当初，窦融等听说刘秀的威望恩德，一心想东向，但是河西和洛阳隔得太远，中间还隔着隗嚣，未能联系上。于是自隗嚣那里接受东汉“建武”的年号。于是，通过隗嚣，接受东汉“建武”年号，隗嚣也颁给他将军印绶。
隗嚣表面上顺应众望（归附刘秀），实际上怀有二心，他派善辩之士张玄劝说窦融等人道：“更始帝的大事已经成功，但很快又灭亡，这是刘氏一姓不能再起的证明。如果马上就认定君主，隶属于他，一旦受到束缚和制约，自己就会失掉权力。以后跟着他败亡，后悔莫及。当今英雄豪杰相互竞争，胜败未定。我们应当各守地盘，和陇西隗嚣、西蜀公孙述结成合纵联盟。搞得好可以成为战国时代的六国之一，搞不好也可成为南海尉佗。”
窦融等召集豪杰们商议，其中有见识的人都说：“当今皇帝的名字，在预言书中可以看到，前辈的法术大师谷子云、夏贺良等都认为，汉朝有再度兴起的祥瑞征兆，所以刘歆改名为刘秀，希望应和预言书上的话。等到王莽末年，西门君惠谋划拥立刘歆做皇帝，事情败露被杀。西门在被绑缚刑场的途中，对围观的人说：‘预言书上的话不错，刘秀确实是你们的君主！’这是近年发生的事，人人皆知，大家亲眼所见。何况当今号称皇帝的几个人中，刘秀拥有的土地最多，兵力最为强盛，军令最为严明。观察预言书上的话，考察世间的事情，其他姓氏的人恐怕不能担当君主。”大家商议，有的赞同，有的反对。
窦融于是决定归顺东方的刘秀，派长史刘钧等人带着给刘秀的信到洛阳去。在这之前，刘秀也派使者给窦融送信招致他。刘秀的使者在路上遇到刘钧，就和刘钧一起返回洛阳。
刘秀见到刘钧十分高兴，和他以礼相见，设宴款待，然后，让他回去汇报，赐给窦融诏书说：“现在益州有公孙述，天水有隗嚣。公孙述和隗嚣两家正互相攻打，胜败的命运掌握在将军手中，有着举足轻重的作用。由此说来，您打算帮助某一方时，力量岂能计量！如果要创立齐桓公、晋文公的霸业，辅佐我这个弱小的政权，就应当努力完成这一功业；如果想实现三足鼎立的局面，连横合纵，也应该抓住时机决定。天下还没有统一，我和您土地不接壤，不会互相吞并。现在谈论这件事的人，一定有像任嚣让尉佗控制七个郡那样的计策。君王可以分封土地，便不分割百姓。，自己做适合自己的事情罢了。”
［点评］
这个时候，刘秀刚刚灭了燕王彭宠，正在攻打永汉皇帝刘永的儿子梁王刘纡和齐王张步，最担心的就是隗嚣和公孙述从西面进攻自己。如果有窦融在两人背后加以牵制，西面就暂时不用费神，因此，窦融必须拉拢。
顺便提一下：刘秀的诏书中有“举足轻重”的词语，原文为：“权在将军，举足左右，便有轻重。”这就是成语“举足轻重”的来源。
于是任命窦融当凉州牧。诏书传到河西，整个地区震惊，认为天子明察，远到万里之外。
［点评］
河西官员震惊，应该是指刘秀竟然猜到，隗嚣的说客张玄劝说窦融效法赵佗事。怎么说呢，或多或少有美化或神化刘秀的嫌疑，不是说刘秀一定猜不到河西官员的思想动态，而是以刘秀的智慧，从窦融的使者刘钧那里，想得到什么样的信息还能得不到吗？
朱祜急攻黎丘，六月，秦丰穷困出降。朱祜用囚车将秦丰送到洛阳，吴汉弹劾朱祜违抗诏命，擅自接受秦丰投降。刘秀诛杀秦丰，不问罪朱祜。
［点评］
因为刘秀此前招降过秦丰，但被他严词拒绝，结果双方之后都付出了沉重代价，刘秀没有原谅秦丰，命令将他处斩，这是警告后面负隅顽抗者，不要重蹈秦丰的覆辙。
董贤与刘纡、苏茂、佼彊一起离开下邳，回到兰陵，派苏茂、佼彊协助庞萌包围桃城。刘秀当时在蒙县，收到情报，就放下辎重，自将轻兵日夜奔驰救援，到了亢父，有人说百官疲倦，可以停下来留宿，刘秀不听，又走了十里，住宿在任城，离桃城六十里。第二天，诸将请战，庞萌也勒兵挑战。刘秀下令诸将不得出战，休息士卒，蓄养锐气，让庞萌自己疲惫。当时吴汉在东郡，刘秀派使者飞骑去召他来。庞萌等惊讶说：“数百里日夜兼程赶来救援，以为他要与我们作战，他却坚坐任城，让我们去他城下，那是去不得的！”于是放弃任城，全军继续攻打桃城。城中知道天子御驾亲征来了，心志更加坚固，庞萌等攻了二十多天，疲惫不堪，还是不能攻下。吴汉、王梁、马武、王霸等都到了，刘秀于是率众军进击救援桃城，亲自搏战，大破之。庞萌、苏茂、佼彊连夜逃跑投奔董宪。
［点评］
刘秀真的用兵如神，料事胜诸葛啊！《孙子兵法》说：“善战者，致人而不致于人。”致人，让敌人来；致于人，到敌人那儿去。善战者，能调动敌人，而不被敌人调动。刘秀本来是致于人，被庞萌调动，庞萌包围桃城，他去救，如果庞萌在他的来路上埋伏，那就是围点打援，刘秀很容易吃亏。所以，刘秀要用最快的速度进军，不能让庞萌得到消息。这就是为什么在亢父他不停下来，要再拼尽最后一口气再跑十里到任城，因为任城是关键点，他要在任城守城，然后召吴汉等来。
刘秀进了任城，庞萌要来，那又得攻城了，他本来攻一座桃城都攻不下来，现在攻两座城，他更没有那么大力量。他说刘秀“坚坐任城，致人城下”，就是这个意思，“真不可往也”，他也不能管刘秀，还是回来专心攻桃城。
刘秀如果不停在任城，而是直接冲到桃城去救援，那庞萌是以逸待劳，刘秀是“百里而争利，其法十一至”，这我们前面讲过，那就要被庞萌吃掉了。所以他离桃城六十里停下来，留六十里路给庞萌跑一跑，变成了刘秀以逸待劳。
什么时候打呢？“知战之日，知战之地，则可千里而会战。”作战的时间地点，刘秀心中早就计划好了，庞萌只能被动接受。刘秀等待吴汉等大军会合，再全军出战，那就是以石击卵，先胜后战，毫无悬念，所以他自己也亲自上阵搏战，享受战斗，轻松如打猎一样的娱乐活动了。
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