在一次探访右玉县的途中，我有幸邂逅了蔚县古城，那古老而荒蛮的风貌，如同历史的低语，在耳边轻轻回响，让我深刻意识到，蔚县古城与平遥古城、凤凰古城、滦州古城等那些为吸引现代人眼球而商业化的旅游小镇不同，它将千年来被岁月雕琢的痕迹一览无余的呈现在了我们面前，是任何人为的翻新都无法比拟的。那一刻，我的心田仿佛被一种莫名的情愫所占据，野草般疯长，对蔚县的向往，从此生根发芽。
去年，我特意踏上寻访蔚县的旅程，意图拔除心中那片野草。我探访了暖泉古堡与蔚县古城，但因时间仓促，只能是走马观花，未能深入了解。这非但没起到拔草的作用，反而让心中的“草”更加茂盛，对蔚县的渴望愈发强烈。
今年中秋，当朋友再次邀约共赴蔚县时，我欣然应允，心中满是对蔚县古堡探索的期待。罗哲文先生在《找寻蔚县古堡》序中的描述道：“在世界的东方，存在着人类的一个奇迹，这是中国的万里长城。在长城脚下，还存在着另一个奇迹，那就是河北蔚县的古城堡。”长城脚下的蔚县，不仅是中国的瑰宝，更是世界的奇迹，明代古城、辽代古塔、跨越元明清的古堡群、戏楼林立、庙宇四合院星罗棋布……，还有那神秘的小五台山与辽阔的空中草原，对于我这个喜欢在每处风景前驻足发呆的旅者而言，蔚县的魅力，绝非一两次造访所能穷尽。
此行我们的目标是西大神堡，它坐落于太行八陉之飞狐陉的北端，西合营镇西大坪村西侧，历史可以追溯到明弘治年间。西大神堡，又名西大坪堡，其名的由来，与村东庙内的一尊大神像息息相关，岁月流转，村名虽变，古堡的威严与神秘却依旧。
驱车沿109国道前行，忽见路边灰白色土石构成的高崖之上，两道红铜色的围墙赫然入目，它们在蓝天的映衬下，宛如两股炽热的钢流，喷薄于黄土大地，气势磅礴，又似古代战场上的铁血将军，屹立于天堑之间，守护着这片古老的土地。我们欢呼雀跃，欲一探究竟，而老王，我们的团长兼司机，只是淡淡一瞥导航，便驱车沿山路蜿蜒而上。到建筑物脚下细看，原来这就是我们心心念念的西大神古堡。
抵达时，堡内外已是人声鼎沸，摄影爱好者们纷纷聚集，镜头对准了那由红土夯筑而成的斑驳城墙，它们在蓝天白云的映衬下，显得格外引人注目，成为了网红打卡的热门之地。古堡呈心形，北、西、南三面的堡墙与土崖融为一体，两米厚的黄土墙，高约三米，周长114米，南门独开，夯土门洞透露出历史的沧桑。城堡西北角的墙体缺失，是年久失修，形成损毁塌陷，还是像有人说的为预留的观察敌情窗口，引人遐想。堡内虽已空荡，但不难想象，昔日守军在此生活的场景。
西大神堡，地势险峻，设计巧妙，三面悬崖峭壁，唯一的小门洞仅容两人错身而过，真可谓“一夫当关，万夫莫开”。站在豁口西望，壶流河河川尽收眼底，古堡扼守着蔚州通往宣化府的商道，战略地位显而易见。
置身于这仅有六百平米的古堡之中，我不禁沉思，如此精巧的构造，虽能暂时容纳百人，但长期驻守显然不切实际。经阅资料，我恍然大悟，原来我所见的仅是古堡的一部分，即小寨，而村西台地边缘原应有两座城堡，其中之一便是西大坪村堡，如今只余残垣断壁，但仍能窥见其矩形轮廓，周长350米，东门独开，东西主街布局，与小寨相辅相成，共同守护着这片土地。
西大神堡旁，三官庙古庙静立，对面有戏台相望，堡、庙、戏台三者合一，让我有了一种穿越时空的错觉，仿佛回到了那个繁华的明初。古戏台内壁的彩绘壁画，虽已斑驳，却仍诉说着洪武年间这里祭祀仪式的宏大、人民文化生活的繁盛。在中国封建王朝，寺庙与戏台是村落的灵魂，尤其在蔚州这片农业文明与游牧文明交汇的前沿，它们不仅是人们祈求平安、抵御灾祸的精神寄托，更是通过隆重的仪式，增强了社区的凝聚力，维护了社会秩序，塑造了蔚县独特的民俗风情与文化信仰。
我坐在堡门对面的悬崖上，凝视着这座坚不可摧却又饱经风霜的古堡，时光仿佛在此时停止了，我顺着时光逆流而上，目光穿越了时空的迷雾。脚下，那条蜿蜒的古道仿佛一条历史的长河，流淌着无数英雄儿女的血汗与泪水。我的思绪随着风，飘回到了那个烽火连天的年代。
堡下四十里坡，战马嘶鸣，铁蹄轰鸣，烽火狼烟直冲云霄。大明将士们身着厚重的铠甲，手持长矛利剑，他们面容坚毅，眼神中闪烁着不屈的光芒。他们知道，自己守护的不仅仅是这片土地，更是身后的家园和亲人。每一次战斗，都是一次生死的较量，每一次冲锋，都是对勇气的考验。他们的鲜血，染红了西大神堡的高墙，也铸就了这座古堡不朽的传奇。
蔚州，这片古老的土地，见证了太多战争的洗礼。从突厥、沙陀、契丹等游牧民族的频繁侵扰，到金、蒙、明等朝代的更迭征战，蔚州人民始终生活在战争的阴影之下。他们渴望和平，渴望安宁，但历史的车轮却无情地碾过，留下一道道深深的伤痕。然而，正是这些伤痕，铸就了蔚州人民的坚韧与不屈，他们用自己的双手，筑起了一座座古堡，用血肉之躯，捍卫着这片土地的尊严与荣耀。
如今，国家安定，人民安居乐业，古堡已经失去了原有的军事功能，逐渐被遗忘在历史的角落。但它们的存在，却如同一部部活生生的历史教科书，诉说着曾经的辉煌与沧桑。每一块砖石，每一道裂痕，都记录着那段不可磨灭的历史，都见证着蔚州人民的英勇与坚韧。
西大坪军堡，这座历经500余年风雨侵蚀的古堡，虽然墙体龟裂坍塌，但它的精神却永远屹立不倒。它像一座永恒的丰碑，屹立在蔚州的大地上，提醒着人们不要忘记历史，不要忘记那些为和平与安宁付出巨大牺牲的先辈们。同时，它也激励着人们珍惜眼前的和平生活，努力创造更加美好的未来。因为，正如每个人的一生虽然短暂却真实存在一样，这些古堡也曾经在历史的长河中留下了属于自己的痕迹，证明了自身存在的价值。
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