一项新研究发现，一场宇宙风暴可能在火星上相对较早地结束了，这表明这颗红色行星的宜居时间比科学家此前认为的要长。在太阳系早期，新生行星和四处游荡的岩石之间经常发生巨大碰撞。
从行星形成过程中遗留下来的这些块状物将会成为小行星。此前的研究表明，地球和火星大小行星之间的一次撞击，所产生的碎片聚合在一起形成了月球。先前研究还表明，当太阳系的气态巨行星迁移到它们目前环绕太阳的位置时
它们的引力可能已经向太阳系内部世界投掷了最后的岩石弹幕，这是一个大约38亿到40亿年前被称为晚期重轰击的暴力时代。然而，科学家们不仅就这个时代何时开始和结束展开了激烈的争论，而且还在讨论这个时代是否真的发生过。知道地球和火星在那段时间经历了多少撞击，可以帮助我们了解生命可能是在什么样的条件下发展起来的。现在，在分析了太阳系中已知最古老的行星外壳样本后，研究人员表示：
晚些时候的猛烈撞击可能没有发生，这表明这两颗行星都有能力承载生命，生命开始的时间比人们通常认为的要早。科学家们分析了撒哈拉沙漠陨石中的矿物颗粒。这项研究的主要作者、加拿大西安大略大学的地质年代学家德斯蒙德·莫泽说：把这些岩石从火星上炸开的撞击很可能发生在过去2000万年里，此前的研究发现，这些陨石拥有已知最古老的火星样本。这些陨石中的小块岩石是太阳系中已知最古老的行星外壳，这是人类所见过的火星上最古老、最原始的部分。
具体地说，之前的研究表明，这些陨石中锆石和其他矿物的颗粒可能来自这颗红色星球的南部高地，这些矿物的年龄高达44.8亿年。火星的两个半球在地壳年龄和厚度上存在着奇怪的差异，早在20世纪80年代，科学家就提出，这种半球差异可能是由于火星与一个大约1000公里(600英里)大小的巨大物体撞击造成，很像那个与地球相撞形成月球的物体。宇宙撞击产生的高压和高温会在岩石中留下明显痕迹，通过电子显微镜和原子探针断层扫描。
研究人员发现，火星陨石中几乎所有的古老矿物颗粒都缺乏宇宙撞击冲击波所具有的特征。相比之下，来自地球和月球受影响地区的80%以上矿物颗粒具有这些冲击特征。因此，研究人员认为，任何对火星的灾难性影响都是在陨石中古老矿物形成之后结束的，而陨石的形成发生在大约44.8亿年前。此外，即使在那之后火星上确实发生了巨大的撞击，可能也不会发生在地球上。
总而言之，并没有晚期的猛烈撞击导致早期行星灭绝。如果这是真的，那么地球和火星上的宜居压力和温度可能在42亿年前就已经形成了。未来的研究可能会利用这些发现来帮助寻找火星早期生命迹象，这可能为从火星带回样品指明了好地方——如果不是在第一次任务中，那么在其他任务中也可以，其研究发表在《自然地球科学》上。
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