老茶、熟茶概念的产生，源于人们对这一茶类认识的加强。虽然茶叶陈化的过程可以复制，但在当下所喝到的每一款老茶，都是唯一的。在“号级茶”、“印级茶”之后，最引发市场关注的，或许便要算“88青”了。
88青饼是勐海茶厂于1988年至1992年生产的7542青饼的统称，是茶人对这段时期勐海茶厂生产的7542青饼的一种特殊称谓，属于勐海茶厂按照1975年的研制的7542配方加工生产的以4级茶青为主要原料的常规品种。
在这个时段上勐海茶厂生产的“7542”茶饼有一个外包装装潢特点：外包纸小“七”印刷版本（见图），薄油纸细字内飞（“台湾版”就没有内飞）。这些特点与1988年（含1988年）之前的“厚纸茶饼”包装的厚绵纸纸质不同；又与1992年之后1993青饼外包纸大“七”印刷版本有区别，行内人士很容易识别。相反，在1989年至1992年间勐海茶厂生产的“7542”茶饼，虽然是不同年份，不同批次，但小“七”印刷字样的版本，薄油纸细字内飞的包装装潢特点一样，只是外包装纸的纸质稍稍不同，即使行内人士也很难区别（见下页图“笔者收藏的19个版本的「八八青饼」”，可能是1989—1992年间不同批次、不同年份的产品。它们外包装装潢特点一样，外包装小“七”印刷版本，如有内飞的则是薄油纸细字内飞，只是纸质稍有不同）。正因为这样，以有明显纸包装装潢特点作为辨别八八青饼茶品的标识，行内人士将1989—1992年整个时间段的勐海茶厂生产的“7542”茶饼作为八八青饼是较确定的（当然这里指的仅是八八青饼标识上的区别，真正分辨八八青饼的真伪还是靠口感上的确认）。
八八青饼是七子饼茶时代影响深远的茶品，在它之前的73青饼、雪印、早期“8653”繁体铁饼、一点云和两点云厚纸，在它之后的水蓝印、橙中橙、黄印、第一批紫大益、九十年代“8653”铁饼等虽有名气、有品质，但纯干仓的存量不多，在市场上无法与八八青饼争名斗艳。到2000年后虽然有大树茶的青饼闪亮登场，但大树茶的茶品还要再经十几年后陈化才有资格承接八八青饼的光环，所以八八青饼是七子饼茶时代的代表，是足以影响几十年的茶品。
13年当时这款茶大约在一万余人民币一饼，四年后，这款茶的标价已经到了十万，即便行内熟人要入手，一饼也要四五万元。
陈国义签名认证的“88青”
从市场的认可度以及这款茶的稀缺程度来说，这个价格并不过分。从普洱茶行业整体来看，“88青”的价值或许在于其重新定义了当下语境下好茶的标准。
“88青”这款茶的核心人物是香港人陈国义。说“88青”由他一手缔造也不为过。1993年，勐海茶厂驻香港的业务代表陈强拿着一批普洱茶样，找到陈国义，向他推销。机缘巧合之下，陈国义将当时仓储的这批全部产品收入。这一举动，在十余年后成就了一个财富传奇。
当年陈国义收下的这批茶，茶号为“7542”。因为茶饼呈青色，“88”又与粤语的“发”谐音，所以陈国义将其定名为“88青”，这实际与1988年完全没有任何关系。当时，普洱茶的计量单位为“一枝为12筒，1筒为7饼”陈国义一共收了350枝，也就是两万四千饼，总重十点五吨。
在收入这批茶时，陈国义对其体积没有丝毫概念，等到明白这批茶所要占的空间时，他傻眼了。陈国义的商铺不大，根本堆放不下这么多茶叶，所以他要求勐海茶厂两年内分四批发货。而他去租用了一间公仓，用以存放这些茶叶。
一段时间后，这批茶叶开始陆续走入市场，并获得一致好评。到2003年前后，普洱茶开始在大陆流行，“88青”也搭上这班顺风车成为一代名茶，价格一再攀升。
除了陈国义手上的这批“7542”在市场上流通的“7542”还有不少，在“88青”价格疯涨之际，有些茶商也开始蹭“88青”的热度，但凡上世纪八十年代末到九十年代初生产的“7542”青饼都被冠以“88青”的名号。
但实际上，“88青”除了茶菁品质优良外，其存储条件或许更决定了此后茶叶品质的变化。陈国义的这批茶，一直存放在干仓中，所谓干仓是指仓内空气湿度低于80%，在这种环境下，茶叶陈化速度慢，但品质很高。而空气湿度高于80%的湿仓，茶叶陈化速度快，品质要受到一定影响。
在“88青”走红之前，绝大多数普洱茶只对茶叶年份有要求，存储条件还是一个相对模糊的概念，“88青”正是明确了仓储条件这一要素，在此后的普洱茶品鉴交易中，干仓、湿仓成为了一个重要的衡量指标。这其实也是伴随时间推移，人们对普洱茶认识加深的体现。
时至今日，陈国义靠“88青”赚取了不菲身家，他也在各类场合不断强调普洱茶的年份，三十年在他看来只是起步。很难说这其中没有经济因素在助推，毕竟当下越是时间长的茶，价格就越高。好茶的确需要时间沉淀，但最终决定茶叶品质的，还是品饮感受。
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