说到今天的硅谷,大家一定会想到很多公司,比如苹果、微软、谷歌、脸书等企业,但其实对于硅谷来说,最重要的企业却是英特尔。
硅谷名字里的“硅”字,指的是半导体的原材料“硅”,而英特尔公司是全球最重要的半导体公司。不仅如此,英特尔公司更是奠定了硅谷的创新精神、行业标准、管理模式等方面的基础。可以说,如果没有英特尔,就没有如今欣欣向荣的硅谷。
不过,英特尔在发展的过程中并不顺利。那么英特尔公司到底是如何转危为安,成为行业的霸主的呢?这和英特尔的三位领导人密切相关。这三位领导人分别是诺伊斯、摩尔和格鲁夫,那么他们到底做了什么呢?
今天要介绍的《三位一体》这本书,就为我们揭示了这个问题的答案。这本书被认为是迄今为止关于英特尔的最详实、最深入的传记。这本书的作者迈克尔·马隆是硅谷著名的科技作者。他从1970年代开始就追踪报道英特尔公司,并与诺伊斯、摩尔和格鲁夫这三位领导人私交甚是不错,因此他不仅能近距离观看英特尔公司的管理方式,也能掌握许多内幕资料。
好,接下来我们来看看这本书的精彩内容吧,我将从两部分为大家讲解。第一部分是:为什么说英特尔的三位领导人是“三位一体”?第二部分是:英特尔是如何通过技术手段成就霸业的?
第一部分:为什么说英特尔的三位领导人是“三位一体”?
我们先说第一部分:为什么作者把英特尔的三位领导人称为“三位一体”?这个名字的由来,我们得从基督教神学的概念说起。“三位一体”说的是“圣父、圣子、圣灵”这三者互为一体,不可分割,而英特尔的三位领导人诺伊斯、摩尔和格鲁夫这三个人就像是圣父、圣子和圣灵之间的关系一样,外界也称这三人为“英特尔三杰”。
管理大师德鲁克曾说,理想的CEO应该同时具备三个特质,他们分别是:“对外的人、有思想的人和一个有行动的人”。而诺伊斯、摩尔和格鲁夫就正好分别对应这三个人。这三人的组合在硅谷可以说是所向披靡。
那么这三人到底是如何走到一起的呢?这就得从英特尔的创业初期说起了。
早在1956年,贝尔实验室知名物理学家肖克利发明了晶体管,他看到了这项技术的前途后毅然出来单干,成立了自己的半导体实验室,找来了一批年轻优秀的科学家。但由于肖克利本人不善于管理,是一个很糟糕的老板,其中八个小伙子忍无可忍,集体提交了辞呈,这就有诺伊斯和摩尔,事实上诺伊斯正是这个辞职事件的头儿。
后来,诺伊斯找到了一家叫做“仙童摄影器材”下属的一个全资子公司,整体雇佣了这八个人。正是靠着这些人,仙童公司的股票在十年内节节攀升,从20多美元一路飙升到144美元,成为当时硅谷最炙手可热的公司,也成为了半导体行业的领头羊。
在这十年里,摩尔提出了他大名鼎鼎的“摩尔定律”,这一定律也成了半导体行业的一个铁律,一旦研发速度落后于这个节奏,就将被无情淘汰。同时,摩尔也为仙童的发展进一步搜寻人才,这其中就有加州理工大学的博士生格鲁夫。虽然格鲁夫为人粗鲁傲慢,很多招聘人员都搞不定他,但是格鲁夫却视摩尔为自己的人生导师,决定终生跟随。虽然格鲁夫以技术岗入职,但很快他展现了非凡的管理天赋,为摩尔承担了大部分研发管理工作。
自此,英特尔三杰在仙童聚齐了。
但到了1968年,事情又发生了转折。因为仙童公司的整体业绩不佳,尽管半导体业务赚了很多钱,但仙童公司却把这笔钱用来投资其他不赚钱的业务,没有了资金支持的仙童半导体,于是在一些前沿技术上逐渐落后了。更重要的是,这些为仙童半导体做出重大贡献的人,并没有相应的股权,不能享受到业务发展带来的红利。很多骨干员工纷纷跳槽到竞争公司,导致仙童公司的人才流失。
在这样的情境之下,诺伊斯决定二次出走,创立英特尔公司。摩尔和格鲁斯毫不犹豫地跟随诺伊斯。就这样英特尔的故事拉开了帷幕。
第二部分:英特尔是如何通过技术手段成就霸业的?
接下来我们再说第二部分,英特尔公司是如何通过技术成就霸业的?
英特尔最初是靠存储芯片打下一片江山的。在诺伊斯、摩尔和格鲁夫三位领导的通力合作、并肩作战下,英特尔成立后,就推出了三款技术超前的存储芯片,一时间横扫整个市场,震惊业内。要知道别的半导体公司要研发这样的芯片要花好几年的时间,但英特尔只用了两年。
尽管英特尔公司是靠存储芯片起家的,但它并没能在这条路上一直走下去。一方面,英特尔在高歌猛进的时候,存储芯片在制造环节出了点问题。他们发现最新款的存储芯片的良品率达不到要求,经常会莫名其妙断电,又找不出其中的原因;另一方面,半导体行业陷入了大概4年一次的衰退期,市场大幅度萎缩。在这双重打击之下,英特尔很快就陷入了亏损,并不得不裁员以减少开支。
这时,有一家日本公司希望英特尔为它专门研发一款新的中央处理器,用于存储和计算。这家公司希望能把芯片数量降低到10个,让中央处理器变得更加小巧。这在当时是一项重大的技术飞跃,谁也不知道能不能成功,但日本公司承诺只要研发出来,就会高价大批量采购。
那英特尔到底接不接这桩生意呢?诺伊斯和格鲁夫发生了严重分歧。格鲁夫认为,应该全力以赴解决存储芯片的问题,这时候去启动风险极高的新项目,简直等于自杀。而诺伊斯则看到了这个新项目的技术前景,决定押上全部筹码。诺伊斯和格鲁夫谁也没有说服对方,但诺伊斯是老板,他说了算。格鲁夫气炸了,但只能一边继续处理存储芯片的麻烦,一边为新项目搜寻合适的人选。
事后证明,诺伊斯的远见加上格鲁夫的超强执行力,让英特尔赢得了这把豪赌。格鲁夫找到一位名叫法金的科学家来负责新项目。经过几个月的疯狂工作,英特尔超额完成任务,研发出只有4颗芯片的中央处理器,英特尔把它命名为4004,它标志着“微处理器”的正式诞生。之后,在4004的基础上,经过几代改造,英特尔推出了划时代的x86系列芯片。
之后,到了1984年,全球存储芯片出现了严重的产能过剩,而且当时日本公司制造的存储芯片良品率比美国的更高,而且价格也更便宜。英特尔意识到存储芯片已经没有了市场优势,于是痛下决定,壮士断腕,退出了存储芯片市场,专注于微处理器。
正是著名的x86系列产品的问世,以及退出存储芯片市场,专注于微处理器这两个技术上的重大突破和选择,为英特尔后来的辉煌铺平了道路。
总结
说到这儿呢,这本书的内容基本上已经讲完了,下面我们一起来总结一下:
首先,我们知道了英特尔的三位领导人。其中诺伊斯是魅力领袖,摩尔是技术先锋,格鲁夫是管理奇才,这三位领导人物“三位一体”,共同铸就了英特尔的辉煌。
其次,英特尔在创立初期,靠存储芯片打下一片天地。接着又研发了x86系列芯片,并宣布退出存储芯片市场,专注于微处理器,为英特尔后来的辉煌铺平了道路。
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