三、阿莲

　   阿莲比子苏长四、五岁，她将子苏当作亲弟弟。一有闲，阿莲就会跑到阿婆家的后花园，她是除阿婆外，唯一对子苏好的人。她经常把家中好吃的偷偷拿来分给阿婆和子苏吃。

　　阿莲识得字，她空闲时就经常教子苏识字看书，或教子苏唱歌。几年下来，子苏竟然识得了字，能自己看书了，阿莲直夸他聪明，说如果子苏生在有钱人家，将来定能出息，惜长在这个山沟里。

　　阿莲的心事从来都不跟家人说，也不跟别人说，她只跑来偷偷地跟阿婆说。阿莲说她根本不想嫁到山外去，不想嫁到什么大户豪门，也不想过什么贵夫人生活，只想像阿婆那样守着一片花园，给人治病疗伤，一个人自由自在过到老。阿婆就让她别乱想，说她只看到这样生活的自在，却看不到这样生活的凄凉，吃百家饭会欠下百家恩，这样背着恩过日子，心里像压着山一样。阿婆经常对子苏说的一句话就是：知恩当图报，禽兽尚知报恩，如果人有恩不报，那就不如禽兽。

　　阿莲就反驳说，这么多年来，阿婆帮村人治病，还帮村人干零活，从不收钱，不收物，这就算是已经报恩了。阿婆摆着头说，远远不够，她说吃得人家一碗饭，得报回十碗饭的恩，不然心里就亏欠着。

　　阿莲要跟阿婆学医术，阿婆不肯教。她说干这一行是被人瞧不起的，属于三姑六婆，她天生命贱，就干了这一行，而阿莲是大家闺秀，她不能毁了阿莲，不然到时候嫁不了好人家。但阿婆给人治病时，阿莲都在边上看着，不时问问，这样下来，她竟学会了不少。

　　转眼子苏长到十几岁了，虽然子苏习字快，但长得太瘦小，老被人欺负，所以学习其他的技术总比别人差很多。比如游泳，村里孩子都会游泳、潜水了，连比他小好几岁的都会在水中变着各种戏法游，可子苏还只敢远远地躲在一边，在河边抱着石头练踢水。

　　有一次，村里几个小孩牛蛮、狗丸他们闲得无聊，就在河中间一商量，他们又想了个坏主意。就偷偷潜到子苏身边，强行将子苏拉进了河中间的深水里，说是教他学游泳。子苏很害怕，他从未进过深水，知道他们肯定又是要害他，就求他们放开他将他送到岸边。那几个孩子就一阵坏笑，同时松开了手，子苏顿时沉了下去，他脚踏不见河底，便使劲扑腾挣扎着，也不知道喝了多少水，只感到整个世界在他眼前变得模糊，他觉得自己可能死了。

　　等他清醒过来时，发现自己趴在了河边的石头上。子苏拚命咳嗽着，想把喝进去的水吐出来，水顺着发稍和鼻子里流了出来，子苏的眼泪也顺着水一起流了出来。那几个孩子还在岸上，他们看到子苏咳嗽的样子，朝着子苏又笑又跳。同时牛蛮手里还举着一条白色内裤在那晃着，让狗丸爬上树，把内裤挂到树稍上去。

　　这时子苏才发现自己光着身子，赤裸地趴在那里，就赶紧躲进了水中去。子苏咬着牙，使劲地朝他们伸出手，想让他们把内裤还给他，但他却没有说出声来。

　　所有人都回去了，河里只剩下子苏一个人。他呆呆地站在夕阳下，脑中一片空白，他想刚才如果淹死了，就不会再难受了。他又想起了阿婆，如果淹死了，阿婆会怎样难过啊，觉得这想法太自私了。他想现在阿婆肯定站在山腰口，望着他回家吃晚饭。

　　子苏不敢上岸，他很害羞，怕有人过来会看见，只想等着天黑，再上树取下内裤。天渐渐暗了下来，太阳快下山时，阿莲跑了过来。她远远地寻见了子苏，就朝他大喊着，问他这么晚怎么还不知道回家，阿婆都快急死了，所以她就跑过来寻。

　　子苏低着头，他不敢说什么，只是不吭声。阿莲跑了过来，在岸边问他怎么了。子苏还是不说话。阿莲生气了，说再不上来，就下水去拖他，对他不客气。

　　子苏吓坏了，他支支吾吾地说他身体不舒服。阿莲吓一跳，说身体不舒服更不能待水里。子苏没撒过谎，才发现撒谎比较困难，就又支吾着说身体太烫，得水中待着才好一点。阿莲更生气了，说他乱来，发烧怎么能泡在水里，不要命了。

　　说着，阿莲就要脱下鞋，下水来拖子苏。子苏吓坏了，就往深水中淌，说阿莲下来，他就往河中间跑，到时两个人都可能会淹死。阿莲呆了半天，她瞪着子苏，不管他了。然后就转身回村了，她想只有去叫阿婆亲自过来了。

　　但不多久后，阿莲又回来了。她还拎了一个人过来，是狗丸。阿莲拎着他的耳朵，将他提了过来。狗丸捂着耳朵，哎呦哎呦地叫着，他边叫边将阿莲带到一棵树下，指着树稍上的内裤，让阿莲放了他。阿莲就放开他，让他上树将内裤取下来。

　　原来阿莲回村后碰到了狗丸，狗丸见阿莲从河边来，就问她有没有看到子苏，是不是还泡在河里？阿莲觉得奇怪，问他怎么回事。狗丸就得意的将捉弄子苏的事说了出来，阿莲这才知道子苏为什么变得这么奇怪不肯上岸了，就一路将狗丸拎了过来。

　　子苏穿好裤子上了岸，阿莲就瞪着他，骂他这么没用，被人欺负了还不敢吭声，以后怎么做大男人，哪个姑娘还肯嫁给他。子苏仍然只是不敢吭声，还让阿莲千万不能将这事告诉阿婆，阿莲瞪着他，说自然知道怎么做，不用他教。