重获生机
自苏轼入狱那天开始，许多人都在想方设法营救他。
苏辙刚得知哥哥被逮捕的消息，就连夜写了一份奏章呈给皇帝，恳请解除自己的官职为兄赎罪。
已退隐的王安石，虽当年与苏轼政见不合，但他爱惜人才，不忍苏轼受难，上书道：“岂有圣世而杀才士者乎？”
宰相吴充，以曹操能容忍当众击鼓骂曹的祢衡一例，来劝谏宋神宗宽容苏轼。
曾任吏部侍郎的范镇，是苏轼的忘年之交。在自己也被牵连此案的情况下，他仍奋不顾身上奏疏请求赦免苏轼。
宋神宗的祖母太皇太后，听说苏轼被关押在御史台，对神宗说：“记得当年仁宗皇帝选得两名宰相之才，一个名叫苏轼，一个名叫苏辙……因写诗而坐牢，开国百年尚无先例……”
不久，太皇太后病重，神宗想大赦天下为她增寿。太皇太后说：“不须赦天下凶恶，只放了苏轼就够了。”
宋神宗终于下令复审苏轼一案，从轻发落。
十二月底，最终结案：诏令苏轼贬官黄州；苏辙代兄受过，贬官筠州；与苏轼来往密切的官员或贬谪，或罚不同数量的银钱。
躬耕东坡
元丰三年（1080年）二月，苏轼来到了贬谪地黄州（今湖北黄冈）。诏令上规定“本州安置，不得签书公事”，也就是说苏轼无权参与公事，只是一名受监管的闲散犯官。
因为没有官舍可以居住，苏轼只能借宿在一个叫定惠院的小寺庙里，跟和尚们一起吃斋。
劫后余生的苏轼，回想此番遭受的陷害，心有余悸。初到黄州的日子里，他白天闭门不出，晚上才悄悄出门散步。
一天晚上，苏轼漫步在定惠院不远的长江之畔。望着江边残月，感觉寒气袭来，孤雁飞过江面，一声悲鸣划破寂静。回去之后，他久久不能入眠，展卷而书：
“缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”（ 《卜算子·定惠院寓居作》）
与在密州时一样，苏轼没有让自己长久地沉浸在孤寂中。
他开始尝试与不同的人群交往，每天去田间、山野、市井、寺庙，与路人随意聊天说笑。泛爱世人的天性，让他独具豁达随和的气度，很快他的身边又聚集起一大批各个阶层的朋友。
正像他自己所说的那样：“吾上可陪玉皇大帝，下可陪卑田院乞儿，眼前见天下无一个不好人。”
三个月之后，苏辙护送嫂侄从九江前往黄州。与家人相聚之后，苏轼一家搬进了一个原属官府的水上驿站临皋亭，勉强安顿。
接下来，苏轼开始为一家人的生计发愁。他现在没有俸禄，只能得到一些微薄的实物配给，无法养活一家子。
在朋友的帮助下，官府批给苏轼一块废弃的营地。这块营地位于城东的一个小山坡上，约五十亩。
于是，苏轼开始带领家人开垦耕种、辛勤劳作，他还经常请教当地的农民如何提高收成。
除了种水稻、麦子，他还种了桑树、枣树、栗树，又辟出几方菜地，种上时蔬。
苏轼望着自己的成果，颇为得意，他将这块地取名“东坡”，自号“东坡居士”。
躬耕的生活并不总是适意，遇上干旱、洪水，收成很惨淡，但苏轼总是安然面对，没有怨言。食物不够的时候，他就缩减饮食，“一曰安分以养福，二曰宽胃以养气，三曰省费以养财”。
黄州的猪肉价格很便宜，但穷人不知道怎么烹饪。苏轼买肉回来研究烹制，终于自创一种方法烧出美味的肉。
他写了一篇《猪肉颂》：“净洗锅，少著水，柴头罨焰烟不起。待他自熟莫催他，火候足时他自美……”
这道菜就是后来举世闻名的“东坡肉”。
诗意飞扬
宏阔的胸襟酝酿出豪迈的诗情，秀美的景致激发了创作灵感。在黄州的几年间，苏轼创作了大量的诗词，在中华文学史上留下了不朽的篇章。
有一次，他们一行几人走在山林里，突然下起了大雨。没有躲雨的地方，朋友们都抱头缩起身子，甚是狼狈。只有苏轼依然漫步前行。
不一会儿，雨竟然停了，天空放晴，仿佛刚才的雨只是一场幻觉。
事后，苏轼回想起这一幕，若有所思，提笔写下：
“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”（《定风波》）
还是在这个春天，苏轼与朋友同游清泉寺（位于今天湖北浠水县）。年近五旬的他小疾初愈，心情舒畅，看到寺前由东往西的流水，即兴挥毫：
“山下兰芽短浸溪，松间沙路净无泥，潇潇暮雨子规啼。
谁道人生无再少，门前流水尚能西，休将白发唱黄鸡。”（《浣溪沙》）
而苏轼最常游览的去处，非赤壁莫属。每次来到江边，总有一种莫名的力量吸引着他，无限遐思萦绕在脑海。
某天傍晚，苏轼独自来到赤壁，千头万绪化作诗句，涌向心头：
“大江东去，浪淘尽、千古风流人物。故垒西边，人道是、三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰！
遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间、樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一樽还酹江月。”（《念奴娇·赤壁怀古》）
初秋，苏轼与朋友们泛舟于赤壁之下。尽兴而归，他用文字记录了这次欢乐的游玩，让后世得以感受当时的飘逸洒脱。
“清风徐来，水波不兴……白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如凭虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙……”（《前赤壁赋》）
深秋的一个月夜，苏轼与三两友人“携酒与鱼，复游于赤壁之下”，只见“江流有声，断岸千尺，山高月小，水落石出”。
苏轼挽起袖子，攀上险峻的岩石，站在高崖上仰天长啸，却突然有一种悲凉横亘在心间，“悄然而悲，肃然而恐”。回到船上，看见有一只孤鹤横江飞过。
等到苏轼回到临皋亭入眠，梦见一位道士问他“赤壁之游乐乎？”梦里的苏轼猛然想起那只孤鹤，问道士“飞鸣而过我者，非子也耶？”道士回头一笑，苏轼也从梦中惊醒，“开户视之，不见其处。”
这就是充满玄幻色彩的《后赤壁赋》，也是对《前赤壁赋》中亦真亦幻的奇妙夜景的延伸。
黄州赤壁，也从此笼罩上了一层仙境般的神秘面纱，令无数后人为之倾慕。
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