在病人身边，拿起病人的手，一边亲人般地跟他交谈，一边消除病人的不安。做完这些，才应该开始对病人身体进行触诊。这就是奥古斯都时期的罗马人塞尔苏斯的医生论。
但是并非所有的医生都能做到这样，这是人类社会的现实。由于过于热衷于研究，想要从近处观察维苏威火山的爆发而丧命的老普林尼这样评论：所谓医生，是一种乘人之危，在病人的危险和死亡上积累自己的经验的职业。世界上，唯独医生可以杀人而不偿命。
这番话到了讽刺作家的笔下，变成了下面的样子。在马提雅尔的讽刺诗中，就有两个版本：
我确实已经奄奄一息。但是门辛马柯斯啊，你领着100个弟子来给我看病，让100只手从我身上摸过去，它们都像北风一样冰冷，而我本来没有发烧，却一下子发起了高烧。安德拉戈拉与我们一起洗澡，然后我们一起开心地吃饭。可是，第二天早上他死了。福斯提努斯啊，你知道他为什么突然死去？人们都猜测他是做了一个噩梦，梦见埃尔蒙克拉特斯医生来了。
有一位眼科医生开了一家诊所，失败后，只得改行当角斗士。诗人写了一首题为“致海鲍医生”的诗加以嘲笑：以前当眼科医生的你，现在以角斗士谋生。可是你在角斗场上做的事，却是以前在治疗室做的事。尽管如此，能成为讽刺作家写作的素材也证明了罗马世界中医生的地位和收入的提高。
关于病患，凡人和罗马皇帝一样经受考验。盐野七生这样说，马可·奥勒留皇帝出生在气候温暖的罗马，却在维也纳死于多瑙河北岸吹来的凛冽寒风里。而两代后的皇帝塞维鲁出生在北非的大莱普提斯，本可以在地中海接受阳光慷慨的照耀，可最后却在阴雨连绵的约克闭上了双眼。
罗马帝国的皇帝最重要的职责是保障帝国的安全，即率领士兵同敌人战斗。领导者的克己奉公对他们个人却是一种摧残。罗马时代精英们的词典中，似乎没有适应“障碍”这个词。即便是一流的医生，也不能保障他们万无一失。
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