我和友人在苏州的大街小巷漫游，接到娘的电话：“你在哪里？”
“我在苏州。”我没把“玩”字说出来。加起来160岁的爹娘在辟荒种地，而我却在优哉游哉，我怎好意思说出来。
“你明天回来一趟吧。”
“什么事情？”不免紧张起来，爹娘从来不会无缘无故让我回去一趟。
“地里的菜都要被河里挖出来的泥盖掉了，你来拿菜。”
提到嗓子口的心归位，不由得“哈哈哈”笑出声来。
“你还笑！菜地都被弄得一塌糊涂了！”娘对我的大笑不理解，也不满意。
娘种菜的这片地，在娘家房屋东边30来米的地方，以前是河滩。那时，爹常把他的鸭子大部队赶到河滩下去放水，鸭子们在河里嬉戏追逐得累了，就摇摆着上河滩吃食、打盹、拉屎，偶尔也会下个白花花的蛋。爹则坐在河滩边上抽着烟，不时地“哦去！哦去”喊几声，挥动一下梢上系着旗帜似的塑料膜的竹竿，把试图游出放水区域的鸭子赶回去。
爹75岁那一年，他的鸭群遭遇了莫名的病，他没日没夜饲养了几个月眼看着就要下蛋的鸭子，一只紧接着一只脖子一歪死了，头孢、氟派酸、阿司匹林一样样的药物用下去，毫不见效。娘抱着一线希望，捉了鸭子赶去湖州兽医站诊治，兽医也是束手无策，最后怀疑大约和空气有关。六百多只鸭子最终全军覆没。
事发后，我们一致反对爹再养鸭。养鸭实在是一件劳心费力的事，我们不希望爹娘再这么辛苦。爹虽不怕辛苦，养鸭是他的精神寄托，他能从中找到存在感和价值感，但如果再有这般遭遇，那是比剜他的肉还让他疼的事情。这个年纪了，不能再经受这种折腾。
不过全家人的百般劝说都动摇不了他“再养一年”的决心，没了鸭子，不搓麻将不喝早茶不扎堆闲聊的他还能做啥？更要紧的是，他远近闻名的养鸭技术岂不没了用武之地？
然即将娶媳的孙子的一句“养鸭，家里搞得臭死了”，竟让爹放弃了东山再起的念头。此后，爹常挂嘴边的一句话是：“要是我再年轻十岁，我还要干一番事业呢！”
爹不养鸭了，娘也不用再每天大清早去菜市场卖鸭蛋了。他俩总算可以含饴弄玄孙，安享晚年了。
但是不知什么时候，爹娘竟将河滩变成了菜地，且一路垦过去，开辟出一垄蜿蜒近百米的菜地。从此，养鸭专业户改行成种菜专业户。
爹娘从大农户的稻田里搬来被收割机粉碎了的柴禾撒在地里，把鸡肥鸭肥兔肥施在地里，渐渐地，土松了泥肥了。
春天，地里长满了蚕豆豌豆绿笋。夏天，除了黄瓜丝瓜冬瓜南瓜茄子辣椒豇豆四季豆之外，还有玉米，那是爹娘为我种的，一荐一荐，我可以从五月吃到十月；除此，还可以拍一部《红高粱》，高梁米打下来给鸡吃，高梁杆扎成笤帚，自留几把，亲朋好友家各送几把，剩余的就拿到菜场上去卖，12元一把，乡下人家扫道场用这种笤帚最好了，一把笤帚或许可以用上一年。秋天和冬天，地里是一片绿油油的青菜菠菜芥菜芹菜香青菜蓬蒿菜……
地里的蔬菜，最好最嫩最时鲜的，自然是留给我的。一部分是要送给没有菜地的亲朋好友的。大部分由娘装在三轮车里骑到震泽长三角去卖，卖剩的，或自己吃，或鸡鸭兔子吃，或扔在地里当肥料。
每一棵菜都有它的去路或作用，每一棵菜里都有爹娘的心思和成就。
不想爹娘这么劳累，希望他们也能像村里一些老人一样，聚在一起，冬天晒太阳夏天乘风凉，春秋两季坐着免费的公交车到处闲逛，但爹娘对他们很不以为然。爹娘认为：“做得动，怎么能吃子孙呢？”
我说：“养儿防老，吃子孙是应该的！我们稍微省一点，够你们吃了！”
爹娘说：“你们有你们的负担。我们两个这样种点蔬菜，大家吃吃，有得多卖几钿，很开心的。”
我想说“我们少买几件衣服，你们卖一年蔬菜赚的钱就省了来了”，但我没有说出口，这句话里似乎有对爹娘所赚钱的不屑。他们赚的每一分钱都值得我尊重和崇敬，因为其中倾注着他们的心血和为子女着想的父母心，还包含着他们“我们还有用”的骄傲和自豪。这是一个可贵的精神家园。
额外的收获还有，带着娘逛上海的时候，几天下来，我和闺女累得不行，娘说：“不累，一点不累！”
所以，我现在也想明白了，只要爹娘开心就好了。娘叫我去拿菜，我一定满心欢喜满载而归。趁机，帮她做一点我力所能及的事。
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