亚里士多德公元前384年出生，公元前322年去世，比中国古代思想家孟子大12岁。亚里士多德是一位百科全书式的学者，是希腊哲学的集大成者。我们现在不管是讨论哲学、还是科学、包括很多具体学科，亚里士多德都是绕不过去的人物。
他父亲是马其顿王的宫廷医师，在亚里士多德幼年时去世。亚里士多德小时候接受了严格的医学训练，使他特别重视经验事实。他不盲从于权威和传统，建立了与老师柏拉图不同的哲学思想。“吾爱吾师，但更爱真理”，是他求知经历的真实写照。
他著书一百多种，主要包括：
- 逻辑学：《范畴篇》、《解释篇》、《前分析篇》、《后分析篇》、《论题篇》、《辩谬篇》，以上六篇总称《工具论》。
- 形而上学（第一哲学）：《形而上学》。
- 自然哲学：《物理学》、《气象学》、《论天》、《论生灭》。
- 生物学：《动物志》、《动物之构造》、《动物之运动》、《动物之行进》、《动物之生殖》。
- 人类论述：《论灵魂》、《论感觉和被感觉的》、《论记忆》、《论睡眠》、《论梦》、《论睡眠中的预兆》、《论生命的长短》、《论青年、老年及死亡》、《论呼吸》、《论气息》。
- 伦理学和政治学：《尼各马可伦理学》、《优台谟伦理学》、《政治学》、《雅典政制》、《158城邦制》、《大伦理学》、《欧代米亚伦理学》、《论美德和邪恶》、《经济学》。
- 美学：《修辞学》、《诗学》、《亚历山大修辞学》。
仅从这些著作就能看出，亚里士多德的贡献涉及逻辑学、形而上学、自然哲学、生物学、人类学、心理学、伦理学、政治学、经济学及美学多个学科，甚至可以说，是开创了很学科的原始理论体系。
亚里士多德把哲学理解为一切学科知识的总汇，并对学科进行了分类。把哲学分为理论科学、实践科学和艺术三大部分组成。理论科学又进一步被分成3类：即物理学、数学和第一哲学或神学。亚里士多德主要关注物理学和第一哲学。
亚里士多德的最突出的贡献在于逻辑学，他是形式逻辑学的奠基人，认为逻辑学是一切科学的工具。
另一个突出的贡献是以理性为基础建立了一个完整的理论体系，用来解释所有的自然现象。
他认为地球是宇宙的中心，地球物质由水气火土四种元素组成，而天体由第五种元素“以太”构成，物体需要外力推动才能运动......这套世界观塑造了中世纪的学术思想，影响了宗教和神学，直到牛顿建立新的物理学体系。
以现代的观点看，亚里士多德很多观点都是错的，有些甚至错的非常离谱。
但他的思想对后来哲学及科学的发展影响重大。现代哲学和科学中，“主语”、“谓语”、“形式”、“质料”、“实体”、“本质”、“原因”、“偶性”等许多词汇都源自于亚里士多德。
相对于亚里士多德，诸子百家更关注政治学和伦理。亚里士多德的伦理观和诸子百家的重要区别是强调理性的作用。
亚里士多德也提倡中庸之道，但他认为人如果没有辨别和选择善恶的能力，就没能力在两个极端之间选择中道。具备这种判断能力并据此完成行动被称为“德行”。幸福是合乎德行的活动，尽力遵循理性而生活，直至达到对真理的沉思，这才是最高的幸福。
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