徐寿（1818—1884 ）
文 || 欣口一笑
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由于工作的原因，最近几年与铀矿打交道多一些。随着对铀了解的，不知不觉地，开始有追问起“铀”字来源的念头。
很惭愧，我自初中起开始学化学，也知道很多化学元素的中国名称是新造出来的字，包括“铀”字。但究竟是谁造的，从来没有关心过。金属铀的英文名是Uranium，代号U，读音同“由”。因此“铀”的创造很是贴切。
造字的是什么样一位了不起的前辈呢？
困扰了我几个月的问题，今天终于找到了答案。
这位了不起的前辈叫徐寿。
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天下第一巧匠，中国近代造船工业的先驱。1862年7月，中国的第一台蒸汽机诞生于中国一个小团队之手。1866年，他们又合作制成了中国第一艘机动轮船“黄鹄”号。黄鹄号长约18米，排水量45吨，每小时可行约12.8公里。第一艘蒸汽船的问世让清朝廷非常振奋，同治皇帝御赐给团队带头人一块“天下第一巧匠”的牌匾。这个团队带头人就是徐寿。
最早在《Nature》（自然）杂志刊发论文的中国人。大清时代的1881年《自然》刊登了一篇题为“声学在中国”的文章，文章以实验为根据，推翻了著名物理学家约翰·丁铎尔在声学中的定论，纠正了伯努利定律。这篇文章的作者，也是徐寿。
在中国，系统地介绍近代化学的基础知识大约始于1860年代。在这一方面，徐寿做了重要的工作，许多科学史专家都公推徐寿为中国近代化学的启蒙者。
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徐寿（1818年2月26日—1884年9月24日），字生元，号雪村，江苏无锡人，清末著名科学家。
徐寿出生于江苏无锡，该地手工业盛行，有许多能工巧匠。受到这种风气的影响，他从小就爱好工艺制作。当地举人华翼纶发现徐寿是可塑之才，便介绍与自己的两个儿子华蘅芳和华世芳相识。他们一道专心研究科学技术，探究事物的原理。后来，徐寿与华蘅芳一起来到上海，还专门拜访了对数学、天文学、力学和植物学都有研究的近代著名科学家李善兰。买了相关西方科技书籍，自己动手做实验。终于成为一名掌握丰富的近代科学知识的学者。
造蒸汽船成名后，徐寿向曾国藩建议四件事：开煤炼铁，自造大炮，操练水师，翻译西书。但未获曾国藩支持。徐寿无奈，从此转而专心翻译西方书籍的工作。
徐寿取得江南制造总局会办冯俊光等人的支持，在江南机器制造总局内专门设立了翻译馆，招聘了几个西方学者，华蘅芳和徐建寅等一批略通西方科技的人才也加入到翻译工作中。
徐寿的翻译成就，必须还得提到另外一个人--英国人傅兰雅。翻译馆的工作中，徐寿与傅兰雅合作最为紧密。他原先是圣公会海外传教士，少年时期就对中国十分向往。傅兰雅参与翻译的西方书籍占到一半以上。徐寿也是中方人员中唯一坚持长期译作的学者。徐寿刊登在《自然》杂志上的那篇论文，就是由傅兰雅译成英文的。傅兰雅受雇任江南制造局翻译馆译员，前后达28年，翻译科学技术书籍110多种。他以传教士传教布道一样的热忱和献身精神，向中国人介绍、宣传科技知识，以至被传教士们称为“传科学之教的教士”。在把近代科技知识输入中国的历史进程中做出很大的贡献。
徐寿与傅兰雅合作，翻译了《化学鉴原》等书，系统地介绍了十九世纪七、八十年代化学知识的主要内容。此外还有《化学鉴原续编》、《化学鉴原补编》、《化学求质》、《化学求数》、《物体遇热改易记》、《中西化学材料名目表》，加上徐建寅译的《化学分原》，合称《化学大成》。将近代西方无机化学、有机化学、定性分析、定量分析、物理化学以及化学实验仪器和方法作了比较系统的介绍。
特别有意义的是，在翻译中，徐寿发明了音译命名化学元素的中文名称的方法。就是把化学元素的英文读音中的第一音节译成汉字，作为这个元素的汉字名称。
例如，对固体金属元素的命名，一律用“金”字旁，再配一个与该元素第一音节近似的汉字，创造了钠、钙、镍、锌、锰、钴、镁、铀等元素的中文名称。这个科学而且实用的命名法一直在沿用，发挥着巨大的作用。我们现在所用的元素周期表，大部分都出自于徐寿的译名。
“化学领域的造字现象是科技造字的缩影，但其他任何学科造的字也没有化学领域那么多，而且化学家们在造字的过程中彰显了艺术性与科学性的统一，仓颉再世恐怕也不过如此。”
伟哉！徐寿老前辈！
2019年3月18日星期一
参考文献
化学趣史一中国人学化学以及疯狂的造字 - 分析行业新闻 https://www.antpedia.com/news/52/n-1346952.html
化学元素中文名称的形成 - 百度文库 https://wenku.baidu.com/view/09226a80f18583d0496459a3.html
徐寿_百度百科 https://baike.baidu.com/item/%E5%BE%90%E5%AF%BF/3672479?fr=aladdin
大清时代，竟有位中国人在《Nature》杂志发了篇论文_百科TA说 https://baike.baidu.com/tashuo/browse/content?id=f490c020f0233710c9bcc552&fr=qingtian&lemmaId=3672479
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