近来在读《柏杨白话版资治通鉴》，看到不少之前上学曾学过的内容。看到春申君黄歇之死，不免想着把四大公子之死整理一遍，以作读书笔记，方便日后可查。另回顾已读内容，利于加深记忆。
下文排名不分先后。
平原君-赵胜
赵胜第一次出场是在公元前298年，出生年月不详，这年他哥赵何接任新一任赵王(二任惠文王) ，封他为平原君。他们的老爸是知名的赵武灵王，就是推行“胡服骑射”的那位。
和赵胜有关的几个事件：
1、公孙龙“白马非马”论：源于平原君结交的众多贤士中有一名公孙龙，此公逻辑造诣颇为精湛，但主要用在这些类似于诡辩的原理之中。有次恰巧孔穿(孔丘后裔) 从鲁国到赵王国，跟公孙龙辩论“奴隶有三个耳朵”。公孙龙反复探讨，分析精微。孔穿张口结舌，说不出话，只好告辞。第二天，再见赵胜，赵胜说:“昨天公孙先生的一番话，真了不起，你以为如何? ”孔穿说:“我也佩服他，他几乎能使奴隶生出三只耳朵来。问题是，事实上却不可能。所以我特地来问你:要经过艰难的辩论，才能肯定奴隶有三只耳朵，可是事实上它却是假的。肯定奴隶有两只耳朵，可容易得很，而它却是真的。你选择哪一项?选择困难的假的，还是选择容易的真的?”赵胜无法回答。第三天，赵胜对公孙龙说:“你最好不要跟孔穿辩论，孔穿道理胜于言辞，而你言辞胜于道理，恐怕你终必屈服。”
邹衍经过赵王国，赵胜请他跟公孙龙辩论“白马非马”。邹衍婉拒，说:“不行，盖辩论的意义，在于使类别分明，不相侵害，使道理清楚，不相紊乱。提出原则，显示它的目的何在，要大家一目了然，免得迷失。胜利的一方，不失去他的主见。失败的一方，能得到他所追求的真理。在这种情形下，才可以辩论。假如只靠名词定义之类词汇的堆积和美丽抽象的理论，来咄咄逼人，引用灵巧的警喻转移方向，引导人们堕入他所预设的五花阵里，最后简直忘了主题。这对正规的思考力的训练，有严重伤害。有些人一旦发言，言辞锋利，纠缠一团，一直纠缠到大家都不说话了，他才最后闭上嘴巴。这种争论，对君子而言，已造成困扰，我不愿参加。”在座的人都同意邹衍的意见，公孙龙从此受到疏远。
2、纳税问题：赵王国田部吏（估计相当于今天农业部的职员）赵奢征收租税，平原君赵胜家拒绝缴纳，赵奢依照法律规定，诛杀赵胜家管事的九人。赵胜怒不可遏，要反过来诛杀赵奢。赵奢说你是赵王国尊贵的贵族，如果任凭你家逃税玩法，法律的力量必然削弱。法律的力量削弱，则国家的力量跟着削弱。国家的力量削弱，则各国大军压境，到那那时候，赵王国就没有了你有什么富贵?以你崇高的地位，如果奉公守法，上下才能一片祥和，上下一片祥和，国家才能强大，国家强大，政权才能稳固。你身为国王的弟弟，难道有人敢轻视你?”赵胜大为惭愧，认为赵奢是一位了不起的奇才，向国王赵何（赵胜的哥哥）推荐，赵何任命赵奢负责管理全国赋税，建立公正常规。赵王国人民开始富足，国库也跟着充实。
3、毛遂自荐：背景是秦国大举攻击赵国，此时赵国国王赵丹（赵何之子）派平原君赵胜到楚王国求救，赵胜选二十位文武俱备的宾客随从，只得到十九人，另一人再也物色不到。毛遂向赵胜自我推荐，赵胜说:一个贤能的人才，活在世界上，好像铁锥放到口袋里，尖端会立刻显露。先生在我这里，有三年之久，从没有人称道你，我也不知道你，是先生没有才干的明证，还是请你留下。”毛遂说: “我请求随你前往，正是要把铁锥放到口袋里。如果已经放到口袋里，早就连锥柄都破袋而出，不仅只露出尖端而已。”赵胜勉强允许。十九人你看我我看你，面露讥笑。
赵胜既到楚王国，跟国王 (二十三任考烈王)芈完会谈，重提缔结南北合纵同盟，分析利害，从早上谈到中午，不能决定。毛遂突然站起来，右手按着剑柄，迅速登上台阶，对赵胜说：“合纵同盟的利害，简单明了，两句话就可说完，从早上谈到中午，还在喋喋不休，原因何在?”芈完大发雷霆，喝令“还不下去，我跟你的主人说话，哪有你插嘴的份儿?”
毛遂做出随时都可以出击的姿势，紧握剑柄，走到芈完前面说：大王所以敢对我随意吆喝，仗着楚王国的百万雄兵罢了。可是，十步之内，你那百万雄兵可一点用处都没有。大王必须知道，你的性命掌握在我的手里，当着我主人的面吆喝我，是什么意思?子天(商王朝一任帝) 只有七十里的土地，就当了天子。姬昌只有一百里的土地，就使所有封国国君臣服，他们靠的不是军队多和战斗力强，而是抓住机会，发挥威力。现在，楚王国拥有五千里广大士地，战士一百余万人，这是当霸主的资本。以楚王国的强大，天下无人可以抵挡。白起，不过无知之辈，率领几万人，发动攻击，一战攻陷鄢城(湖北省宜城市南)、郢都(楚故都·湖北省江陵县)，再战烧掉祖先坟墓所在的夷陵(湖北省宜昌市)，三战凌辱大王的祖先(白起摧毁楚王国太庙，前二七九年、前二七八年)。这是楚王国百世怨毒，连赵王国都感到羞辱，大王却并不在意。南北合纵同盟，事实上是为了楚王国，不是为了赵王国。在我主人面前，为什么吆喝我?”
芈完连连道歉说:“谢谢你的解释，楚王国决定追随赵王国。”毛遂说:“既然如此，是不是现在就可订约?”芈完说:“现在就订。”毛遂吩咐芈完的侍从说:“请把鸡、狗、马的血拿来。”此次盟约，毛遂决心参加一份，毛遂把畜牲的血倾到铜盘里，在芈完面前跪下呈献，说：“大王应先歃血，表示缔约决心，然后是我的主人，然后是我。”于是就在宫殿之上，歃血礼成。毛遂左手拿着铜盘，右手招请十九人说：“就在这殿堂之下，你们也参与这次歃盟。各位庸碌之辈，因人成事而已。”赵胜既跟楚王国缔结盟约，遂返赵王国，对人说:“从今以后，我再不敢说我能看透了人。”尊崇毛遂做上宾。楚王国派黄歇（春申君）率大军北上赴援。
公元前251年，平原君赵胜死去，没有介绍具体因为什么而死，从出场到结束有48年，估计是老死，也算是善终了。
信陵君-魏无忌
先说魏无忌，源于魏无忌有个姐姐嫁给了赵胜，可以说赵胜是魏无忌的姐夫。
他第一次出场是在公元前276年，也是出生年月不详，他的出场时间比赵胜晚了22年，猜测比赵胜要小不少。魏王国国王(四任安王)魏圉（这个字和雨同音）封他为信陵君，魏圉是他哥。
和魏无忌有关的重要事件：
窃符救赵：最初，魏王国信陵君魏无忌礼贤下士，宾客有三千人。大梁隐士侯嬴，年已七十岁，家庭贫苦，担任大梁北门的守门官（夷门监）。魏无忌大宴宾客，等大家坐定，他带着随从，驾着马车，空出左边座位（左边空位，在对方看起来，则是右方，乃是尊位），亲往迎接。侯嬴破衣破帽，上车之后，也不谦让，径自在空位上坐下。魏无忌手执缰绳，越发恭敬。侯嬴对魏无忌说：“我有一位朋友，在闹市当屠夫，请顺道前往探望。”魏无忌驾车直到闹市，侯嬴下车探望他的朋友朱亥，故意说个没完，一面斜眼观察，魏无忌脸色更加温和，这才告辞上车。到了魏无忌家，请侯嬴上座，一一介绍在座的宾客，宾客们大为震惊。
等到秦王国包围邯郸，赵胜的妻子，是魏无忌的姐姐。赵胜派到魏王国的使节，一个接连一个，昼夜不停，并且向魏无忌抱怨说：“我所以敢以姻亲的缘故麻烦你，实因为你有高义，急人之困。现在邯郸在重围之中，朝不保夕，早晚就要陷落，而贵国救兵不来。你纵然看轻我，把我抛弃，独不怜念你的姐姐，也要遭此浩劫？”魏无忌屡次请求魏圉下令晋鄙进军，又通过大臣、宾客，千言万语向魏圉游说，但魏圉态度坚决。魏无忌悲愤交集，无可奈何。最后，他集结宾客他集结宾客及一百余辆战车，轻骑直进，准备在赵王国境内战死。
人马经过北门（夷门）时，看见侯嬴，侯嬴说：“王子努力，我可是不能追随。”魏无忌走了几里路，越想越不是滋味，于是又转回来，再拜见侯嬴。侯嬴笑说：“我知道你会回来，现在，你陷在窘境之中，准备跟秦军一拼，就好像用肉包子投掷饿虎一样，有什么意义？”魏无忌请他指示可行的方法，侯嬴教遣开随从，秘密告诉他：“我听说，可以调遣晋鄙的兵符（调兵遣将、颁布军令，都用兵符作为信物，符是铜制的，上面铸出虎像，表示勇猛，所以也称“虎符”。把铜符从当中纵剖为二，一半交给出征的统帅，一半由国王保存，国王任何命令，都须用兵符作证，两半完全密合，才可接受），放在国王卧室里，国王最宠爱如姬，只有她才有可能把它偷出来。听说你曾经代如姬报杀父之仇，如姬愿为你效死。只要你一开口，定可得到兵符。兵符到手，就可率领晋鄙大军，北上救援赵王国，击走秦军，这是五霸的勋业。”
一切按照计划行事，魏无忌果然拿到兵符，临行时，侯嬴说：“将在外，君令有所不受。虽然兵符相合，假如晋鄙仍拒绝交出军队，而向国王请示，事情就全部失败。我的朋友朱亥，是有名的大力士，可随你一同前往，晋鄙如果交出兵权便好；否则，就教朱亥下手击杀。”于是出发，到了邺城，晋鄙在验明兵符后，果然满腹疑虑，看着魏无忌说：“我率领十万大军，驻防边境，你单车匆匆，就要接任统帅，岂不是有点儿戏？”朱亥掏出密藏在宽袖中重约四十斤的铁锤，照晋鄙头上闪电般猛烈一击，晋鄙万料不到有此巨变，霎时间死在铁锤之下。魏无忌重新部署大军，下令说：“父子都在军中的，老爹回国；兄弟都在军中的，老哥回国；没有兄弟的独生子，回家奉养父母。”
最后，挑选精兵约八万人，向邯郸挺进。秦王国大将王龁围攻邯郸一年有余，不能攻破，各国救兵陆续抵达，秦军几次大规模进攻，都没有收获。第二年（公元前257年），魏王国信陵君魏无忌，在邯郸大败秦军，王龁解围撤退。
虽说帮赵国打退了秦国，但是魏无忌不敢回魏国，虽说国王是自己的亲哥，这窃符只是也是杀头之罪。后来他一直待在赵国带着自己的宾客，让大兵回了魏国。赵国国王赵丹（赵何之子，赵胜侄儿）把最大的一座城市鄗城送给魏无忌当汤沐邑。魏王国对这位杀将夺兵的叛徒，不敢开罪，仍维持他信陵君的爵位。
直到公元前247年，秦国攻击魏国，魏圉派人请求为魏无忌回国：秦王国大将蒙骜，率军攻击魏王国，占领高都、汲城。魏军屡战屡败，国王魏圉深感忧虑，派人到赵王国请信陵君魏无忌回国。魏无忌恐怕是个陷阱，引诱他回国后审判定罪，于是严加拒绝，并给守卫一个训令说：“如果有人敢替魏王国的使节通报，一律诛杀。”宾客们都不敢规劝。这时，毛先生和薛先生出面，联袂拜访魏无忌说：“你之所以受各国尊敬，因为你的祖国魏王国还在。而今魏王国情势危急，你不关心它，一旦秦军攻陷大梁，把祖先的祭庙摧毁成一片平地，你还有什么面目见天下之人？”话没有说完，魏无忌脸色已变，立刻整装就道。到了大梁后，兄弟见面，魏圉抱着魏无忌泣不成声，任命魏无忌担任上将军。
魏无忌派人向各国求救，各国知道魏无忌回到祖国，再当大将，都派出部队听候差遣。魏无忌组成五国联军（无齐王国），在河外（黄河以南）迎击秦王国大将蒙骜，蒙骜逃走。魏无忌追到函谷关，把秦军逼到关内（函谷关以西），始行撤退。
魏无忌具体死于公元前243年，说起来真的可惜。秦王国对魏无忌的强大实力，感到震恐。国王嬴异人（秦始皇之父）抛出黄金二十四万两，在魏王国制造耳语运动，通过晋鄙的宾客，向魏国王魏圉提出警告说：“魏无忌在外流亡十年，擢升他当最高统帅之后，全世界国家都甘愿听他的指示，这是一个明显的危机。普天之下，大家都只知道魏无忌，而不知道你国王。”
嬴异人又屡次派出使节，向魏无忌致敬，问他什么时候登基？魏圉日夜听到的全是不利于魏无忌的情报，不能不信以为真，于是派人接任他统帅的职务。魏无忌了解他的处境，声称有病，不再出席朝会，日夜喝酒和沉湎在美女群里，只求速死。四年后，果然逝世。
孟尝君-田文
战国时期有两个名叫田文的，其中有个田文担任过魏国宰相，第一次出场公元前387年，而孟尝君名号出来时是公元前321年，时隔66年，很明显不是同一个人。
他出场时间比平原君赵胜还要早25年，是战国第一位公子，他爸叫田婴，叔父是齐宣王田辟彊。不过对比其他几位王孙贵胄，孟尝君身世较为凄惨一些。
他老爸田婴有四十个儿子，出身最微贱的是一位小老婆生的儿子，名叫田文。田文聪明智慧，又有谋略，说服老爹田婴广施财宝，结交天下英雄豪杰。田婴教田文主持接待宾客的工作，宾客无不对他赞誉，要求田婴把爵位传给田文。田婴死后，田文继承，号称孟尝君。结交来自各方的知识分子和流亡客，以及有罪的逃犯，为他们兴筑房舍，安置定居，招待优厚，连同他们的亲戚，也一起救助；家中供应食客，经常有好几千人，都认为田文对自己特别爱护亲近。于是“孟尝君”的名声，远播世界各个角落。
和田文有关的重要事件：
担任秦相：公元前299年，秦王（三任昭襄王）嬴稷（秦始皇曾祖父），敬慕齐王国王子田文（孟尝君）的贤能，派王弟嬴悝到齐王国充当人质，交换田文。田文到咸阳后，立刻被任命担任丞相。
当了宰相不到一年，有人告诉秦王嬴稷说：“田文虽然当我们的宰相，可是他毕竟是齐王国的贵族，当然把齐王国的利益摆在第一位，而把秦王国的利益放到次要，秦王国不久就会陷入险境。”嬴稷认为有理，于是立刻翻脸，改命楼缓当宰相，逮捕田文，囚禁监牢，准备处决。
田文派人向嬴稷最心爱的小老婆求救，那位宠姬说：“我很愿帮忙，但我盼望得到田文先生的狐白裘皮袍子。”田文只有一件狐白裘皮袍子，早已呈献给嬴稷了，无法应命。宾客中有位著名的神偷，就潜入王宫储藏室，把它盗出来送给那位宠姬。宠姬向嬴稷下了一套工夫，嬴稷就下令把田文释放。可是，过了一会儿工夫，嬴稷越想越不对劲，又派人紧急追捕，田文已逃到边境关卡。依关卡规定，鸡鸣开关。当时正逢夜半，而追兵节节接近，大家慌成一团，宾客中有位口技专家，会学鸡叫，高声一啼，城内群鸡响应，田文终于脱险。
成语鸡鸣狗盗就是来源于此。
孟尝君具体死于哪年没有详细记载，最后的记载在公元前279年，那时国王是齐威王的儿子齐湣王田地（田文的堂兄弟）。齐王国国王（三任湣王）田地，在灭了宋王国之后，打算驱逐孟尝君田文，田文看出情势不对，遂逃到魏王国。魏国王（三任昭王）魏遬，请他当宰相，跟燕王国联盟，共同攻击齐王国。田地被杀后，子田法章继任。田文回到他的封地薛国，不隶属任何王国，独立于国际之间。田法章新立，恐惧田文的影响力，跟他和解。不久，田文逝世，儿子们内斗，互相争夺宝座。齐王国与魏王国出兵夹击，田文的子孙全部灭绝。
春申君-黄歇
黄歇第一次出场时间是公元前273年，比魏无忌晚3年，刚出场时他还没被封为春申君，是以出国的史节身份。
那时韩、魏两国已成了秦国的尾巴国，秦国王嬴稷，准备派白起率韩、魏两国军队，攻击楚王国。还未出发。黄歇用一段话说服了嬴稷，分析了利弊，立马让嬴稷停止了进攻。
第二年（前272年）楚王国左徒黄歇（估计比使节官更大），当太子芈完的侍从，同到秦王国充当人质。
和黄歇有关的重要事件：
用计送太子回国：楚王国国王（二十二任顷襄王）芈横卧病。黄歇向范雎建议说：“楚国王病情沉重，恐怕不能痊愈。为秦王国打算，不如把充当人质的太子芈完，放回本国。芈完如能继承王位，对秦王国一定小心翼翼地侍奉，对你也一定感谢无穷，等于培养一个拥有万辆战车的盟友。如果不放他回去，他不过咸阳街头一个无权无势的小市民而已。一旦楚王国拥立另一位新君王，必然跟秦王国保持距离，失掉一个盟友，而又断送一个大国的友谊，不是上策。”范雎报告给嬴稷，嬴稷说：“先派太子师傅回国问安，等他问安回来，我们再研究。”
黄歇跟芈完秘密商议说：“秦王国所以羁留太子，当然是要谋取利益，而你事实上却没有力量做出有利于秦王国的事。在讨价还价过程中，阳文君（名不详，以情势推测，可能是芈完的叔叔）的两个儿子正在国内，国王如果死亡，太子你又不在，两个儿子中必有一个继承王位，就永远没你的份儿了。不如悄悄逃走，跟师傅一同回国。只留我在这里，了不起他们把我杀掉。”芈完遂改换服装，扮着马车夫模样，直出关卡。黄歇留下来看守芈完住的官舍，宣称芈完染病，需要休养，暂不见客。计算芈完走得够远，追兵已来不及，才向嬴稷报告说：“太子已归，而且将到国内，我愿接受贵国的死刑。”嬴稷像爆炸了似的，下令刽子手成全黄歇的志愿。范雎进言说：“黄歇不过一个臣属，愿为他的主人牺牲性命。芈完如果能继承王位，一定会重用他，不如放他回去，让他建立一个亲秦的政府。”嬴稷点头。
黄歇回到楚王国，三个月后，秋季，芈横逝世。芈完继位（二十三任），是为考烈王。任用黄歇当宰相，把淮河以北土地封给他，号称春申君（得赐封号时是前264年，距离出场时间过了9年）。
春申君黄歇之死最为传奇，也最为奇葩，具体请看下文。
公元前238年，楚王国国王（二十三任考烈王）芈完，没有儿子。黄歇十分忧虑，大肆搜索看起来可能生儿子的美女，送进皇宫，可是仍然生不下儿子。
赵王国人李园，正准备把妹妹献给芈完，听说芈完没有生育能力，不敢贸然行事，恐怕进宫之后，也不能生儿子，就会失宠。于是，兄妹二人，投靠黄歇，充当黄歇的随从。不久，李园请假回赵王国省亲，故意逾假几天才回来。黄歇问他什么原因，李园说：“齐国王（五任田建）派人要娶我妹妹，跟使节欢聚，竟耽误了归程。”黄歇说：“有没有下聘？”李园说：“还没有。”黄歇遂把李园妹妹迎接入府当小老婆。不久，她怀了身孕。李园教导妹妹向黄歇说：“楚国王芈完对你的宠信，连亲兄弟都比不上。而且，你当宰相已当了二十余年，偏偏国王没有儿子，去世之后，接替王位的，将是他的兄弟之辈，各有各的亲信，你有什么方法保持富贵？不特此也，你居高位太久，对国王的兄弟们，失礼的地方一定很多，他们一旦坐上宝座，你可要大祸临头。现在，我刚刚怀孕，还没人知道。假如你能够把我呈献给国王，国王准跟我上床。十月期满，幸而生下一个男孩，你的儿子就成了国王，楚王国就是你的，比起面对新君，你觉得哪个好？”黄歇大为赞叹，把她送回哥哥李园家，然后向芈完推荐。芈完果然迎接她进宫，颠鸾倒凤，最后生下一个男孩（芈悍），封为太子。母以子贵，李园的妹妹也成了王后，舅爷李园也进入政府。
李园既爬上高枝，不再需要黄歇，同时又害怕黄歇泄露机密，遂秘密结交亡命之徒，准备杀人灭口，消息逐渐传开。不久，芈完卧病。朱英问黄歇说：“世界上有料不到的洪福，也有料不到的灾祸，你处在变化无常的社会，侍奉喜怒无常的君王，怎么可以没有紧急应变的朋友？”黄歇说：“什么是料不到的洪福？”朱英说：“你当楚王国宰相二十年，名义上是宰相，事实上却是国王。而今，国王病重，随时都会断气。然后你辅佐幼主，掌握国家大权。国王成年之后，你再交还权柄。如果不想交还权柄，你索性自己也可以当王，这就是料不到的洪福。”黄歇说：“什么是料不到的灾祸？”朱英说：“李园以舅父身份，却不能掌权，已成为你的仇敌。他既不负责国防重任，却很久以来，秘密豢养勇士。国王逝世，李园一定第一个被召进宫，掌握大权，然后向你下手，这就是料不到的灾祸。”黄歇说：“什么是紧急应变的朋友？”朱英说：“你派我担任宫廷侍卫官（郎中），国王死掉，李园第一个进宫，我把他诛杀，这就是紧急应变的朋友。”黄歇说：“你把事情看得太严重了，请不必过问，李园不过一个孤单的匹夫，我又那么恩待他，怎么会演变到那种地步？”朱英的建议被拒绝后，知道巨变就要发生，逃亡而去。
十七天后，芈完逝世，李园果然第一个被召入皇宫，李园在宫门设下埋伏，黄歇冒冒失失进去，伏兵四起，乱刀砍死，把头颅投到宫门外，派遣官员搜捕黄歇家属，全体诛杀。太子芈悍继位（二十四任），是为幽王。
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