著名心理学家弗洛伊德将人格分为三部分，分别是：以快乐为原则的本我，代表着我想要；以道德和理想为原则的超我，代表着我应该要；以现实为原则的自我，代表着我能要。
这三者之间有什么关系呢？看了下面这个故事，你就明白了。
一个小伙子看见有个姑娘非常漂亮，那么他的本我就会说，“我要和这个女孩发生关系”。这里，本我代表的是我们的动物本性，是我们最真实的想法。而超我就会说，“不行，你这个流氓，你不能这么干”。这里，超我就是代表着文明、道德约束和社会规范。当本我和超我发生冲突时，自我就会跳出来说：“不用吵，你可以去追那个女孩，把她娶了，这样你就能和她发生关系了”。
本我和超我之间，是兽性和文明之间的冲突，而自我，就不得不随时随地来解决这种冲突。
本我和自我之间，是不可调和的冲突，而自我就需要来解决冲突，来维持人格的稳定，不至于人格分裂，让个体的心理有失衡的难受体验，而决绝的手段就被称为心理防御机制。
压抑
压抑是我们最常使用的一种心理防御机机制，在弗洛伊德那里，压抑甚至是绝大多数心理问题的根源，他认为凡是被压抑的都会以更丑陋的面貌展现出来。比如，有的女性结婚以后发现，明明很爱丈夫，却对和他过性生活很排斥，勉为其难之后，不但感受不到愉悦，还会莫名其妙的呕吐。经过精神分析师的治疗，才发现在她的成长过程中，超我一直处于主导地位，尽管本我对性有着极大的欲望，可是超我认为性是不道德的、肮脏的、罪恶的。
在强大的超我之下，负责解决冲突的自我便用压抑的方式解决了这件事。但是被压抑的不会消失，会以其他形式展现出来，影响我们的生活。
替代
所谓替代，就是把冲动替换到一个不害怕的目标身上。比如你在公司被老板一顿批，说的你很不开心。其实你内心的真实想法是和老板犟嘴，骂他一顿，可是你没有那样做，因为那样你会丢工作，所以你回到家冲老公（或其他人）发了一通火，这就是替代。
在这个场景中，你想和老板犟嘴、骂他一顿是你本我的真实想法，而你的超我一直在告诫你不能那样做，作为一名员工应该遵从上下级的关系，所以你的自我权衡利弊，没有和老板顶嘴，而是回到家冲着老公（或其他人）发了火。
升华
升华就是把不好的行为转化为成为社会能接受，甚至是尊敬的行为。比如一个攻击性很强的人，如果他正常释放，可能不符合社会规范，但是他如果把攻击性用在踢足球、打棒球或者打拳击上，他就会获得一个社会认可的身份，甚至获得别人的尊重。
再比如，一个自卑的人，会努力学习，掌握某一项技能，在某方面做出成就，这也是一种升华。甚至最早的精神分析流派认为人类的文明都是对原始欲望的升华，是本我欲望的诉求和超我的道德理想之间的相互妥协，最后由自我呈现的结果。
投射
投射是将个人的思想、态度、愿望、情绪、性格等特征，不自觉地投射到外在的人或事上，比如一个善良的人会认为所有的人都是善良的，一个经常算计别人的人会认为别人也在算计他。此外我们将自己的感情、好恶等反应在一些客观事物上，也是一种投射，比如心情好的的时候，觉得窗台的花开的异常美丽，心情糟糕的是时候，觉得身边的宠物狗对自己也不友好。
其实都是自己的心理特征，但是由于超我的道德要求，原本出自本我的特征不能表达，于是自我就想方设法，用投射的办法将这些心理显化了出来。
合理化
合理化就是为自己错误的行为、面对的困难寻找一个合理的解释。比如，一位家长给孩子布置了很多作业，结果孩子没有做完，就暴打孩子一顿，自己的听到孩子的哭泣，心里也不好受，就合理化地认为家长打自己的孩子天经地义，都是为了孩子好。
合理化作为一种我们日常生活中经常使用的防御机制，主要是为了缓解本我冲动带来的超我的良心责罚，为了避免个体的焦虑不安，本我就采用合理化的心理防御机制。
以上就是常用的几种心理反应机制，这些防御机制，能很大程度上，解决了本我和超我之间的冲突，避免了自我左右为难，导致我们内心失衡。
心理防御机制本身没有好坏，都是我们人性的一部分，是我们人类在长期的进化过程中发展出来的保护自己的工具，只有真正理解了这些，我们才能更好的认识自己，了解别人，面对困难，面对自己的情绪。而不至于，一出现我们不愿意面对的感受，就使用僵化的心理防御机制，那只是本我、超我和自我的冲突和妥协。
但人的心灵本身就是一个伟大的存在，正如巴金在《家》中所写的那样，“人的身体可以被囚禁，人的心却不可以”。尽管我们会机械化的使用了心理防御机制，但是我们依然不会受困于它，我们依然有自己的判断，那只是我们避免让自己心里难受的方法。
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