林琴南曾经翻译过《茶花女》，是古文手法，较为雅炼。《茶花女》第一章中有一段，原文二百一十个字，林纾只用十二个字来翻译——“女接所欢，媰，而其母下之，遂病。”意思就是，这个女的偷情，怀孕便打胎，以至于病了。
林纾（1852～1924年），近代文学家、翻译家。字琴南，号畏庐，别署冷红生，福建闽县（今福州市）人。在不谙（熟悉）外文的特殊情况下，与魏翰、陈家麟等曾留学海外的才子们合作翻译了180余部西洋小说，其中有许多出自外国名家之手。
问题在于，林纾用了一个奇怪的字，“媰”，林纾的原字输入法写不出来，康熙字典都没查到，女字旁一个刍，异体字是媰，念 chu，二声，意思是怀孕。这个斑驳陆离古色古香的字是从《说文》及《玉篇》里面引用的《尚书》的话“至于媰妇”。（《说文·女部》“媰”字引《周书》：“至于媰妇。”今本《书·梓材》作“属妇”。 孙星衍 疏：“属与媰，声之缓急，假借字。” 章炳麟 《訄书·族制》：“又常迫姙娠，至不能事事，是以《梓材》怜之，曰媰妇也，鳏寡也，妪之必厚。）
这就等于是挖坑了，我们知道，司马迁都不用这字。司马迁表示怀孕，通常用“有身”、“孕”，翻阅《五宗世家》《外戚世家》《春申君列传》《吕不韦列传》《张丞相列传》等便知道了。
我们知道《左传》等都是惜字如金的，不肯多说一个字。但就算是班固，说打胎，也还老老实实的说“饮药伤堕”（《外戚传》）。林纾偏偏要学太史公《史记-扁鹊仓公列传》里说打胎，直接用一个“下”字。
这就为难人了！但好歹也算是比较好的古文。
果然，胡适不认识这个字，也不好好钻研。胡适的做法是，直接在《建设的文学革命论》里面讽刺林纾，用的就是林纾翻译的这句。胡适还给出了正解，认为这一句应该翻译为：“其女珠，其母下之”。且轻蔑地说：“早成笑柄，且不必论”。
胡适（1891年12月17日—1962年2月24日），原名嗣穈，学名洪骍，字希疆，笔名胡适，字适之。著名思想家、文学家、哲学家。徽州绩溪人，以倡导“白话文”、领导新文化运动闻名于世。
这就成了笑话了。胡适可能没想到，他讥笑人家的时候，自己也成了笑柄，赔本的买卖，代价太大，划不来。
或许，胡适认为“珠”字，就是“珠胎暗结”，这个词的意思多为男女苟合之事或男女（多为未婚男女）因偷情而怀孕。但只有完整的“珠胎暗结”的词才有这个意思，单单用一个“珠”，那便是错字了。
更可笑的是，胡适是提倡白话文的，那是他拿手的，这里他偏偏用古文，还说“其女珠，其母下之”，硬生生的在“女”字前加了一个“其”字，按照古文原则，“其女”之后的“其母”，是同一个主语，也就是，“其母”变成了女人的妈妈，变成了女人肚子里的孩子的外婆或者奶奶。这是大笑话，竟然把《茶花女》的这个私生子搞成了三世同堂。而《茶花女》原文打胎的，根本没有奶奶或者外婆的事情，就是自己堕胎而已。
胡适自已拿住了别人的“笑柄”，却不知自己给了别人更可笑的笑柄。
汉语呢，确实比西方语言简洁，据说清末的时候，光绪帝的弟弟爱新觉罗·载洵偕水师提督萨镇冰赴美国考察海军，抵华盛顿。参观舰队及制造厂，完毕。海军当局问曰：“贵使有何意见发表否？”
载洵答曰：“很好！”
外国人不懂中国话，便由载洵的翻译周自齐翻译。
他翻译道：“贵国机器精良，足资敝国模范，无任钦佩。”话说的很客气，意思就是：你们美国机器精良，实在是我们国家的模范，我们佩服的不行。
但是外国人听完翻译不开心了，闹腾腾的，因为他们明明瞧见载洵只是张了一下嘴，根本说不了这么多字。
古文的清规戒律可见一斑。
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