现在正是高考之后的孩子们报志愿的时期，很自然地想到了北大、清华，突然想了解一下北大，提到北大就不得不提到蔡元培，是这个人给了北大新的生命力。
蔡元培（1868-1940）是浙江绍兴人，他受到的是完全的旧式教育，参加科举考试，17岁中了秀才，25岁考上翰林学士。
他教过书，经过甲午战争，受到了西方学术和维新思想的影响，还在上海任过高中校长，也创办过爱国学社，好几次海外留学做学术研究，是个很活跃的社会活动家。他在法国组织了华法教育会，鼓励中国留学生勤工俭学，周恩来、邓小平就是其中的两位。直到1916年，他接到教育部的电话让他到北大任校长。
我看过一张蔡元培的黑白照片，长得有点像陈道明，发际线上移，头发不多，都往上梳，戴着当时国民时期很流行的圆形眼镜，可以看出双眼皮，颧骨突出，脸颊凹陷，八字胡。穿着一件中式立领宽松上衣，神情肃穆，自有一种文人的气质与优雅。
1916年，接到教育局的电话的时候，他也曾犹豫过。很多朋友都劝他：“这可是个烫手的山芋，你千万不要答应。如果答应了，你办好了怎么都好说，办不好反倒毁了你多年的名誉。”
也有人持不同意见：“北京大学需要你这样懂教育的人去管理，我们中国的教育才会有希望。”
当时的北京大学可以说是一个“皇家学校”，是有家庭背景的人进去混日子的地方。那时候大学生的生活就是每天打麻将、喝花酒、捧名角。
当时的管理和教育都不是很正规，学生们来这里就是为了混一张毕业文凭。好一点的学生在考前拿着讲义背一背，遇上不负责任的教师，有的学生干脆拿钱搞定。
蔡元培考虑之后毅然接受了这份职务，对学校的情况做足了功课，他希望用“教育治国”的理念来影响中国。
1917年1月9号，他发表了振奋人心的就职演说，提出了“思想自由，兼容并包”的办学方针。
最能体现“兼容并包”的就是新旧两派的代表人物同时出现在北京大学的讲堂上，有年轻激进的陈独秀、李大钊、张国焘、陈公博、胡适、梁漱溟、徐悲鸿、鲁迅，也有黄侃、辜鸿铭、刘诗培等支持袁世凯复辟的老派人物。
蔡元培任用老师的原则就是不看年龄，不看学历，不看教育程度，只看才华，看写出的书和写出的文章，以他独特的眼光和品味去选老师。
有些人就很不解地问他：“你为什么要把新旧两派都请进来，不会乱套么？”
蔡元培说：”大学就是学术开放自由，把各种的观点教给学生，让他们去了解，自己去做出判断。”
所以，在当时的北大校园，你会看到穿着一袭长袍、梳着一根长辫子的辜鸿铭，也可以看到西装革履，梳一头精干的短发、皮鞋锃亮的胡适。在一个教室黄侃在大肆批评钱玄同，那边的钱老师明明听见也依然淡定的地讲自己的课。
这样开放的环境让北大的学生有了开阔的眼界和丰富的知识，他们接受着各种思想的碰撞，也在迅速成长。
蔡元培既是一个教育者，又是一个革命家，在新旧交替国民和军阀混战的中国，他把很多的新观念输入到学生的脑中。可以说，在一定程度上，蔡元培影响着新中国的发展，
蔡元培领导北大的十年中，走过了一条坎坷的开辟新风气的道路。这条路上他曾七次辞职。
蔡元培说：“我不愿意做一个不自由的校长，也不愿意做一个傀儡校长，如果不能用我的方式去管理这个学校，那么我宁愿辞职。”
如果你想在这个夏天来北京大学看一看，可以去二教楼，走廊里都悬挂着或大或小的艺术品，在那里你会恍然觉得自己到了美术馆，或者是一个私人画廊。
还有不可错过的铺满爬山虎的电教楼，你可以看到整个楼群几乎都被一片生气勃勃的绿色所覆盖。虽然现在被网友戏称为是北大最破旧的教学楼，但是它30年前曾经有着最先进的媒体设备，现在依然是北大校园里一座特别风景的教学楼。
在游玩的同时，别忘了那位戴着眼镜一脸严肃目光坚定的人前辈，可以说没有蔡元培，就没有现在的北京大学。
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