兴趣是指个体为认识、掌握某种事物，经常参与该种活动的心理倾向，或者说，兴趣是一个人积极探究某种事物的心理倾向。人的兴趣是建立在需要的基础之上，在活动之中发展起来的，是推动人们去寻求知识和从事活动的巨大内在动力。一个人在从事自己感兴趣的活动时，注意力会更加集中，思维会更加活跃，行为会更持久稳定，并能产生愉快的心理状态。
按照兴趣的不同内容，我们可以将其分为表现在对衣食住行、生活环境与条件的追求之上的物质兴趣和对学习、研究等认识活动追求之上的精神兴趣。按照兴趣所指向的目标，又可以分为对活动过程表现出来的直接兴趣和对活动结果表现出来的间接兴趣。由于个体之间存在差异，个人的兴趣也表现出很大的不同，在兴趣内容上、兴趣范围和兴趣持久性上存在明显差异。
人的兴趣在广度、深度、稳定性和效能方面所表现出的不同特点叫兴趣的品质。具体论述如下：
1．兴趣的广阔性
兴趣的广阔性是指兴趣的范围大小。有些人兴趣广泛，对什么都感兴趣，琴棋书画样样都乐于探求；有的人兴趣就比较单一，范围非常狭窄。
2．兴趣的中心性
兴趣的中心性是指兴趣的深度。人不可能对所有的事物都抱有浓厚的兴趣，只是对某些方面特别感兴趣。因此，只有广阔的兴趣与中心兴趣相结合，才能促使人更好地发展。否则，什么都知道又什么也不深入，浅尝辄止，博而不 专，这样的人很难有大的发展。
3．兴趣的稳定性
兴趣的稳定性是指兴趣的持久与稳固程度。人与人之间的差异很大，有的人能长期地对他们从事的工作或研究的问题保持浓厚的兴趣，无论在工作中遇到什么困难都能加以克服，因此在事业上更容易取得成功。
4．兴趣的效能性
兴趣的效能性是指兴趣对活动产生的效果大小的品质。凡是能促使人积极主动地学习和工作，并产生明显效果的都是积极的有效能的兴趣。
2.3.2 兴趣在职业活动中的作用
当人的兴趣对象指向职业活动时，就形成了人的职业兴趣。职业兴趣主要是回答“我喜欢做什么？”的问题，对人的职业活动有着重要的影响。一份符合自己兴趣的工作常常能够给自己带来愉悦感、满足感。在选择职业时，人们总会将自己是否对此有兴趣作为考虑因素之一。从感到有趣开始，到逐渐形成更加稳定、持久的乐趣，进而再与自己的奋斗目标相结合，形成有着明确方向性和意志性的志趣，这是人的兴趣发展过程。从事自己感兴趣的职业活动时，人们可以被激发出强烈的探索和创造的热情，可以在良好的体能、智能、情绪状态之下从事有意义的职业活动，激发自己全身心地投入而又感觉心甘情愿。从事自己感兴趣的职业活动可以使人比较容易适应变化的职业环境，可以使人在追求职业目标时表现出坚定有恒的意志力。可见，职业兴趣是个人在进行职业设计时必须考虑的重要因素之一。
我们应该努力培养自己多方面的兴趣、爱好，并且注意培养自己的中心兴趣，努力发展自己的专长，从而使自己的兴趣、爱好有明确的方向性，在进行职业选择时可以既有一个较广的适应范围，又有一个确定的指向，同时只有将能力和兴趣结合起来考虑，才更有可能取得职业的适应和成功。李开复曾提过关于兴趣的5点建议：选你所爱；爱你所选；把握每一个选择兴趣的机会；忠于自己的兴趣；找到最佳结合点。
总之，对个人来说，如果从事有兴趣的工作，就会更加努力，有努力就容易出成就。从某种意义上，甚至可以说，兴趣比能力更重要。具体说来，兴趣对人们的职业活动的影响主要表现在以下3个方面。
1．兴趣是人们职业选择的重要依据
正如人们在日常生活中喜欢参加自己感兴趣的活动一样，具有一定兴趣类型的个人更倾向于寻找与此有关的职业，特别是在外界环境限制较小时，人们都会选择自己感兴趣的职业。因此，对个人的兴趣类型有了正确的评估后，就有可能预测或帮助人们进行职业选择。
2．兴趣可以增强人的职业适应性
兴趣可以通过工作动机促进个人能力的发挥，兴趣和能力的合理结合会大大提高工作效率。研究表明，如果一个人从事自己感兴趣的职业，就会发挥他全部才能的80％~90％，而且长时间保持高效率却不感到疲劳；而对所从事工作没有兴趣的人，只能发挥其全部才能的20％~30％。
3．兴趣在某些情况下具有决定性 我们应该努力培养自己多方面的兴趣、爱好，并且注意培养自己的中心兴趣，努力发展自己的专长，从而使自己的兴趣、爱好有明确的方向性，在进行职业选择时可以既有一个较广的适应范围，又有一个确定的指向，同时只有将能力和兴趣结合起来考虑，才更有可能取得职业的适应和成功。李开复曾提过关于兴趣的5点建议：选你所爱；爱你所选；把握每一个选择兴趣的机会；忠于自己的兴趣；找到最佳结合点。
马云：找到一个自己感兴趣的方向，坚持做下去，这就是成功的秘密
在马云看来，找到一个自己感兴趣的方向，坚持做下去，就是成功的秘密。“创业要选择自己喜欢的方向，找到一批志同道合的人，从最容易的地方做起。”
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